Чтение 43–й страницы книги ~Увертюра смерти~

бумаге. Оригинал сейчас находится в моей сумке. Фоке, посмотрите, не приехал
ли Басгейт?

Фоке вышел и через минуту вернулся с портфелем Аллена.

- Сказали ли вы нам, - спросил Аллен доктора Темплетта, - всю правду в
сделанном вами только что заявлении?

- Я сказал вам все, что относится к делу.

- Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы хотели бы подождать вашего
адвоката?

- Мне не нужен адвокат. Я невиновен.

- Ваши ответы будут записаны и...

- ..и могут быть использованы в качестве улики. Я это знаю.

- И могут быть использованы в качестве улики, - повторил Аллен.

- Итак? - спросил Темплетт.

- Вы показывали это письмо еще кому-нибудь?

- Нет.

- Вы получили его по почте?

- Да.

Аллен кивнул Фоксу, который открыл портфель и вынул оригинал письма,
положенный между двумя стеклышками.

- Вот оно, - сказал Аллен. - Видите ли, мы проявили отпечатки. Их три
вида: ваши, покойной и еще одни. Я должен вам сказать, что неизвестные
отпечатки будут сравнены с теми, что мы найдем на копии письма, которую
миссис Росс держала в руках. Вы можете увидеть, если посмотрите на оригинал,
что отпечатки одного человека накладываются на отпечатки двоих других. Вон
те ваши собственные. Отпечатки покойной самые нижние.

Темплетт не проронил ни слова.

- Доктор Темплетт, я собираюсь сказать вам, как, по моему мнению, все
произошло. Я считаю, что это письмо было послано в первую очередь миссис
Росс. Его содержание наводит на мысль, что скорее оно было послано женщине,
чем мужчине. Я полагаю, что миссис Росс показала его вам в субботу, то есть
вчера утром, и что вы положили его в ваш бумажник. Если это так, вы знаете
не хуже меня, что было бы неблагоразумно отрицать это. Вы сказали нам, что
письмо пришло по почте. Не кажется ли вам теперь, что было бы лучше кое-что
изменить в вашем заявлении?

- Это не имеет значения.

- Это имеет большое значение для того, чтобы представить полиции факты, а
не вымысел. Если мы выясним то, что ожидаем выяснить, проявив отпечатки
пальцев, вы не поможете делу, добавив ваше ложное заявление к тому, что уже
было сказано в Дак-Коттедже.

Аллен замолчал и взглянул на упрямое лицо доктора.

- Вы испытали сильнейший шок, - продолжал Аллен таким тихим голосом, что
Блэндишу пришлось приложить ладонь к уху, чтобы хоть что-то расслышать. -
Бесполезно пытаться защищать людей, которые готовы принести любые жертвы
верности, чтобы защитить самих себя.

Темплетт рассмеялся.

- Похоже, что так, - сказал он. - Ну ладно. Так это и было. Бесполезно
отрицать.

- Миссис Росс дала вам письмо в субботу?

- Кажется, да.

- Вы догадывались, кто его автор?

- Я догадывался.

- Вы обратили внимание на запах эвкалипта?

- Да. Но я невиновен. О, Боже, я вам говорю, у меня не было возможности
все это проделать. Я могу вам отчитаться за каждую минуту.

- Когда вы были в ратуше с миссис Росс, вы не оставляли ее, чтобы
спуститься в зрительный зал?

- С какой стати?

- Миссис Росс сказала мне, что вы закрывали одно из окон.

- Да, я забыл об этом. Да.

- Но что вы скажете насчет заявления миссис Росс о том, что она сама
утром закрывала это окно?

- Я не знаю. Мы никак не могли это понять.

- Вы заметили открытое окно, закрыли его, вернулись на сцену и опустили
занавес?

- ОНА ВАМ ЭТО СКАЗАЛА!

Темплетт, внезапно обессилев, откинулся на спинку стула и закрыл лицо
руками.

- О, Боже, - сказал он. - Я был дурак. Какой дурак!

- Говорят, хотя бы один раз это случается с большинством из нас, -
неожиданно добродушно сказал Аллен. - Разве миссис Росс не упомянула, что ей
казалось, будто она уже закрывала это окно?

