ноге словно травмированная лягушка. Вдруг что-то ударило Билли в
бок, бросив его лицом в грязь. Он приложил все усилия, чтобы
подняться, ожидая удара в затылок.
трубы автомобиля, и навалившийся на Билли вес исчез. Он увидел
вокруг себя лес ног, бегущих к спасительным автомобилям. Билли
оглянулся и увидел стоящую на террасе мать с пистолетом отца в
трясущихся руках. Вспыхнули искры второго выстрела, и Билли услыхал
треск разбивающегося лобового стекла. Взревели моторы, и машины
понеслись от дома, поднимая колесами шлейфы грязи.
ведущей на шоссе, и Рамона выстрелила еще два раза, после чего старый
пистолет дал осечку. Затем ночь заполнилась красным светом
габаритных огней и скрипом шин на шоссе. Когда Билли поднялся на
ноги, он увидел, как исчезли огни последней автомашины. Он тяжело
дышал, голова у него кружилась, и он продолжал сжимать
металлическую трубку в горящей руке.
ТРУСЫ!
склоненную над телом отца. Он увидел, как бело было лицо отца и как
красна кровь, текущая у него из носа и ушей.
27
сидели вместе на террасе. В высокой траве стрекотали сверчки, а
одинокая цикада визжала на ветке большого дуба, передразнивая
далекий шум пилы. Пахнул легкий ветерок, остужая разгоряченные лицо
и спину Билли, сидящего на крыше и отрывающего ряды сгнившей
дранки. Его рыже-черные спутанные волосы влажными прядями спадали
на лоб; летнее солнце подарило его коже глубокий бронзовый цвет, а
физическая работа, которой он занимался - работа для двоих мужчин,
выполняемая им одним с тех пор, как пострадал его отец - укрепили
мускулы рук и спины так, что они четко проступали под кожей. Крыша
протекала весь июнь, до этого момента у него не было возможности
заняться ею. Теперь он отдирал дранку в поисках дыр, которые потом
нужно будет заделать при помощи кровельных гвоздей.
заправочные станции на пятнадцать миль вокруг, но когда хозяева
слышали его имя, их глаза тускнели, как будто на окна одевали ставни.
Ему предлагали работу уборщика на складе, расположенном на дальнем
конце Россланд-сити, но там было так жарко и так воняло, а наниматели
считали, что из благодарности он согласиться работать почти что
даром; поэтому он решил, что лучше будет приложить всю энергию и
отдать все время работе на ферме. Все дома и даже времянки в Готорне
теперь были электрифицированы, за исключением дома Крикморов,
который был расположен так далеко от города, что ребята из "Алабама
Пауэр" даже не захотели поинтересоваться их мнением по поводу
электрического освещения.
вскапывая землю под помидоры, он поднял голову, посмотрел в ясное
голубое небо и увидел ястреба, оседлавшего ветер, который нес его на
восток, и ему захотелось увидеть землю сверху, глазами ястреба. Он знал,
что за поросшими лесом холмами, окружающими долину, стоят другие
города, в которых живут другие люди, есть дороги и леса, моря и
пустыни; за холмами находятся вещи, одновременно прекрасные и
пугающие. Они манили его, используя для этого ястребов и высокие,
быстро летящие облака, а также далекую дорогу, которую было видно с
вершины холма.
слышал голос матери, читающей отцу Двадцать седьмой псалом; это
был один из самых его любимых псалмов, и не проходило дня, чтобы он
не изъявлял желания послушать его. Она закончила чтение, и Билли
услышал, как отец спросил своим дрожащим голосом:
ты думаешь, ему надо помочь?
и бросил их через плечо.
мне сегодня Двадцать седьмой псалом? Какое жаркое сегодня солнце, не
правда ли? Я думаю, что кукурузному полю вскоре необходим будет
полив...
скакало с дорожки на дорожку, словно игла по запиленной пластинке.
Затем Джон замолчал, и Рамона начала снова читать псалом.
Джону Крикмору череп, а второй вмял осколки в мозг. В течение двух
недель Джон находился в коме в больнице на благотворительной койке.
То, что осталось, когда он пришел в себя, больше походило на ребенка,
чем на мужчину; в его глазах застыло мучительное удивление, однако
было похоже, что он не помнит ничего из того, что случилось. Он
признал Рамону и Билли как свою жену и сына, но перестал что-либо
требовать от них и проводил дни, сидя в тенечке на террасе или у пруда,
слушая лягушек. Он много спал и часто задавал страннейшие вопросы,
от которых создавалось впечатление, что в голове у него все кипит и не
знаешь, какая мысль следующей всплывет на поверхность этого супа.
день уходил в лес. Он считал, что то, что случилось с его отцом, не
произошло бы, если бы он не пошел тогда на Майскую Ночь; нет, он
хотел показать ребятам, что он такой же, как они... и ошибся. Он не
такой, как они, не такой, как кто-либо. И теперь за это расплачивается
его отец. Полиция так и не нашла того, кто подложил в костер
фейерверк, как и шериф Бромли не нашел того, кто нанес удар Джону
Крикмору; все имели непробиваемое алиби, сказал шериф Рамоне.
Действительно, лицо Ральфа Лейтона выглядит так, будто по нему
прогулялся конь, однако его жена, сын и четыре парня-охотника
утверждают, что в тот вечер, когда было совершено нападение на отца
Билли, они все вместе сидели дома и играли в карты. Они все поклялись,
что Ральф упал со ступенек и разбил себе лицо.
увидел поднимающиеся клубы пыли. Старенький побитый черный
"Фольксваген"-фургон свернул на проселочную дорогу и двигался по
направлению к их дому. Вероятно, колея была слишком глубока для его
подвески, потому что в следующий момент он остановился, и из кабины
водителя вылез мужчина в соломенной шляпе.
идущую по дороге.
другая осталась слабой и неподвижной. Он мог говорить только одной
половиной рта. На другой, мертвой, половине глаз светился холодным
голубым камнем.
написано, но из-за большого расстояния она не могла сказать, что
именно. Мужчина был низеньким и круглым; на полдороги он
остановился, снял полосатый пиджак и перебросил его через плечо.
Затем снова двинулся вперед, слегка наклонившись и, по-видимому,
пыхтя и чертыхаясь.
ошибся, то боюсь, что мне придется просить вашего разрешения
посидеть здесь, в тенечке, и немного отдохнуть.
щеках виднелись цветные пятна, а над его растрепанной козлиной
бородкой росли коротко постриженные серые усы. - Я остановился в
населенном пункте вниз по дороге, но когда начал узнавать дорогу,
местные жители стали со мной довольно грубы. А эти дороги, они так
петляют и извиваются, да? Итак: вы Рамона Крикмор?
толстую овечку, улыбнулся и достал бумажник. Его улыбка на секунду
исчезла, когда он увидел вышедшего из-за дома Билли, которому
захотелось взглянуть на приехавшего.
визитную карточку, она спустилась с террасы, взяла ее, кинула на нее
быстрый взгляд и передала карточку Билли. На ней была нанесена
витиеватая надпись: "Доктор Реджинальд Чудо, Демонстратор
Необычайностей".
Андреев Николай
Орловский Гай Юлий
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий