сигнал SOS. Значит, капитана Фолсома и близнецов Харрингтонов можно
исключить: о том, чтобы они выходили из жилого дома, не может быть и
речи. У них для этого просто не было сил. Итак, остаются Хьюсон, Нейсби,
доктор Джолли, Джереми, Хассард и Киннерд. Выбирайте: один из них -
убийца.
потом, если у них были эти лишние элементы, на кой черт они рисковали
жизнью, выжимая последние капли из оставшихся? В этом, по-вашему, есть
какой-то смысл?
бумажник и раскрыл перед Свенсоном карты. Он взял документы, внимательно
изучил и положил обратно в бумажник.
собирались мне все это выложить, а? Я имею в виду правду. Офицер МИ6,
контрразведка. Секретный агент, верно?.. Ну, что ж, Карпентер, плясать и
хлопать в ладоши от радости по этому поводу я не собираюсь, тем более
что еще вчера практически догадался об этом. Да и кем бы вы еще могли
быть? он испытующе взглянул на меня. - Люди вашей профессии никогда не
раскрывают карты без крайней необходимости... - Он не стал завершать
фразу.
право на мое доверие. Я хочу, чтобы вы были на моей стороне. А еще...
Есть еще одна причина, которую вы скоро узнаете. Слыхали когда-нибудь о
спутниковой аппаратуре для засечки ракет типа "Перкин-Элмер Роти"?
слыхал, и какая же связь может быть между этой системой и безжалостным
убийцей, который впал в бешенство на дрейфующей станции "Зебра"?
предположительная, не теоретическая, а прямая и непосредственная.
Свенсон выслушал меня внимательно, не прерывая, а под конец откинулся на
спинку стула и кивнул.
одном: кто? Я просто не могу дождаться, когда увижу этого подонка в
кутузке под строгой охраной.
что наш приятель - лишь одно звено в очень длинной цепи, и если мы
оставим ему кое-какую свободу, он приведет нас и к другим звеньям. Кроме
того, я не уверен, что убийца действовал в одиночку, до сих пор,
коммандер, убийцы всегда старались иметь сообщников. - Значит, двое? Вы
считаете, что на борту моего корабля могут разгуливать двое убийц? - Он
закусил губу и сжал рукой подбородок: так, видимо, проявлялось у него
крайнее волнение. Потом он покачал головой.
немедленно его арестую. Не забывайте, Карпентер, нам еще предстоит
пройти сотни миль подо льдом, прежде чем мы выйдем в открытое море. Мы
не можем постоянно следить за всеми шестью подозреваемыми, а между тем у
человека, хоть немного знакомого с подводными лодками, есть сто один
способ поставить нас всех перед лицом смерти. В открытом море - еще куда
ни шло, но здесь, подо льдом, любая мелочь может стать крайне опасной.
разделит вашу участь.
совершают убийство, уже сам этот факт исключает их из числа нормальных
людей. К ним нельзя подходить с обычными мерками.
нашей ситуации оказаться решающей. Большинство убийц совершают
преступление в состоянии крайнего стресса, который случается раз в
жизни, поэтому они и убивают только однажды. Но нашему приятелю, похоже,
эмоциональные потрясения вообще не были знакомы, кроме того, он убивал,
судя по всему, уже много раз.
я соглашусь с вами... - Я не стал уточнять, в чем именно мы с ним
сходимся во мнениях. - Ну, и кто ваш кандидат на высший пост,
коммандер?
произнесенное сегодня утром. Я смотрел на лица тех людей, которые эти
слова произносили, и на тех, которые их слушали. С тех пор я
беспрерывно, раз за разом прокручивал все это в голове - и будь я
проклят, если нашел ключ к этому делу!.. Как насчет Киннерда?
радиооператор. А между тем, я берусь любого человека за пару дней
научить принимать и передавать азбуку Морзе. Медленно, с ошибками,
понятия не имея о том, как устроена рация, но работать он сможет. Так
что на рации вполне мог быть любой из них. А то, что Киннерд классный
радиооператор, может, наоборот, говорить в его пользу.
