Чтение 43–й страницы книги ~Приключения Гекльберри Финна~

ГЛАВА XXX

Как только они ступили на плот, король бросился ко мне, ухватил за
шиворот и говорит:

- Хотел удрать от нас, щенок ты этакий?! Компания наша тебе надоела,
что ли?

Я говорю:

- Нет, ваше величество, мы не хотели... Пустите, ваше величество!

- Живей тогда говори, что это тебе взбрело в башку, а не то душу из
тебя вытрясу!

- Честное слово, я вам все расскажу, как было, ваше величество. Этот,
что меня держал, был очень со мной ласков, все говорил, что у него вот
такой же сынишка помер в прошлом году и ему просто жалко видеть, что
мальчик попал в такую передрягу; а когда все потеряли голову, увидев зо-
лото, и бросились к гробу, он выпустил мою руку и шепчет: "Беги скорее,
не то тебя повесят!" И я побежал. Мне показалось, что оставаться мало
толку: сделать я ничего не могу, а зачем же дожидаться, чтоб меня пове-
сили, когда можно удрать! Так я и но останавливался, все бежал, пока не
увидел челнок; а когда добрался до плота, велел Джиму скорей отчаливать,
не то они меня догонят и повесят; а еще сказал ему, что вас и герцога,
наверно, уже нет в живых, и мне вас было очень жалко, и Джиму тоже, и я
очень обрадовался, когда вас увидел. Вот спросите Джима, правду я говорю
или нет.

Джим сказал, что так все и было. А король велел ему замолчать и гово-
рит:

- Ну да, как же, ври больше! - И опять встряхнул меня за шиворот и
пообещал утопить в реке.

Но герцог сказал:

- Пустите мальчишку, старый дурак! А вы-то сами по-другому, что ли,
себя вели? Справлялись разве о нем, когда вырвались на свободу? Я что-то
не припомню.

Тогда король выпустил меня и начал ругать и город, и всех его жите-
лей. Но герцог сказал:

- Вы бы лучше себя как следует отругали - ведь вас-то и надо ругать
больше - всех. Вы с самого начала ничего толком ни сделали, вот разве
что не растерялись и выступили довольно кстати с этой вашей синей стрел-
кой. Это вышло ловко, прямотаки здорово! Вот эта самая штука нас и спас-
ла. А если б не она, нас заперли бы, пока не пришел бы багаж англичан, а
там - в тюрьму, это уж наверняка! А из-за вашей стрелки они потащились
на кладбище, а там золото оказало нам услугу поважней: ведь если бы эти
оголтелые дураки не потеряли голову и не бросились все к гробу глядеть
на золото, пришлось бы нам сегодня спать в галстуках особой прочности, с
ручательством, - много прочнее, чем нам с вами требуется.

Они молчали с минуту - задумались. Потом король и говорит довольно
рассеянно:

- Гм! А ведь мы думали, что негры его украли.

Я так и съежился весь.

- Да, - говорит герцог с расстановкой и насмешливо, - мы думали!

Еще через полминуты король говорит этак нараспев:

- По крайней мере, я думал.

А герцог ему точно так же:

- Напротив, это я думал.

Король обозлился и говорит:

- Послушайте, ваша светлость, вы на что это намекаете?

Герцог ему отвечает, на этот раз много живей:

- Ну, коли на то пошло, позвольте и вас спросить: на что вы намекали?

- Совсем заврался! - говорит король очень язвительно. - А впрочем, я
ведь не знаю, - может быть, вы это во сне, сами не понимали, что делае-
те?

Герцог сразу весь ощетинился и говорит:

- Да брось ты чепуху молоть! За дурака, что ли ты меня считаешь? Что
же по-твоему, я не знаю, кто спрятал деньги в гроб?

- Да, сударь! Я-то знаю, что вы это знаете, потому что вы же сами и
спрятали!

- Это ложь! - И герцог набросился на короля.

Тот кричит:

- Руки прочь! Пустите мое горло! Беру свои слова обратно.

Герцог говорит:

- Ладно, только сознайтесь сначала, что это вы спрятали деньги, хоте-
ли потом улизнуть от меня, вернуться, откопать деньги и забрать все се-
бе.

- Погодите минутку, герцог! Ответьте мне на один вопрос честно и бла-
городно: если это не вы спрятали туда деньги - так и скажите. Я вам по-
верю и все свои слова возьму обратно.

- Ах ты старый жулик! Ничего я не прятал! Сам знаешь, что не я. Вот
тебе!

- Ну хорошо, я вам верю. Ответьте мне еще на один вопрос, только не
беситесь: а не было ли у вас такой мысли - подцепить денежки и спрятать
их?

