еще раз и дуй.
себе, а наш Агимас пусть на берегу волосы рвет. Мы уже так делали,
вспомни! Когда от киммеров хоронились.
подрались из-за нас.
же Мрак сторговал три добрых лука, шесть мотков запасной тетивы. У
деревенского кузнеца купил, не удержался, две пригоршни бронзовых
наконечников -- тяжелых, трехгранных, умело заточенных.
за плечо. Оба оставшихся Мрак повесил на Таргитая. Невры без промаха бьют
утку влет над вершинами деревьев, по шесть стрел держат в воздухе, пока
седьмая срывается с тетивы, а первая сшибает яблоко. Дудошник просто
обязан научиться стрелять хотя бы вполовину так, как Мрак! Или на две
трети -- как Лиска.
зависели от быстрых стрел Мрака. Еще не вечер, а враги будут еще. Две-три
стрелы, выпущенные даже очень неумелой рукой, могут повернуть счастье в их
сторону.
довольный, спустился к воде. Олег и Таргитай мылись, стоя в волнах по
пояс. Лиска громко дрожала на берегу. Эти странные лесные люди вовсе не
чувствуют холода?
грязи лежат почти готовые бревна для плота. Только и делов, что сучья
обрубить.
Таргитай жалобно вякнул:
окажемся в воде. А я плавать не умею. Давай нарубим свежие? Вон у тебя
какая секира! И Олег хочет размяться.
хорошие деревья для плота.
сбросил душегрейку и поплелся к темному болотцу, откуда торчали к небу
сучья, словно воздетые в мольбе руки.
бревнах, то и дело соскальзывая и плюхаясь в грязь, а потом запоздало
понял, что проще бы за эти ветки вытащить бревна на сухое, обрубить уже
там. Теперь же, барахтаясь в грязи, думал упорно, что все равно он такой
же умный, как и все, только и разница, что они умные сперва, а он умный
потом.
мыслей о Высоком, готов составлять заклинания для плота или хотя бы от
грязи. Или от вони -- под ногами разлагается не то косяк рыбы, не то стадо
крупных жаб. Вот так и превращаются из будущих великих волхвов или
волшебников в обыкновенных деревенских колдунов!
Забрызганная грязью, она стала похожа на болотного упыренка, но так же
упорно, как и невры, хваталась за скользкий ствол, пыталась тащить, ее
отпихивали -- рожать не будешь! -- бегала за веревками, связывала.
расчеты были не от мудрствований, все получалось само собой, как у лесного
зверя. Он просто откуда-то знал, что так будет, или же просто чуял.
Волчонок не всему учится у родителей, многие вещи он просто знает. Так и
Мрак знал, что на плоту им будет какое-то время лучше, чем на берегу.
Мрак хладнокровно заметил, что заодно отмылись, не надо скидывать на
середке реки.
собачьей будки. Он намеревался отлеживаться всю дорогу, играть на дуде,
отдыхая от трудов праведных, но Лиска тут же забралась первой, ей-де надо
переодеться, обсушиться. Олег поймал насмешливый взгляд Мрака, вспыхнул до
кончиков ушей, остановился на пороге шалаша. Теперь не взять у Лиски свой
мешок с травами -- чертов оборотень, опять скалит зубы! Что подумает -- не
так страшно, скажет куда острее, сделает вид, что всерьез верит в самое
пакостное. А Таргитай, чертов подпевала, охотно подвякнет -- ради острого
словца под ребро даже дудочку отложит. Оба так дружбу выказывают: шпыняют
по сто раз на день!
все шкуры, Лиска корчилась в шалаше. Через широкую щель входа видела, как
люди Леса пробуют ловить рыбу с плота, точат ножи.
середину, волны с плеском бились о края. Мрак сидел, свесив ноги в воду,
пробовал удить рыбу. Мокрая шкура была расстелена на сухом, на обнаженной
спине под прорастающей порослью просматривались тугие узлы мышц. Спина
Мрака была похожа на ствол старого дуба со снятой корой -- в тугих
наплывах, коричневая, твердая как камень. Оборотень держал короткую палку
с длинной жилой, на другом конце под водой болтался кусок мяса.
подавится. Но в глубинах живут не только рыбы.
Утром набьют дичи на берегу, а ночью безопаснее плыть. Спят не только
рыбы, но и водяные звери. Люди спят тем более. Не спят разве воины
Агимаса, они опаснее разбойного сброда.
зевнул. -- Тогда я посплю, а вы с Олегом на страже, добро? Утром сменю.
Таргитаем?
посплю.
часто ныряла в тучки, все погружалось во тьму. Олег с замиранием сердца
пытался различить силуэт Мрака. Волны плескались о бревна, что-то мокрое и
скользкое быстро потрогало Олега за ногу. Он с воплем убрал ее под шкуру,
а серебристая рыбка, дважды подпрыгнув, исчезла.
Мрак держал рулевое весло крепко, Олег не видел берега, даже края плота не
видел, но Мрак ухитряется вести посередине. Агимас не страшен, а звери
есть звери, их на берегу столько, что на десять колен героев хватит махать
мечами, секирами и даже топорами.
Пока за рулевым веслом, беспокоиться нечего.
зверек, ерзала, устраиваясь в его объятиях поплотнее, сберегая капли
тепла. Таргитай спал, разметавшись, правая рука по локоть свесилась в
воду, в темных волнах вокруг пальцев поблескивали странные тени.
ночь, когда вышли из Большого Леса. Чудно, конечно. Непонятно, что-то
тревожное в этих звездах, но что?
расслабилась. Олег согрелся и заснул.
спросонья, черная паника на миг затмила сознание. Где-то, говорят, целые
народы умеют плавать, но он знал, что тонет, сейчас умрет...
глотнул еще, поперхнулся, закашлялся. Вблизи слышался рев Мрака, с кем-то
дрался, там бурлила вода. Олег, стыдясь, что, как всегда, в сторонке,
кинулся на помощь, наткнулся на что-то отчаянно барахтающееся. Острые
когти вцепились ему в плечо.
равновесие, скрылся с головой, а когда сумел подняться, схватил Лиску и
поднял над водой. Она перестала отбиваться, судорожно обхватила за шею.
сторону, где земля повышалась. Дно норовило повести назад, туда идти
легче. Олег поднял Лиску еще выше, двигался до тех пор, пока вода стала до
пояса, потом до колен. Перевел дух, выбрался на твердь, споткнулся в
темноте, рухнул на мокрые камни, упал, но Лиску не выпустил.
вынырнула из темной тучи. Олег различил гигантскую фигуру человека с
блестящей кожей. Он стоял по колено в воде, тащил другого, тот отбивался и
норовил лечь в воду.
выше. Уже на сухом рухнул снова, ударился о валун. Рядом Мрак бросил
Таргитая. Дудошника выворачивало, из него хлестали водопады темной воды,
где Олегу чудились лягушки, рыбки, раки.
пиявку, каркнул, -- такого... орла...
донеслось злое предостерегающее:
Андреев Николай
Доставалов Александр
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Браун Дэн