Чтение 43–й страницы книги ~Талисман~

Это не _б_ы_л_ Смотритель.

Мысль о том, как мало волшебного напитка осталось в бутылке,
заставила мальчика заговорить со стариком. Он не знал, хватит ли напитка,
чтобы вновь оказаться в Территориях, но он должен был спасти свою мать и
добраться до Талисмана.

- Смотритель?..

- Благодарствуем, от всей души! Господь не оставит тебя!

- С_м_о_т_р_и_т_е_л_ь_! Я - Джек!

- Здесь нет Смотрителей, мальчик. - Пальцы негра вновь начали искать
монетки. Одна рука нащупала центовую монету и быстро опустила ее в кепку
другая неловко дотронулась до туфель проходящей мимо хорошо одетой
женщины. Ее лицо исказила гримаса, и дама заспешила от них.

Джек подобрал последнюю монетку. Это был серебряный доллар с
изображением статуи Свободы.

Из глаз Мальчика покатились слезы, оставляя дорожки на грязных щеках.
Он оплакивал Тильке, Вайлда, Хагена, и Хайделя. Свою мать. Лауру де
Луизиан. Сына погонщика, лежащего мертвым под телегой. Но больше всего
себя - самого себя. Он устал странствовать по дорогам. Наверное, когда
едешь в "кадиллаке", все представляется совсем иначе, но когда добираешься
на попутках, сочиняя Истории, когда должен унижаться перед каждым за кусок
хлеба, - дорога становится Дорогой Скорби. Джек смертельно устал... но ему
нельзя плакать! Если он будет плакать, то рак сожрет его мать, а дядя
Морган убьет его _с_а_м_о_г_о_.

- Я не думаю, что смогу сделать это, Смотритель, - шептал он. - Не
думаю...

Теперь слепой руками нащупывал Джека. Он уцепился за запястья
мальчика. Пальцы сжались, как тиски. Негр дышал Джеку в лицо; мальчик
прижался к его груди.

- Эй, парень! Я не знаю никакого Смотрителя, но, мне кажется, ты
возлагаешь на него большие надежды. Ты...

- Я теряю свою маму, Смотритель, - прошептал Джек. - Слоут гонится за
мной. _О_н_ говорил со мной по телефону. Но это еще не самое ужасное.
Самое ужасное произошло в Анголе... водонапорная башня... землетрясение...
пятеро человек... "Я, я сделал это, я убил их, когда переносился в этот
мир, я убил их, как мой отец и дядя Морган убили тогда Джерри Блэдсо!"

Да, это было хуже всего. Он все сказал. Он подписал себе приговор. Он
- покойник.

- Эй-эй! - закричал негр. Он встряхнул Джека за плечи. - Ты берешь на
себя слишком большой груз. Сбрось с себя лишнюю тяжесть.

- Я убил их, - всхлипнул Джек. - Тильке, Вайлда, Хагена, Дэви...

- Ну, если бы здесь оказался твой друг Смотритель, - заявил
чернокожий, - то _к_е_м _б_ы _о_н _н_и _б_ы_л_, он наверняка сказал бы
тебе, что ты не мог этого сделать. Ни ты, и никто другой.

- Я убил...

- Взял ружье, приставил к их головам и спустил курок?

- Нет... землетрясение... я переносился....

- Ничего более глупого в жизни не слышал, - сказал негр. Джек с
любопытством взглянул на него, но тот отвернулся. Если он был
с_л_е_п_ы_м_, то не мог видеть полицейской машины, а ведь он смотрел
именно на нее! - Ты слегка не в своем уме. Сейчас ты сидишь со стариной
Пролли, мелешь всякую чушь, а потом тебе почудится, что ты и меня убил?

Старик рассмеялся.

- Смотритель!

- Нет здесь никаких Смотрителей, - старик обнажил в улыбке желтые
зубы. - Не стоит так волноваться.

- Но я не знаю, что произойдет, если я...

- Никто не знает, что произойдет, если что-то совершишь, ясно? -
бросил негр, который мог _б_ы_т_ь_, а мог и _н_е _б_ы_т_ь_ Смотрителем. -
Нет, никто не знает. Если приходят в голову такие мысли, не стоит вообще
выходить из дому. Я не знаю твоих проблем, мальчик, и не хочу знать.
Можешь быть дурачком, рассуждать о землетрясениях и все такое. Но раз ты
помог собрать мои деньги и ничего не украл - а я ведь по звуку сосчитал
их, да! - я дам тебе добрый совет. Он поможет тебе. Иногда люди погибают,
потому что кто-то совершает что-то... но если кто-то _н_е _д_е_л_а_е_т это
что-то, может погибнуть гораздо большее количество людей. Ты меня
понимаешь, сынок?

Солнце отразилось в темных стеклах очков.

Джек почувствовал, что напряжение спадает. Слепой говорит странные
вещи, но в его совете нет ничего подлого.

Подлостью было полученное им пять минут назад приказание убираться
домой.

