сотни изрубленных и покалеченных. Он проносился как ураган, сама смерть не
опустошала бы так земли, как он со своими верными ему людьми. За его
голову объявили награду, потом удвоили, затем удесятерили, но и тогда не
нашлось ни смельчака, ни предателя.
раздавал, либо припрятал так надежно, что не знали даже дружки. Они все
щеголяли в лохмотьях, выказывая презрение к роскоши, но мечи и ножи у них
были самые лучшие, на рукоятях обычно горели драгоценные камни. Сам же
Гонта с детства имел страсть к стрельбе из лука, и с возрастом выказывал
умение поистине удивительное. Не было птицы, которую не сшиб бы на лету,
не было зайца, которого не догнала бы его стрела. Он сам сделал себе
особенный лук, который за ним возили на запасном коне. Этот лук не могли
натянуть трое мужчин, а Гонта с ним управлялся, говорят, играючи...
только про Гонту. Только он был тем разбойником, который добычей делится
не только со своими дружками, но и щедро раздает бедным, золотом оделяет
кощюнников.
крайней мере, до первого снега.
непривычно для мужчин благородно поступил с Марой, то я велю дать тебе
хорошего коня.
даю слово. Тебе искать либо в лесу, хотя здесь леса наберется с десяток
деревьев, как только ухитряются устраивать царскую охоту, а вот горы... Но
и там конь бесполезен.
ласку.
хотя, если присмотреться...
каждый из вас позаботится даже о человеке, а ты лечишь раненую жабу.
замечательная жабушка!
Жаба задвигалась, недовольно заскрипела. Похоже, не хотела в родню царицу
амазонок.
особенно по ту сторону ущелья, то для друзей я -- Меда.
раздвоенной вершиной, там даже виднелся еще один рог, словно гора грозила
небу трезубцем. На ней не было снега, только три острые скалы, зато, если
присмотреться, глаза Мрака различали трещины и впадины. И она была по ту
сторону ущелья, что главное.
идти в горы да еще на ту сторону ущелья, но не сказала, что гор здесь до
бесовой матери.
сильнейшим из чародеев, но чар не набрался. Разве что застольных. А то бы,
скажем, превратился в волка, пробежал бы верст десять, снова бы в
человека, а дальше на своих двоих... И все, что на нем, тоже превращалось
бы, к примеру, в грязь на шерсти или добавочную шерсть... Так нет же, не
научился! А побежишь волком, останешься без штанов.
неумело сложил на портки пояс и оружие, браслеты, кое-как завязал в узел,
до чего же лапы неумелее рук, взял в пасть и понесся легкими волчьими
прыжками. Если кто и увидит волка с узлом в пасти, ну подумает, что зверь
украл ребенка, как случается нередко. Эка невидаль. На бегу мелькнула
мысль, что проще бы сперва вязать узел, а потом задом о землю. Но хорошая
мысля приходит опосля, кто-то умен сразу, а вот он -- потом...
вычленять запахи дичи. Наткнувшись на ручеек, он запрятал узел в кусты,
сбегал в чащу, почти сразу наткнулся на гнездо с яйцами. Птаха так орала и
напрыгивала, пока пил яйца, что изловчился и достал в прыжке. Тонкие кости
захрустели в пасти, кровь была теплой и соленой, но сил прибавилось сразу,
а усталость отступила.
суетного мира. Потому люди, желающие овладеть чародейством, уходят в горы,
селятся в дальних пещерах, ищут редкие травы, волшебные камешки,
усиливающие мощь.
страх возросшей мощью: пора получать выгоду от потраченных усилий, другие
ищут дальше. Самые удачливые бывали в глубинах гор у таинственных
рудокопов, что не выносят света дня, выходят только по ночам. Они называют
себя Первым Народом, но горцы считают, что те просто одичавшие старатели.
Так вознамерились отыскать сокровища, что положили на это все жизнь. А
отыскав, не могут остановиться, ищут и находят новые, прячут, любуются
втайне от людей. Эти, Первые, тоже знают чародейство, но только свое,
горное. Они могут ходить сквозь скалы, видят вглубь земли на сажень, а
сокровища чуят за три.
силами, кроме крепости рук.
Глава 21
здесь прошли люди. Четверо. Он побежал по следу, вскоре ноздри защекотал
запах дыма.
полетах стрелы вовсю полыхал костер, а вокруг огня сидели шестеро. Все в
лохмотьях, загорелые, у двоих на поясах широкие ножи, трое с топорами,
лишь один отложил в сторону короткий меч, насаживал на вертел молодого
кабанчика. Связка хвороста лежала под рукой.
человеком в одежде и с жабой на плече, тем же неслышным шагом вышел из
чащи на поляну.
огонь, а человек тоже подхватил меч. Мрак сделал еще шаг, развел руки:
стрелами. Вы чересчур беспечны, не поставив охрану.
разозленные.
водрузил концы вертела на рогатины, в то время как разбойники настороженно
рассаживались. Один исчез, слышно было как громко ломился через заросли,
проверял, пришел ли незнакомец в одиночку.
рассматривала их выпуклыми глазами. Один из разбойников спросил
настороженно:
соломой, чтобы для девок мишень поставить...
слушает.
Из-за толстого ствола вышел человек в зеленой одежде, погрозил кулаком:
руки, а Мрак удивленно вытаращил глаза:
колен толстые, перевитые жилами. У него блестело по три кольца на каждой
руке, чтобы спасти пальцы от удара тетивой, перстень на большом пальце --