лаборатории, - обратил мое внимание Свенсон. - Легче всего это было
сделать Киннерду.
же домике.
именно так?
половицей ставят под подозрение Хьюсона и Нейсби, которые спали в
камбузе, где хранились запасы продовольствия, а шар-зонды и баллоны с
водородом бросают тень на Джереми и Хассарда, потому что именно
метеорологу и технику проще всего взять их со склада.
Как будто оно и без того не запутано до крайности!
если уж вы допускаете одну возможность, то надо допускать и другую.
Кроме того, у нас есть и свидетельства в пользу Киннерда. Он рисковал
жизнью, вытаскивая из радиорубки переносную рацию. Он практически шел на
верную смерть, когда лез в пекло второй раз, пытаясь спасти своего
помощника Гранта. Если бы Джереми не оглушил его, он, скорее всего, там
бы и погиб. Вспомните, что случилось с Фостером, который пошел туда,
обмотавшись мокрыми одеялами: он так и не вернулся обратно. И потом,
разве упомянул бы Киннерд элементы "Найф", если бы совесть у него была
нечиста? А он упомянул. К слову, из-за этого помощник радиста и мог
потерять сознание: Киннерд велел ему забрать элементы "Найф", а он никак
не мог их отыскать, потому что их там уже не было. Вот он и обгорел так
сильно, что умер несколько дней спустя. И еще одна штука, наконец:
Нейсби уверял, что дверь в радиорубку заклинило вроде бы из-за льда.
Если бы Киннерд чуть раньше играл со спичками, дверь не успела бы
примерзнуть.
придется исключить и доктора Джолли, - он улыбнулся. - Не представляю
человека вашей профессии бегающим по лагерю и дырявящим людей. Ваше дело
штопать дырки, а не делать их, верно, доктор Карпентер? Гиппократу это
пришлось бы не по душе.
всех собак тоже не собираюсь. А что касается представителей моей
профессии...
Похоже, он и делал-то всего-ничего: выбрался из радиорубки, свалился без
чувств на лед да так и пролежал почти все время, пока пожар не кончился.
Но, с другой стороны, мы ничего не знаем о том, какую роль он сыграл в
событиях, предшествовавших пожару. С него снимает подозрения только
заклиненная дверь, да еще то, что Киннерд и Грант не могли не заметить,
если бы он что-то сделал: койка Джолли находилась в глубине домика, и.
чтобы выбраться наружу, он не мог незаметно миновать их обоих. К тому же
не забывайте: он должен был остановиться и взять элементы "Найф". И еще
один довод в его пользу, очень важный довод, я бы сказал. Я до сих пор
уверен, что Бенсон упал не случайно, а если так, то не могу представить,
как Джолли сумел бы это устроить, находясь у подножия "паруса", когда
Бенсон был уже на его вершине. Да и потом, неужели, стоя у подножия
"паруса", он дожидался, пока Бенсон свалится ему на голову?
Свенсон.
Нейсби. Не кажется ли вам чертовски странным, что эти двое - а спали они
в задней части, у восточной стены камбуза, то есть там, где дом и
загорелся, так вот, они все-таки успели выскочить, а другие двое -
Фландерс и Брайс, так, кажется? - те, что спали посредине, задохнулись?
Нейсби утверждает, что кричал и тряс их изо всей силы. Может, он мог бы
трясти и кричать хоть всю ночь безо всякого результата. Может, они уже
были без сознания... или мертвы. Может, они заметили, как Нейсби или
Хьюсон, или оба сразу, выносили запасы продовольствия. и им заткнули
рот. А может, им заткнули рот еще до того, как начали все нужное
выносить... Не забудьте еще про пистолет. Он был спрятан в бензобаке
трактора, чертовски странное место для тайника. Но если это придумал