напоминавшее искривленный шар. Три человека деловито снимали пулеметы с
разбитого аэроплана, находившегося на широкой палубе.
старая японская субмарина, способная принимать на борт и перевозить
небольшой разведывательный самолет. Но их не использовали после второй
мировой войны.
что вы смогли идентифицировать ее. Потопленная американским эсминцем в 1945
году, она была поднята Минерва Лайнс в 1951 году. Я обнаружил, что сочетание
субмарины и самолета является превосходным способом доставки маленьких
партий груза в районы, где требуется крайняя осторожность.
исследовательских кораблей, - добавил Питт.
вечером вы предположили, что самолет появляется с моря. Вы стреляли наугад,
но вы оказались гораздо ближе к истине, чем думали.
два охранника стояли, небрежно прислонившись к стене у входа, их автоматы
аккуратно висели на плече. Питт начал говорить:
целей тихоходный двукрылый аэроплан был самым замечательным средством, он
мог приземляться и взлетать с небольших полей, темных берегов или с воды
возле корабля: его нижние крылья могут, или, вернее сказать, могли
превращаться в понтоны, наподобие судна с подводными крыльями. Я использовал
Альбатрос Д-3, оборудованный более современным двигателем, конечно, потому
что его аэродинамические свойства идеально отвечали моим требованиям. К тому
же, старый, обшарпанного вида аэроплан вряд ли можно было заподозрить в
незаконной деятельности. Жаль, он больше не сможет летать. - Фон Тилль
достал пачку сигарет из нагрудного кармана и закурил одну. Затем он
продолжал. - Я никогда не собирался ни вооружать свой доставочный самолет,
ни тем более вовлекать его в сражение. Только после того, как у меня не
осталось выбора, кроме атаки Брейди Филд и вашего дорогого корабля, я
установил на нем пулеметы; слишком крутое решение, возможно, но вашего
капитана Ганна не обескуражили мои искусные попытки организации диверсий
против его экспедиции. Я не боялся, что какой-нибудь любопытный пловец или
поклонник подводной охоты обнаружит мою небольшую подводную оперативную
базу. Однако знающий и опытный океанографический исследователь представлял
совершенно определенную опасность. Я не мог рисковать. Был организован рейд,
и я до сих пор убежден, что это был великолепный план. У полковника Льюиса
не оставалось выбора, кроме как приказать... все время забываю его название,
ах, да, Первой Попытке покинуть побережье Тасоса, если бы атака продолжилась
без помех. Вы не могли знать, конечно, что Альбатрос намеревался атаковать
корабль с бреющего полета сразу после того, как будет нейтрализована военная
база. Вы, майор Питт, появились на сцене в самый неподходящий момент и все
испортили.
море, бедный Вилли не смог выбраться из-под обломков. Он утонул прежде, чем
мы смогли добраться до него. - Лицо фон Тилля внезапно стало злым и
угрожающим. - Кажется, ты мне стоил моего шофера и пилота, так же, как и
моей собаки.
его тем же старым трюком, который использовали британцы для Курта Хейберта.
А что касается собаки, то, прежде чем натравить одну из своих бешеных тварей
на ничего не подозревающего гостя, вам нужно было пересчитать прежде ваши
столовые приборы.
понимающе кивнул.
ножом с моего собственного обеденного стола. Надо заметить, это очень, очень
неблагодарно с вашей стороны, майор. Могу я поинтересоваться, как и кем вы
были предупреждены?
следовало пытаться убить меня. Это была ваша первая ошибка.
существование всего на несколько часов.
Зияющий черный тоннель был сейчас странно пуст, двое охранников исчезли. А
пятеро охранников, которые прислонились к стене пещеры с автоматами,
выглядели так же грозно как и раньше.
тихо проговорил Питт.
друг Дариус проинформировал меня о вашем предстоящем визите. Точное время
стало ясным, когда Первая Попытка начала подозрительные действия: ни один
капитан в здравом уме не подведет свой корабль так близко к скалам Тасоса.
том, что Дариус находится на моей службе уже десять лет. Вы можете заметить,
что наше сотрудничество основано на полной взаимной выгоде.
законченным подлецом. Вот в чем ваша вторая ошибка, фон Тилль. Использование
такого скользкого гнусного таракана, как эта бестия Дариус, непременно
приведет к обратным результатам.
казался невероятно длинным и был нацелен прямо в живот Питта.
весело. Слишком весело, чтобы Питт мог усомниться в его намерении.
посмотрел на циферблат своих часов:
можете рассчитывать.
дела.
лишние руки, чтобы погрузить наши припасы на борт подводной лодки. - Он
взглянул на Питта. - Из-за вашего ранения вы, майор, освобождаетесь.
Остальные ваши люди могут начинать переносить снаряжение, которое вы видите
в доке, к первому люку.
Следующей пулей убери ему нос. И после этого...
Мы загрузим твою проклятую лодку.
сидеть и наблюдать, как Спенсер и Герсон начали разбирать небольшую гору
деревянных ящиков на пирсе и передавать их Найту и Томасу на подлодку.
Вудсон исчез в люке; только его руки время от времени мелькали над палубой,
чтобы подхватить ящик. Жгучее ощущение появилось в ноге Питта. Могло
показаться, что какой-то маленький человечек бегал взад-вперед по ране с
факелом с руках. Раз или два он был близок к потере сознания; но каждый раз
он находил силы держаться, пока не исчезали нахлынувшие волны темноты.
Невероятным усилием воли он сохранял свой голос ровным во время разговора.
снова взглянуть на часы. - Вы со своими людьми будете застрелены. Немного
жестоко и безжалостно, но я предпочитаю думать об этом, как о более гуманной
смерти, особенно если сравнивать с погребением заживо.
Альбатроса, - все это говорит о побеге. Вы сматываете удочки, фон Тилль, и
пытаетесь незаметно ускользнуть. После того, как вы выберетесь отсюда, через
одну минуту, пять минут, а может, даже через полчаса раздастся взрыв и
скроет пещеру под тоннами скал, похоронив нас шестерых и уничтожив всякое
свидетельство ваших контрабандных операций.
ногами, под этой палубой находятся сто тридцать тонн героина, погруженного
на подлодку в Шанхае и провезенного по Индийскому океану и через Суэцкий
канал кораблем Минерва Лайнс. Я вынужден оставить его вам; кто-нибудь еще
попытается тайком протащить героин в Соединенные Штаты через задворки и без
особого шума. Но не так, как Бруно фон Тилль. Лучшие агенты с Мадисон-авеню
вряд ли смогли бы сделать лучше столь профессиональную работу, им объявили о
нелегальном грузе Королевы Артемизии и пункте назначения. Это была умная
мысль. Но даже то, что агенты ИНТЕРПОЛа в конце концов раскрыли вашу
подводную систему транспортировки, не имеет большого значения. Их взгляды
все еще обращены к Королеве Артемизии. Вы следите за моей мыслью?