Девятикратных - и это было прекрасно! Целебные мази Перевертышей, воинские
танцы саларов, тонкая улыбка парадоксов Фрасимеда Мелхского - и это тоже
было прекрасно! Разные, непохожие, чаще ненавидящие, чем любящие, - все мы
были люди, потому что - творцы!
знаю это! - ничего не было сотворено прошедшими через Дверь или
получившими долгожданный Поцелуй! Словно Некто сглазил людей, ставших
неуязвимыми, вечными, изменчивыми - и пустыми!
патриаршества в Ските Крайнего глотка, бывшем Ските Откровения. Я впервые
называю то, что лежит за Дверью, Бездной Голодных глаз! Ибо иного слова
нет у меня и не будет для Небытия, рвущегося в мир с темной завистью...
убивший добровольно - мертв десятикратно! Человек зачинается в поту и
стонах, ваш Поцелуй не чище - но вы не можете творить даже детей и
приобщаете лишь тех, кто сотворен не вами и до кого вы просто сумели
дотянуться...
знанием и чужой кровью... Горе миру, которым станете пользоваться вы, чья
личность разлагается, как в гробу, в вечном мертвом теле!
Филумен Брото...
эхо страшных слов опального патриарха, слов, произнесенных внезапно
охрипшим голосом Марцелла, - лишь гулкое эхо еще раздавалось под
бревенчатыми сводами...
Манкумы; Изменчивый вздрогнул и рванулся к двери.
бледный Мауриций да вновь начавшие стонать братья.
и в голову не пришло сменить облик. Вихрем пронеслись они по улочкам не
успевшего опомниться Скита, а за крайним срубом их незаметно нагнала Вайл
с двумя оставшимися волками. И рядом в траве зашелестела длинная змеящаяся
лента. Впрочем, почему змеящаяся?.. ладно, не до того...
подземелье, несколько зыбких фигур преградили им дорогу. Солли только зло
усмехнулся, вскидывая свой засветившийся жезл, но его опередила стальная,
испещренная муравьиными письменами Знаков молния. И пущенный недрогнувшей
рукой Марцелла серебряный нож вошел в грудь последнего варка.
По-настоящему. Бездна обманула и тебя, обманывающий других..."
отшатнулся от вспыхнувшего перед ним жезла Солли и, оступившись, неловко
взмахнул руками, послышался страшный вопль... - морок напоролся на сук
растущего рядом дерева. Оно задрожало, трепеща сизыми листьями, и
призрачная плоть вокруг раны задымилась и стала распадаться на глазах.
провала...
словно подталкивала его - скорее, скорее, ты должен успеть, закончить... И
не задумывался старый Пустотник, почему торопит его То, чего Нет, почему
он должен спешить, - он вообще все реже задумывался в последнее время...
нашептывало ему поджидавшее за Дверью Небытие; но едва перешагнув порог и
вернувшись в зал, он немедленно забывал все. Словно с Дверью захлопывалась
и некая дверь в его сознании. Иногда Даймону казалось, что Бездна смеется
над ним...
исходящего оттуда потока. И - странное дело - тогда ему не нужно было
перечитывать потом Книгу, чтобы восстановить в памяти уже зафиксированные
бесстрастным (бесстрастным ли?) пером знания... Он помнил все до последней
запятой. Белые, с легкой желтизной и странно плотные листы с черными,
похожими на червей завитками, - это были листы его собственной памяти...
Пустотник. Дарованные Слова и Знаки наполнял он тем, что крылось в нем
самом, что лежало глубоко, едва ли не глубже, чем Бездна, - своей болью,
своими сомнениями, своей душой... И чем больше души уходило в Книгу, тем
меньше ее оставалось в изможденном, высохшем теле Пустотника; и
заворочалась, зашевелилась в глубине его Большая Тварь, чувствуя, как
слабеет удерживающий ее человек...
думал, что тайное знание Бездны поможет ему, Марцеллу, мальчикам, всем
остальным... потом...
начала раздражать Пустотника. Никчемные, ограниченные создания, полулюди,
полу... ни то, ни се - что они могли понять в строках, созданных им,
Даймоном, и Бездной?!
непросохшими чернилами. Теперь он знал ВСЕ!
разрушать города и миры, повелевать зверьми и людьми, и даже Верхние не
могли сравниться с ним в могуществе!..
краешек его сознания: откуда этот чужой, неживой, знакомый смех? - тронуло
и исчезло...
величайшую в истории человечества Книгу, ставящую точку на этой самой
истории; Вечность склонилась перед ним, и - ничего...
Бездна.... По лестнице прогрохотали шаги, и в зал буквально скатились те,
которые чванливо именовали себя Видевшими рассвет.
который был бессмертен.
полагал, что старый Пустотник не услышит.
Вы смеете облаивать своего... своего...
сердце...
вздрогнула, как зверь, теряющий след, или встретивший другого, не
уступающего тропу зверя.
Марцелл, да забери ты их!.. ах ты...
они на бьющуюся в конвульсиях фигуру, внутри которой сплелись в схватке
три Вселенные. Бездна, Большая Тварь и Человек. Каждый - сам за себя.
судорога - словно он хотел превратиться и не мог. А когда перед стоящими
вновь оказался прежний Даймон - он был не просто стар.
просто - Пустой... Совсем пустой... бегите, мальчики!.. Она хотела
высосать мою душу, только промахнулась... и выпила Большую Тварь... Теперь
она там... Это не Книга, это Дверь! Еще одна Дверь... Марцелл, ну помоги
же мне!.. не могу больше...
Книги, стал удлиняться; суставы напухли и раздались вширь, вздуваясь
венами - нет, не венами, а...
поймал их на лету, порезав ладони, - и кинулся к Даймону.
Червя, бес шагнул с ним к распахнутой Двери. Солли и Сигурд видели, как на
глазах менялось лицо Пустотника, молодея и одновременно становясь чужим,
нечеловеческим, как очертания тела сходили с ума, - но Марцелл уже стоял