попутным ветром дней двадцать пути, а с противным - все тридцать. От
проливов до Скирингссала - дней шесть...
Часть вторая. ВИКИНГИ И БОНДЭРЫ
Глава первая
1
Среди бесчисленных фиордов кормчие выбирали только те, где не было
населения.
фиордов о появлении в их водах чужих драккаров. Сигналы тревоги встречали
и провожали флотилию Оттара. Однако зоркие сторожевые посты различали и
нагруженные баржи и глубокую осадку самих драккаров: было время сбора
ярлов и купцов в Скирингссале.
необходимыми для существования. В этих водах никогда не было мира. В любой
час сильный брал у слабого, а сильнейший отнимал у сильного. Редкие
встречные драккары поспешно прятались в извилинах фиордов.
страндхуг в местных поселениях свободных бондэров. Законы фиордов
обязывали землепашцев бесплатно снабжать продовольствием викингов,
собравшихся в поход. Тот, кто сидел дома, должен был кормить того, кто
воевал за морем. Свободные ярлы никогда не забывали воспользоваться
выгодным правом страндхуга.
друг друга, драккары палили факелы из китового жира. Дымное пламя чадило
на корме, на носу зажигали фонарь. Огонь толстой свечи новгородского воска
защищался от ветра и брызг слюдяными пластинками в медных рамках.
плотной тюленьей кожи. В ней жили Гильдис и две сопровождавшие ее женщины.
Туда заползали и спали на белых медвежьих шкурах под теплыми одеялами из
светлого мягкого меха пушистого северного волка.
черно-красный парус, который выпячивался брюхом и скрывал корму. Тюки и
ящики загромождавшие дно "Дракона", были уложены плотно и правильно, не
нарушая равновесия драккара. Все было влажно от брызг и ночного дождя, и
повсюду спали викинги, в штанах из козьего или овечьего меха и в кожаных
кафтанах.
часы сна и бодрствования, а ветер и очередь на веслах.
одежде и так же остро пахнущий мужским потом и мокрой шерстью козьей
шкуры. Знакомый с раннего детства аромат благородного человека викинга...
Женщина не могла найти мужа глазами.
распустившиеся во сне косы и спускалась вниз. Здесь, за высокими бортами и
под прикрытием паруса ветер не чувствовался. Чуть кружилась голова от
густого запаха драккара, от смолы, сала, нечистот и старой крови, которыми
были набиты поры черного, блестящего будто натертого сажей, дерева.
пальцем к толстым рукояткам положенных по бортам весел и вглядывалась в
чью-нибудь раскрытую ладонь, громадную, бурую от смолы и застаревшей
грязи, с жесткими валами поперечных мозолей от гребли. Рука викинга,
твердая, как кожа моржа, развитая рукояткой тяжелого весла, мощная и
надежная, будто кузнечные клещи или как клешня гигантского краба...
Женщина смотрела на знакомые бородатые лица. Когда мужчина спит, у него
совсем другое лицо, часто смешное...
с рума на рум. Ловкая и сильная, она умела не поскользнуться на скамьях,
отлакированных гребцами до блеска. Парус преграждал путь, под ним
приходилось пролезать.
высовывался траллс с глубоким ковшом на длинной рукоятке. Он ловко
размахивался и, не теряя ни капли, выплескивал за борт воду и нечистоты. В
носу и в корме драккаров были устроены особые углубления, - черпальни для
сбора воды.
десять просидел под короткой носовой палубой "Дракона". Прикованный за
ногу длинной цепью, не мешавшей работать, траллс был необходимой и ценной
частью "Дракона". Даже во время схватки он умел выбрать время и, не мешая
викингам, выскочить с полным ковшом, сделать свое дело. Никогда он не мог
бы допустить переполнения черпальни.
рабом. А юношей он попал к Рекину, сменил один ошейник на другой и был
заклеймен. Он забыл свой собственный язык и не научился иному. Он сделался
почти или совсем животным, приученным на всю жизнь выполнять одни и те же
движения, как лошадь или осел, запряженные в жернов, или как мул...
женщина и притягивала его и внушала ужас. Где-то в его отупевшем сознании
бродили смутные чудовищные образы-воспоминания. Массы людей, собравшихся
ночью к подножью холмов. Первый свет, первый луч солнца, прорвавшийся в
ущелье. И священные женщины с длинными косами, в длинных белых одеждах.
Они золотыми серпами взрезывали груди мужчин, чтобы вырвать живое сердце,
показать его восходящему солнцу, и сжечь в огне, который был разложен на
высоком жертвеннике из четырех громадных каменных плит, поставленных
торчком и прикрытых пятой. Эти женщины были прекрасны и невыразимо
страшны.
Гильдис, он цепенел, не зная почему. Плеск воды в переполненной черпальне
приводил его в себя...
2
руля и с бдительным Эстольдом. Кормчие позволяют себе отдохнуть и
довериться помощникам, когда драккар идет на веслах, но ветер - предатель.
Кормчий не должен спать, иначе он упустит превращение союзника во врага.
же, как все викинги. Светлая курчавая борода, коричнево-красное лицо,
глубокие орбиты с сомкнутыми синеватыми веками и руки-клещи. Разошедшиеся
завязки короткого кожаного кафтана обнажали кусок молочно-белой груди.
чувствовал. Она продолжала рассматривать мужчину. Нет, даже во сне он не
был таким как другие. Многие викинги Нидароса были выше ростом, их руки
казались сильнее его рук, плечи шире, грудь выше. И все же можно сразу
сказать, кто ярл.
молчала. А он всегда оставался господином, даже когда спал.
разбудить мужа. С минуту она сидела спокойно. Потом гордость возмутилась.
Гильдис наклонилась и тихо произнесла:
Гильдис не успела заметить усилия, которое сделали мускулы атлета, с
детства развитые воинскими упражнениями, как ярл уже был на ногах.
на море. Это сразу обидело Гильдис. Она проскользнула на корму, к
Эстольду.
прошли драккары во время его сна. Ему нравилось играть с женщиной,
нравились ее гордость и непокорность. Он умел спокойно смирять жену, когда
хотел и так, как хотел. Остерегаясь унизить дочь Вотана и мать будущих
носителей крови рода, он с достоинством сохранял место господина и не
позволял себе быть грубым перед огнем очага.
Вне своего дома викинг творит все, что вздумается. Но дочь Бьерна и внучка
Пардульфа - не случайная пленница в день удачного набега на низкие земли.
3
наслаждалась путешествием.
белыми фонтанами китов, с вереницами кувыркающихся морских шутов -
дельфинов.
белого медведя. Положив подбородок на согнутые ладони, с короной белокурых
волос над лбом, гладким, как кость моржа, женщина мечтательно наблюдала,
как сгибаются и разгибаются спины пятидесяти шести гребцов на четырнадцати
румах "Дракона". Она знала каждую спину так же, как знала лица. Ее,