Чтение 43–й страницы книги ~Кого за смертью посылать~

жить, и в хижинах убогих. Зато ты теперь понял, какие люди неблагодарные!

- Да нет, - сказал богатырь. - Они просто глупые, и даже не глупые, а...
как бы это сказать... Ну, не выросли, что ли? Я бы, может, и сам несколько
лет назад громче всех глотку драл у княжеского терема.

- Тоскуют по бессмертному житью, - сказал Окул. - Работать нужды не было,
есть не хотелось... Можно было даже не дышать... А ты взял и враз их этого
лишил!

- Да, - вспомнил Жихарь. - Кощей успел уйти?

- Еще как успел-то! Пятерых молодок за собой увел! - сказал Кот.

Кузнец вдруг помрачнел лицом:

- А вот сказитель Рапсодище не успел. Повесили его. Сочинителей всегда
первых вешают, чтобы не сочиняли.

- Как же вы допустили...

- Не разорваться же было! И главное, кто? Те же, что вчера его песни
слушали!

- Кого же они теперь-то слушать будут? Вот не ждал, не гадал, никогда за
него душа не болела...

- Не терзайся, - сказал Окул. - Живучи на погосте, всех не оплачешь. Иди
лучше к своим, только разбуди их тихонечко...

Жихарь снял с шеи Колобка и пошел в избу. Дверь Окул укрепил железными
скобами, петли смазал - отворилась она бесшумно.

В сенях спал Дрозд, у самого порога, так что пришлось через него
перешагнуть.

Окошко в избе было завешено темной тряпицей, сквозь которую солнце еле
пробивалось. Карина лежала на лавке, такая же спящая, какой богатырь ее
видел в последний раз, только сон был другой - тревожный, маетный. Ляля и
Доля лежали в обнимку под столом на старой шубе, лица у близняшек были
чумазые.

Сын-младенец устроился в колыбели - в той самой, которую некогда сколотил
для Жихарки на скорую руку Кот или Дрозд. Он не спал, а внимательно смотрел
на отца. Даже с каким-то укором.

- Блин поминальный! - прошептал Жихарь. - Да ведь я за всеми за этими
мелкими делами про имя-то позабыл!

Он осторожно вынул младенца из колыбели, подошел к окну и, улыбаясь
неведомо чему, стал тихим голосом перечислять-напевать все известные и
дорогие ему имена.

На какое имя дитя откликнется - то ему и носить.

Красноярск, 1998 г.