- Да, да, да. Она это говорила. Но окно было открыто. Оно было приоткрыто
примерно на три дюйма. Как я могу рассчитывать, что вы поверите этому? Вы
думаете, что я опустил занавес, подошел к роялю и установил эту
мину-ловушку. Я вам говорю, что я этого не делал.

- Почему вы опустили занавес? Темплетт посмотрел на свои руки.

- О, Господи, - вздохнул он. - Вам нужно вдаваться во все эти детали?

- Понятно, - сказал Аллен. - Нет, я не думаю, что это необходимо. Там
произошла сцена, которая могла бы скомпрометировать вас обоих, если бы
кто-нибудь оказался ее свидетелем?

- Да.

- Вы говорили о письме?

- Она спросила меня, выяснил ли я... Я это могу рассказать вам. У меня
есть старая записка от мисс Кампанула. Я подумал, что можно сравнить бумагу.
Но целый день я был так занят, что у меня не осталось времени на это. Вот
почему я ее не уничтожил.

- Когда вы закрывали окно, вы выглянули из него?

- Что? Да. Да. Я думаю, да.

В его голосе была любопытная нотка неуверенности.

- Вы что-то вспомнили?

- Что пользы в этом? Это звучит так, будто я что-то понял в последний
момент.

- И все-таки давайте послушаем, что это было.

- Что ж, она заметила окно. Она первая обратила на него внимание. Увидела
его из-за моего плеча, и ей показалось, будто что-то пролетело вниз за
подоконником. "Что-то мелькнуло в одно мгновение", - сказала она. Я подумал,
это мог быть один из этих проклятых скаутов. Когда я подошел к окну, я
выглянул. Но там никого не было.

- Вы расстроились оттого, что кто-то подсматривал за вами?

Темплетт пожал плечами.

- Ну, что это даст! - сказал он. - Да, полагаю, мы расстроились.

- Но кто это был?

- Я не знаю.

- Но разве миссис Росс не сказала, кто это? У нее должно было остаться
какое-то впечатление.

- Вот и спросите ее, - грубо ответил он.

- Когда вы выглянули, этот человек ушел, - прошептал Аллен. - Но вы
выглянули.

Он смотрел на доктора Темплетта, а Блэндиш и Фоке смотрели на него. Фоке
понял, что они достигли кульминационной точки. Он знал, каким будет
следующий вопрос Аллена, видел, как поднялась одна бровь главного инспектора
и немного сжались губы, прежде чем тот проговорил:

- Вы посмотрели вниз?

- Да.

- И что вы увидели?

- Под окном стоял ящик.

- Ax! - еле заметно выдохнул Аллен. Казалось, у него отлегло от сердца.
Он улыбнулся сам себе и потянулся за портсигаром.

- Кажется, это говорит о том, - произнес Темплетт, - что кто-то стоял
там, используя ящик как подставку. Его там не было, когда я заходил в
ратушу, потому что я проходил мимо этого места за ключом.

Аллен повернулся к Фоксу.

- Вы спрашивали их про ящик?

- Да, сэр. Господина Джернигэма, мисс Прентайс, каждого ребенка в деревне
и всех помощников. Никто ничего о нем не знает.

- Хорошо, - сказал Аллен, и это прозвучало очень искренне.

Впервые за все время пребывания в участке доктор Темплетт проявил
интерес.

- Это важно? - спросил он.

- Да, - сказал Аллен. - Я думаю, это вопрос первостепенной важности.

***

- Вы знали о ящике? - спросил Темплетт после небольшой паузы.

- Да. А почему вы не курите, доктор Темплетт? - Аллен протянул ему
портсигар.

- Вы собираетесь предъявить мне обвинение?

- Нет. Во всяком случае, не по имеющейся на данный момент информации.

Темплетт взял сигарету, и Аллен зажег ее.

- У меня в голове все чертовски перепуталось, - сказал Темплетт. - Веду
себя как дурак.

- В некотором роде, - согласился Аллен. - Тем или иным образом вы
поставили себя в неловкое положение.

Но было что-то в его поведении, что рассеяло страх Темплетта.

Вошел Смит с копиями.

- Там сержант Роупер, сэр, - сообщил он. - Он приехал вместе с Басгейтом
и хочет поговорить с вами лично.

- Подождет, - ответил Блэндиш. - Как только мы занялись расследованием,
он хочет поговорить со мной лично десять раз на дню.

- Да, сэр. Где мне оставить копии?