Чтение 43–й страницы книги ~Человек из-под земли~

- Она помнит пугающе много. Слишком много. Броудхаст был застрелен?

- Не знаю... Я убежала, оставив его в доме... Была пьяна и не смогла
завести его машину. А наутро не было ни машины, ни его...

- Что это была за машина?

- "Порше", маленький красный "Порше". Зажигание не включалось, и я
убежала, куда глаза глядели... Я совершенно забыла о Сьюзан... Не помню,
где была... - она высвободилась из моих рук, словно на них была кровь
давнего убийства. - А что случилось с Сьюзан?

- Вы за ней не вернулись?

- Вернулась, но уже утром. Застала ее спящей на чердаке. Как она
может помнить выстрел, если она спала на чердаке?

- Она не спала, когда это случилось. Была внизу. Не придумала же она
это!

- Лео... мертв?

- Скорей всего.

Она глянула на дочь, я тоже повернулся. Сьюзан внимательно смотрела
на нас, уже не как актриса со сцены, а как зритель. Мы говорили очень тихо
и слышать нас она не могла, но, казалось, она знала, о чем мы говорим.

- Сьюзан помнит, кто стрелял в него? - спросила ее мать.

- Нет, а вы?

- Я вообще не видела, кто это был. Мы с Леоном занимались любовью в
постели, я была пьяна...

- И вы не слышали выстрела?

- Должно быть слышала. Но, понимаете, я не поверила собственным
ушам... Я поняла, что он ранен только тогда, когда почувствовала кровь на
его губах...

Она облизнула губы кончиком языка.

- Господи! Что вы из меня вытаскиваете! Я думала, что навсегда
вычеркнула из памяти ту ночь! Это была самая страшная ночь в моей жизни! А
должна была стать самой прекрасной... Мы втроем должны были уехать на
Гавайи и начать новую жизнь. В тот день Лео купил билеты...

- Отцом Сьюзан был Лео?

- Скорей всего. Я всегда так считала. Потому и вернулась к нему,
когда Лестер выгнал меня. Он был моим первым мужчиной...

- Не Элберт Свитнер и не Фриц Сноу?

Она закрутила головой.

- Когда мы отправились в Лос-Анджелес, я была уже беременна. Я потому
и придумала все это путешествие...

- А вину свалили на них...

- Лео было, что терять. А что теряли они?

- Всю жизнь.

Она посмотрела на свои ладони, словно проверяя, нет ли на них грязи
или шрамов. Ее глаза затуманились печалью. Она вдруг опустила голову и
укрыла в ладонях лицо. Словно сбросив чары, Сьюзи вышла из ниши и
направилась к нам. Ее лицо странно блестело, словно отражая свет.

- Вы довели мамочку до слез, мистер...

- Ей станет легче от этого, - ответил я, - она такой же человек, как
и все мы.

Девушка посмотрела на мать удивленно.

Оставив их одних, я вышел в холл, где Ронни все еще сидел на коленях
у Маккея. Измученный усталостью, он свешивался с его руки.

- Он дозрел для постели, - сообщил Вилли. - А меня в Сан-Франциско
ждет молодая жена...

- Еще пару минут, Вилли. Где Эллен Стром?

- Здесь, с сыном, - он кивнул на закрытую дверь кабинетика под
лестницей. - Этот парень - порядочная бестия, я потому и сижу тут.

- Он что-то учудил?

- Хотел поколотить Харольда одной рукой, а он - профессиональный
футболист [речь идет, видимо, об американском футболе, в котором игроки
обладают недюжинной силой и ловкостью].

- А где Харольд?

- На улице, следит за домом на тот случай, если еще кто-то появится,
- он аккуратно ткнул малыша в бок пальцем, изобразив притворно строгую
мину. - Эй, не пора ли нам баиньки?

Я постучал в дверь под лестницей. Отозвался голос Эллен. Она сидела в
вертящемся кресле, а ее сын - на полу, прислонившись спиной к сейфу,
словно к теплой печке. Лицо его было таким бледным и исхудавшим, что рыжие
волосы и бородка производили впечатление приклеенных. Губы подергивались
от нервного тика, словно он грыз что-то (или что-то грызло его).

- Мистер Арчер, - представила меня Эллен.

Желая облегчить ему жизнь, я спросил, как его рука. В ответ он плюнул
мне под ноги.