Герцог сначала долго не отвечал, потом говорит:

- Ну так что ж, если б даже и была? Ведь я же этого всетаки не сде-
лал? А у вас не только мысль была - вы взяли да и подцепили!

- Помереть мне на этом самом месте, герцог, только я их не брал, - и
это сущая правда! Не скажу, что я не собирался их взять: что было, то
было, но только вы... то есть... я хочу сказать: другие... меня опереди-
ли.

- Это ложь! Вы сами их украли и должны сознаться, что украли, а не
то...

Король начал задыхаться, а потом через силу прохрипел:

- Довольно... сознаюсь!

Я был очень рад это слышать; мне сразу стало много легче" А герцог
выпустил его из рук и говорит:

- Если только вы опять вздумаете отпираться, я в ас в реке утоплю.
Вам и следует сидеть и хныкать, как младенцу, - самое для вас подходящее
после такого поведения. Прямо страус какой-то - так и норовит все загло-
тать! Первый раз такого вижу, а я еще верил ему, как отцу родному! И не
стыдно вам?! Стоит и слушает, как все это дело взвалили на несчастных
негров, - и хоть бы словечко сказал, заступился бы за них! Мне теперь на
себя смешно: надо же быть дураком, чтобы поверить такой глупости! Черт
вас возьми, теперь-то я понимаю, для чего вам так срочно понадобилось
пополнить дефицит! Вы хотели прикарманить и те денежки, что я выручил за
"Жирафа", да и мало ли еще за что, и забрать все разом!

Король сказал робким голосом, все еще продолжая всхлипывать:

- Да что вы, герцог! Это вовсе не я сказал. Это вы сами сказали, что
надо пополнить дефицит.

- Молчать! Я больше слышать ничего не хочу! - говорит герцог. - Те-
перь видите, чего вы этим добились? Они все свои деньги получили обратно
да сверх того все наши забрали, кроме доллара или двух. Ступайте спать,
и чтоб я больше про это не слыхал, а не то я вам такой дефицит покажу -
будете помнить!

Король поплелся в шалаш и приложился к бутылочке утешения ради; а там
и герцог тоже взялся за бутылку; и через какие-нибудь полчаса они опять
были закадычными друзьями, и чем больше пили, тем любовней обращались
друг с другом, а напоследок мирно захрапели, обнявшись. Оба они здорово
нализались, но только я заметил, что король хоть и нализался, а все-таки
ни разу не забылся и не сказал, что это не он украл деньги. А по мне,
тем лучше: от этого у меня на душе только сделалось легче и веселей. Са-
мо собой, после того как они захрапели, мы с Джимом наговорились
всласть, и я ему все рассказал.

ГЛАВА XXXI

Много дней подряд мы боялись останавливаться в городах, и все плыли
да плыли вниз по реке. Теперь мы были на Юге, в теплом климате, и очень
далеко от дома. Нам стали попадаться навстречу деревья, обросшие испанс-
ким мхом, словно длинной седой бородой. Я в первый раз видел, как он
растет, и лес от дето казался мрачным и угрюмым. Наши жулики решили, что
теперь им нечего бояться, и опять принялись околпачивать народ в горо-
дах.

Для начала они прочли лекцию насчет трезвости, но выручки такие гро-
ши, что даже на выпивку не хватило. Тогда они решили открыть в другом
городе школу танцев; а сами танцевали не лучше кенгуру, - и как только
они выкинули первое коленце, вся публика набросилась на них и выпроводи-
ла вон на города. В другой раз они попробовали обучать народ ораторскому
искусству; только недолго разглагольствовали: слушателя не выдержали,
разругали их на все корки и велели убираться из города. Пробовали они и
проповеди, и внушение мыслей, врачевание, и гадание - всего понемножку,
только им что-то здорово не везло. Так что в конце концов они прожились
дочиста и по целым дням валялись на плоту - все думали да думали и друг
с другом почти не разговаривали, такие были хмурые и злые.

А потом они вдруг встрепенулись, стали совещаться о чемто в шалаше,
потихоньку от нас, все шепотом и часа по два, по три сряду. Мы с Джимом
забеспокоились. Нам это очень не понравилось. Думаем: наверно, затевают
какую-нибудь новую чертовщину, еще почище прежних. Мы долго ломали себе
голову и так и эдак и в конце концов решили, что они хотят обокрасть
чей-нибудь дом или лавку, а то, может, собираются делать фальшивые
деньги. Тут мы с Джимом здорово струхнули ж уговорились так: что мы к