- Может даже быть, - продолжил слепой, беря на гитаре ре-минорный
аккорд, - что это угодно Богу, как говаривала мне моя покойная мамочка, а
тебе - твоя мамочка, если она добрая христианка. Иногда мы думаем одно, а
делаем другое. Так написано в Библии. Что ты об этом скажешь, парень?

- Не знаю, - честно сознался Джек. Он был потрясен. Закрывая глаза,
он видел падающий со стены телефон...

- Мне _к_а_ж_е_т_с_я_, ты немного выпил?

- Что? - удивленно спросил Джек; потом подумал: "Он говорит о
волшебном напитке. Как он догадался?"

- Ты телепат, - негромко сказал мальчик. - Верно? Тебя научили этому
в Территориях, Смотритель?

- Ничего не понимаю, что ты говоришь, - сказал слепой, - но глаза мои
погасли сорок два года назад, и за эти сорок два года мои нос и уши стали
очень чуткими. Я почувствовал запах вина от тебя, сынок. _Т_ы _в_е_с_ь
пропах им. Ты что, мыл им голову?

Джек молчал, не в силах преодолеть растерянность. Ему только и
оставалось ощупывать горлышко пустой бутылки. Да, напиток был волшебным.
В_с_е_с_и_л_ь_н_о_е_ волшебство. Но иногда оно убивает людей.

- Нет, я не пил, честно, - выдавил из себя Джек. - То, что у меня
было, почти закончилось. Оно... Я... Мне оно даже _н_е
п_о_н_р_а_в_и_л_о_с_ь_! - В животе от волнения что-то заурчало. - Но мне
нужно еще! На всякий случай!

- Еще вина? Мальчику _т_в_о_и_х_ лет? - Слепой негр рассмеялся и
сделал неопределенный жест рукой. - Тебе это не нужно. Никому не нужен
я_д_, для того, чтобы странствовать.

- Но...

- Подожди. Я спою тебе песенку. Может быть, она кое-что объяснит
тебе?

Он начал петь, и его певческий голос не имел ничего общего с
разговорным. Голос был глубоким и звучным.

"Почти настоящий вокал, - подумал Джек, - почти голос оперного
певца". От звуков этого голоса по телу побежали мурашки. Прогуливающиеся
по бульвару парочки, как по команде, повернули к ним головы.

Слепой пел, улыбаясь мальчику. Джек почувствовал исходящую от негра
волну тепла. Была неизъяснимая прелесть в этом голосе. Звучала старая
добрая песня "Тин Пэн Элли", но голос... он мог быть только оттуда, из
Территорий...

Скорее проснись, и ты сможешь, дружок,

Любить, и смеяться, и жить хорошо...

Гитара и голос вдруг умолкли. Позади слепого стояли два рослых
полицейских.

- Знаешь, сынок, я ничего _н_е _в_и_ж_у_, - лукаво сказал слепой
гитарист, - но _ч_у_в_с_т_в_у_ю_ за спиной что-то синее.

- Черт побери, Снежок, ты же знаешь, что побираться здесь запрещено!
- проревел один из полицейских. - Что говорил тебе в последний раз судья
Геллас? Только между Центральной и Отвесной улицей. Больше нигде! Ты что,
совсем идиот? Тебя ограбят еще до того, как ты попадешь домой! Боже, я
не...

Его напарник положил руку ему на плечо и кивнул в сторону внимательно
прислушивающегося Джека.

- Иди к мамочке, она ждет тебя, парень, - резко приказы первый
полицейский.

Джек побрел прочь. Он не мог остаться. Даже если бы можно было
что-нибудь сделать, он не мог остаться. Ему повезло, что внимание
полицейских привлек старик по прозвищу Снежок. А если бы они стали
расспрашивать его, Джека? Тут никакие новые кроссовки не спасли бы!

Он представил себя сидящим в полицейском участке, а напротив пятерых
здоровенных копов, пытающихся определить, чей _о_н_ и откуда.

Нет, лучше не попадаться им на глаза.

За спиной загудел мотор.

Джек поправил рюкзак и стал рассматривать свои новые кроссовки, как
будто они были чем-то примечательным. Уголком глаза он увидел медленно
проезжающий полицейский патруль.

На заднем сидении машины сидел слепой негр, держа перед собой гитару.

Внезапно старик повернул голову и через оконное стекло посмотрел
прямо на Джека... и, хотя Джеку не было видно его глаз сквозь темные
стекла очков, он твердо знал теперь, что Смотритель Территорий Лестер
подмигнул ему.

Джек собирался двинуться дальше. Им овладела апатия ко всему
происходящему. Он понимал, что одна из причин этой апатии - тоска по дому,
но от этого домой хотелось ничуть не меньше.

Стоя возле светофора, Джек почувствовал, что близок к самоубийству.
Его привела в чувство мысль о том, что скоро он увидит Ричарда Слоута
(ведь не впервые же Сойер и Слоут совершали совместные путешествия,
верно?).