Даже такой ядовитой дуре, как она, Конопатая Сколопендра, должно быть
ясно, что в самом крайнем случае их можно использовать как заложников либо
как обменный фонд, а при удаче и вообще перетянуть на свою сторону,
прельстив богатым вознаграждением и прочими благами, и уж тогда ему,
Великому Спруту, вся их планетка с кислородом, хлорофиллом, водой и
красной кровью будет морем по колено, и вернется, может быть, славное
старое время вселенского бизнеса.
оставить Двуглавого Юла в покое и переправить его в тюрьму и непременно
проследить, чтобы ее мясники не перестарались, усердствуя над остальными
двумя пленниками...
тумаков по чавкам, развязали и поместили сюда.
похохатывая и возбужденно блестя тремя своими глазами. По лицу флагмана
Макомбера было видно, что историю эту он слушает, по крайней мере, в
четвертый раз, но рассказчика он не прерывал и не торопил - должно быть,
понимал, в каком нервном напряжении пребывает их двухголовый друг, и
считал полезным позволить ему эту маленькую разрядку.
допрашивало его какое-то существо, похожее на чудовищно разросшуюся
актинию, а начало оно с того, что приказало своим тарантулам повесить его
за ноги. В таком положении он пробыл почти сутки, но палачи не знали, что
он опытный космолетчик и способен переносить такие положения хотя бы и
месяцами. Сначала от него добивались признания, что он и есть чудо-доктор
Итай-итай, а затем словно бы начисто забыли об этом и все время бились об
заклад, сколько он так провисит, пока не сдохнет. Затем явилась Конопатая
Сколопендра в сопровождении двух молодых богомолов, они выбили актинию из
камеры палками и спустили флагмана Макомбера на пол. Сколопендра сама
допрашивала его, упирая на то, что признание ничем ему не грозит, была
очень любезна и ограничилась тем, что вырвала у него два ногтя на левой
руке. После этого его препроводили в тюрьму и посадили вместе с Юлом.
закончил, Двуглавый Юл скрипнул зубами и крепко потер зеленоватые ладони.
А флагман Макомбер, щурясь на свет лампы, произнес:
удивляться тут нечему. Перейдем к делу, друзья.
переступили задранные углами мохнатые лапы, и к железным прутьям приникла
головогрудь, украшенная двенадцатью лошадиными глазами. Сдавленный голос
прошипел:
о котором мы уже имели честь вам рассказывать...
двухсот.
носителей разума, населяющих эту планету. Между прочим, соотечественник
известного тебе Искусника Крэга...
Крэг был изгнан со своей планеты за доброту?
совершенно исключительную и подлинно самоотверженную доброту к самому
себе.
в две глотки.
правая голова. - Мы-то из кожи вон лезли: хоть глазком полюбоваться на
народец, который такого отпетого мерзавца, как этот Крэг, за доброту
изгоняет!..
Это я так... Очень уж потешно Ванька глаза вылупил...
себя смелость обеспокоить вас вот по какому поводу. Сейчас я вкратце
изложу нашему юному другу все, что вы сочли возможным сообщить мне и Юлу о
вашем мире, о вашей планете, куда мы столь несчастливо попали, а вы
поправите меня, если я ошибусь, или дополните, если я пропущу что-либо,
имеющее, по вашему мнению, значение. Я не очень затрудню вас?
чудище.
себя спайдерами. Она с бешеной скоростью обращалась вокруг невидимой
нейтронной звезды, рентгеновское излучение которой, поглощаясь в верхних
слоях весьма плотной атмосферы, сообщало местным небесам ровное освещение
- днем поярче, ночами потусклее. Между прочим, освещение это ни днем, ни
ночью не мешало обитателям Слайды любоваться мириадами спутников -
обломков развалившейся некогда огромной луны.
сумели выбраться на сушу, и помимо обильной и разнообразной растительности
на материках обитали только членистоногие. Миллиард лет сухопутной
эволюции привел к появлению всепланетного разума, а затем и цивилизации
спайдеров, корнями своими уходящей в глубь времен, по крайней мере, на сто
миллионов лет.
что спайдеры живут сотни тысячелетий, они освоили идею о том, что каждый
носитель разума, особенно пожилой, является бесценнейшим сокровищем
коллектива. Из опыта борьбы за существование родилась доброта, и самые
древние предания утверждают, что в годины бедствий первобытные спайдеры
спасали прежде всего своих стариков, а потом уже молодняк и в последнюю
очередь яйца.
растения, напоминающие, видимо, земную росянку, сооружать из собственной и
синтетической паутины хитроумные сотообразные города, мастерить машины и
приборы...
если не считать Крэга-Душегуба, за последний миллион лет никто из нас не
покидал планету. У спайдеров давно уже пропал интерес к космосу...
создали превосходную педагогику и охотно и прилежно философствовали.
Насколько можно судить, средний спайдер - существо чрезвычайно
уравновешенное, благодушное и доброжелательное.
Эта скотина была довольно крупным ученым, работавшим главным образом в
области пересадки тканей. Примерно полтора миллиона лет назад грянул
скандал: один за другим исчезли пятеро ассистентов Крэга. Было наряжено
следствие. Останки исчезнувших обнаружились в заброшенных помещениях
неподалеку от его лаборатории. Выяснилась небывалая и страшная вещь: Крэг
оперативным путем изымал из своих жертв жизненно важные органы и
пересаживал их в свой организм в качестве органов-дублеров высокой
надежности.
гласил: "Умри сам, а соседа спаси", растерялась. Непонятно было, как
поступить с преступником. Смертной казни на планете не было никогда. На
предложение покончить с собой Крэг ответил категорическим отказом. Тогда
решено было изгнать Крэга. Специальная комиссия из сорока заслуженных
спайдеров молча наблюдала, как отщепенец грузил на космический корабль
горючее, запас продуктов, лабораторное оборудование и библиотеку. Затем он
поднялся на борт, крикнул: "Я еще вернусь, слизняки! Ждите!" - и захлопнул
люк. Корабль улетел, самой большой мусорной свалке на Спайде присвоили имя
Крэга-Душегуба.
эскадрой из пяти космических дредноутов и привел с собой это чудовище
алчности и жестокости, Великого Спрута, а также целый полк
головорезов-тарантулов, целую контору административного отребья
всевозможных рас и пород и целую толпу затюканных до полусмерти рабов и
слуг. И великой цивилизации спайдеров пришел конец. Наступило черное время
владычества Великого Спрута.
меланхолической и миролюбивой расы, нежели спайдеры. Каждый из них готов
был умереть за каждого, но они не умели и не хотели драться. Правда,
передняя пара лап у спайдера оканчивается ядовитыми когтями - рудиментом
незапамятных веков, когда предки спайдеров обитали на дне океана, но никто
и помыслить не мог пустить в ход это ужасное средство хотя бы для
самозащиты.
робкие попытки протестовать и сопротивляться. Власть беспощадных и скорых
на расправу пиратов сделалась абсолютной. Кое-кто бежал в леса - их
выслеживали с воздуха и истребляли инсектицидами. Другие пытались укрыться
в открытом океане - их топили словно бы для развлечения. Третьи объявили
сидячую забастовку - их облили напалмом и сожгли заживо...
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Браун Дэн
Распопов Дмитрий