сна. Ему послышалось странное клохтанье. Звук напоминал бульканье вина,
вытекающего из меха. Другой часовой храпел, положив голову себе на колени.
Один глаз был закрыт, другой, прищуренный, как будто смотрел с усмешкой.
Сотник лежал в стороне, раскинув руки и ноги, из горла с бульканьем
вытекала кровь; голова была отсечена одним ударом.
оглянулся кругом. Все спали; лошади, съевши весь корм, стояли без
движения, понурив головы. Часовой стал толкать ногой спавших товарищей.
скалы, - беритесь за оружие, враг близко!
копья, готовые биться со злыми духами, летающими в глухих ущельях.
Перепуганные воины медленно подходили к голове своего начальника.
- шептали они между собой.
Там его вытряхнут из его шкуры.
стоявший коробом, повалился.
его видели, на камне сидел небольшой золотисто-желтый скорпион: загнув
кверху коленчатый хвостик, скорпион пошевеливал ядовитым жалом, готовый и
к защите и к нападению.
отсюда!
слышали, отвязывали коней и мчались по дороге.
сотника и его тяжелое короткое копье. Он нарубил веток можжевельника, снес
их в одну кучу и положил на нее тело начальника.
жеребца, дефтадар быстро двинулся по ущелью вперед, по пути к Бактре.
меч сотника о хвою ветвей, засунул его за пояс и углубился в ущелье.
подыматься вверх по крутизнам уродливо разбросанных скал. Вскоре он
услышал топот коней и крики. Притаившись за кустами, он следил, как воины,
с которыми он только что ночевал, пронеслись вскачь по ущелью.
увидел впереди себя бесчисленные утесы и причудливо набросанные камни.
Ущелья казались особенно мрачными, как бездонные провалы, и дымчатые
туманы ползли оттуда к вершинам гор, быстро тая в косых лучах солнца.
с обеих сторон тяжелыми мешками. До него доносились покрикивания крестьян,
шедших с длинными ровными палками следом за ослами. Они привычной походкой
подымались в гору и на спусках упирались палками, задерживая свой шаг.
Несколько раз он обгонял крестьян. Увидев неизвестного путника с копьем,
они кричали друг другу: <Тереч!>* - и выхватывали топоры с длинными
ручками. Они настороженно смотрели на Спитамена.
твое мы помянули добром.
рвать на себе волосы. Мы уходим подальше в горы. Нам был приказ от царя
царей идти воевать. Зачем нам воевать? Прожить бы только!..
давали незнакомцу. Обычаи не позволяли в дороге просить хлеба. Кто даст,
так сам - от доброго желания. Видно же сразу, что у путника нет дорожного
мешка и глаза горят, как у голодного волка.
Однажды на рассвете он увидел широкую светлую полосу реки, окаймленной
высокими густыми камышами. По ту сторону реки раскинулась равнина, и на
горизонте едва были видны далекие зубчатые горы, дымчатые в утреннем
тумане. Он понял, что это великая река Окс.
Внизу, среди камышей, он заметил полянку с ровными линиями грядок. Он
решил там отдохнуть.
старик ехал на коне, навьюченном мешками. Увидав перед собою незнакомца с
копьем, старик пустился вскачь. Один мешок оборвался и остался лежать на
дороге. Всадник взлетел на перевал и, остановившись, следил, что будет
делать незнакомец.
шафрановые рубашки и шаровары. Старик, вероятно, был скупщиком одежд и
материй, которые ткут горные крестьянки. Спитамен вытряхнул на дорогу все
одежды и, свернув кожаный мешок, углубился в камыши.
на корточки, они долго спорили, потом все направились к тому месту, где
лежали выброшенные одежды, и кричали, обращаясь к камышам:
бездельников, шатается! Все бегут, не хотят защищать родную землю. Изрубим
тебя топорами, вор, разбойник, сунься только к нам!
топкой, вязкой земли. Он добрался до поляны. Это была бахча, на которой,
прячась в пышной зелени, желтели дыни, поблескивали арбузы и большие
изогнутые огурцы. Здесь он нашел сухую кочку, разостлал кожаный мешок и
упал на него, потеряв последние силы.
и взял зрелую дыню. Рассек ее мечом и выпил оранжевый сладкий сок. Он ел
ее маленькими ломтиками и прислушивался к звукам окружающей чащи.
верхушками с пышными седыми кистями. От порывов ветра шелест усиливался, и
из разных мест доносились звуки, точно множество людей собралось кругом и
шептало неведомые слова.
истрепавшиеся мягкие сапоги, портянки и разложил их на земле. Он пролежал
на солнце весь день, пока верхушки камышей не зачернели на багровом небе и
с реки не повеяло холодом и туманом.
в камыши едва заметная тропинка.
Сквозь сетку стеблей ему были видны грядки поляны.
грязью. Белели изогнутые клыки. Хитрые злые глазки зорко смотрели по
сторонам. Кабан сильно потянул воздух, затем уверенно и грузно вышел на
поляну.
остановились в ожидании. Кабан поднимал рыло, нюхал воздух. Щетина на
хребте поднялась гребнем. Потом кабан успокоился, и щетина на спине
улеглась. Он сильно стал взрывать мордой рыхлую сырую землю. Свиньи
забегали по грядкам и, разевая длинные узкие морды, звонко раскалывали
арбузы.
животное и первым бросается туда, где ему почуется опасность для стада.
ноги. Один только секач грузно ходил по поляне, громко чавкая, иногда
рывками взрывая землю. Вдруг кабан насторожился и тревожно хрюкнул.
вскочили и запрыгали на месте, не зная, куда бежать. Из чащи вылетела
могучим прыжком громадная туша, красная, с поперечными черными полосами, и
обрушилась на одну свинью. Неистовый визг прорезал тишину вечера. Схватив
свинью за загривок, зверь в несколько прыжков перелетел поляну и скрылся в
камышах. Только длинный хвост и грязные задние лапы мелькнули на багровом
небе.
Одна свинья неслась мимо Спитамена. Метнув копье, он пронзил ее насквозь.
Она кувыркнулась и, взвизгивая, забилась в топкой грязи.
Вдали раздавался еще треск ломавшихся стеблей, но вскоре все затихло.
вырезал почки и печенку и съел их теплыми.
вернуться на место встречи. Спитамен направился по тропинке, оглядываясь и
прислушиваясь, не хрустнет ли сзади него ветка под тяжелой лапой зверя.