но против воли старшего не пошли.
трона, изукрашенного всеми мыслимыми самоцветными камнями. По бокам, конечно
же, тоже имелась стража - на сей раз в позолоченных латах. Сам вождь гномов
облачен был в нечто немыслимое, прозрачное, переливающееся, что Ниакрис
захотелось назвать "алмазной броней", и она назвала бы, не знай, что делать
латы из адамантов - более чем бессмысленно.
длиннейшей в подземном королевстве. Широкое лицо иссечено морщинами - гномы
стареют медленно, куда медленнее людей, но король казался старым даже по
гномьим меркам.
давно минувшей молодости.
зачаровывать пришлось? Иначе не пропустили бы?..
пререкания. Время дорого, а вам, как мы видели, только что пришлось драться.
К полудню мы можем добраться до вражеского замка. И немедленно штурмовать! -
Ниакрис подумала и закончила: - Ваше величество.
вот так вот сразу, таранов не подкатив, баллист не поставив, осадных башен не
срубив?
Стоит вам встать лагерем, и вы проиграли. С ордами зомби вам не справиться,
даже если ваши топоры будут работать всю ночь до рассвета и весь день до
заката. А вот если вы слегка отвлечете их на себя и дадите нам шанс
проскользнуть внутрь...
от своего спутника. - Это правда, Ваше величество, неприятная правда, но только
так вы можете победить. Стены замка высоки и крепки, их защищают не только
мечи и копья, пусть даже и в бесплотных руках - я знаю, горных воинов не
испугать подобным, - однако на стороне врага будет сражаться магия, и, не в
обиду будь сказано вам, Ваше величество, куда более мощная, чем выкованные в
пламенном сердце гор амулеты.
отрицать ее слова не стал.
все равно не отступим.
король перебил его нетерпеливым взмахом могучей руки.
боится смерти - может, это так для вас, людей, но не для гномов. Но я - и те,
кто идет со мной в этот поход, - мы не хотим умирать немощными развалинами,
обузой для наших родных! У меня шестеро сыновей, монах, и старшему давно уже
пора принимать скипетр Подгорного Царства. Если мы победим - что ж, у нас
будет работа, ни один гном не упустит возможности покопаться в закромах
поверженного злого волшебника, - перед тем как обрушить этот самый замок во
прах на вечные времена. Ну а если мы падем - то по крайней мере о нашей гибели
будет кому сложить песни. И, - король усмехнулся, - погибая, мы уж постараемся
захватить с собой и нашего не слишком гостеприимного хозяина. Его манеры
высылать навстречу гостям орды скелетов и зомби я лично считаю просто
отвратительными, не правда ли, достопочтенные?
подобная дерзость нуждается в наказании.
вздрогнет!
всю правду. - Я отговаривал мою спутницу идти сюда. Я считал и считаю, что в
случае штурма погибнет все ваше войско... и вы сами тоже не уцелеете. Ваше
величество, потому что не будете прятаться за спинами своей гвардии. Подземные
доспехи хороши, спору нет, но магия все-таки сильнее.
так - покрыть позором не только себя, но и все королевство, и о моем сыне
станут говорить: "А, так это тот самый, чей отец позорно струсил и бежал от
опасности?!" Нет, никогда. Лучше уж мы все падем на ближних подступах - но
падем доблестно.
о том, как им предстоит умереть, и зачастую готовились к этому дню всю свою
долгую жизнь.
Давайте решим, как лучше нам атаковать...
силы, смерть пропитала воздух, смертью дышали зловонные испарения оскверненной
реки, смерть таращила на проходящие молчаливые шеренги воинов свои пустые
буркала из-под сплетенных еловых ветвей; в чаще перекликались визгливые,
воющие голоса, что-то отвратительно стонало и хрюкало, время от времени
раздавался треск ломающихся сучьев - но никто из гномов даже не повернул
головы. В рядах армии шли только ветераны, бившиеся и с эльфами, и с орками,
и с людьми, - не пристало подгорному воинству пугаться какой-то там нежити!
силе гномов, на руках тащивших громоздкие сооружения через все рытвины и ямы.
ответить на нападение стрелами, однако никто из подручных врага так и не
осмелился атаковать, и гномы заметно приободрились.
пренебрегала доспехами, и гномы-оружейники в один миг подобрали ей кольчужку -
словно на нее клепанную. Можно было только дивиться предусмотрительности
горных мастеров - доспех сидел как влитой, и, чувствовала Ниакрис, ее защищали
сейчас не только струящиеся цепочки колец первоклассной и непревзойденной
гномьей стали - но и наложенные на доспех чары. Разбираться в них у девушки не
было времени - да и какая разница? Все равно она твердо знала, что из этого
боя ей не вернуться, и никакие доспехи тут уже не спасут.
осталась верна своему неказистому оружию. Меч поури был для нее мечом судьбы,
с ним она прошла весь путь, и отказываться от него сейчас сильно смахивало на
предательство. Нет, с этим клинком и никаким другим связана ее судьба, и если
ей суждено сразить Врага, то именно этим лезвием...
исполинское ущелье, взметнувшее чуть ли не до неба отвесные темно-серые стены,