- Сломана, - ответила Эллен. - Ему наложили гипс в клинике в
Хайт-Эшбар. Утром велели прийти на...

Парень прервал ее резким движением здоровой руки.

- Не говори ему ничего! Это из-за него я разбил "Ариадну"!

- Ну да, во всем виноват я. Я еще и руку тебе сломал, когда стукнулся
головой по твоему револьверу...

- Жаль, что я не застрелил вас!

Вилли был прав, это была порядочная бестия. Я не знал только, обычная
это для него реакция или вызванная эмоциональными и физическими
испытаниями.

- Вы понимаете, что у него будут неприятности? - спросил я у Эллен.

- Это значит, что вы должны арестовать его?

- Такими делами я не занимаюсь. Я вообще не вправе решать, что с ним
делать. Я ему не отец.

- Но вы на него работаете! - откликнулся Джерри. - И не воображайте,
что вам удастся вернуть меня в это кодло!

Я поглядел на него сверху вниз.

- Это "кодло" без тебя обойдется. Если ты воображаешь, что все только
тебя и ждут, то глубоко ошибаешься.

Этим я заткнул ему рот, но остался собой недоволен. Я чувствовал, что
поступил нечестно. Перед глазами у меня стоял Роджер Армистид, глядящий в
море с причала.

- Джерри не вернется к отцу, - сказала Эллен. - Я думаю, не может ли
он остаться у меня; хотя бы на время. Я могла бы присмотреть за ним...

- Вы с ним поладите?

- Во всяком случае, предоставлю ему крышу над головой. Не впервые
представляю убежище нуждающимся в нем...

Она смотрела мне в глаза прямо и в ее взгляде читалась добрая воля
без любования собой.

- Я не знаю, что по этому поводу скажет закон...

- Как выглядит его дело с точки зрения закона?

- Это зависит от того, имел ли он уже дело с полицией.

Мы оба посмотрели на Джерри. Он сидел абсолютно неподвижно, не считая
дергающихся губ. Похож он был на внезапно постаревшего мальчика.

- Ты уже был когда-нибудь арестован? - спросил я его.

- Нет. Дождаться не могу!

- Ничего смешного в этом нет. Если власти решат придерживаться буквы
закона, тебе грозят серьезные неприятности. Самовольное плаванье на яхте
может быть признано кражей. А вся ситуация с Ронни - похищением или
нарушением прав несовершеннолетнего.

Джерри смотрел на меня пораженно.

- Да вы что?! Мы же ничего ему не сделали! Мы хотели спасти его!

- И чуть не утопили?

Он подтянул ноги и неловко поднялся с гримасой боли на лице.

- Не надо мне напоминать! Я знаю, что разбил яхту. Но я ее не крал.
Мистер Армистид поручил мне ее, можете спросить у него!

- Лучше поговори с ним сам. Но не сейчас, - я повернулся к его
матери, - уложите его спать, мисс.

Он не возразил. Мать обняла его за плечи и вывела из комнатки.
Выражение ее лица говорило о том, что она примирилась с ситуацией.
Возможно, она поняла, что слишком долго жила без тревог реального мира. Но
я понимал, что это не выход. Эллен слишком глубоко погружена в свое
одиночество, а Джерри слишком велик для того, чтобы в самом деле
испытывать необходимость в матери. Он должен был решать свои проблемы сам,
как это некогда сделала она. И у меня не было ни малейшей уверенности в
том, что он с этим справится. Он принадлежал к поколению, родители
которого были отравлены, как пеликаны в Заливе Дюн неким моральным ДДТ,
парализующим их потомство.

Но у меня не было возможности тревожиться о Джерри. Я повернул кресло
к столу с телефоном и набрал номер миссис Броудхаст в Санта-Терезе. Вскоре
я услышал голос Джин, затерявшийся между надеждой и разочарованием.

- Дом миссис Броудхаст...

- Это Арчер. Я нашел Ронни. Он жив и здоров.

Она ответила не сразу. Сквозь легкий шум и щелчки на линии до меня
донесся ее облегченный вздох, словно последний звук жизни в электронном
мире.

- Где вы, мистер?

- В Саусалито. Ронни в безопасности, здоров...

- Я слышу, - снова повисло молчание. - А что с девушкой? - голос был
словно слегка раздраженным.

- Она тоже в безопасности. Но состояние ее психики неважное.

- Я не удивлена.

- Она не собиралась похищать Ронни. Они бежали от человека, убившего