исчезла Несмотря на ненастье, колонисты пополнили запасы
всевозможной провизией, как вегетарианской, так и мясной'
сосновыми орешками, корнями драцены, съедобными ко решками,
кленовым соком, кроликами, агути и кенгуру Это потребовало
нескольких походов в лес, причем было установлено, что ураган
повалил порядочное количество деревьев Пенкроф с Набом
добрались даже до залежей каменного угля и перевезли на тачке
несколько тонн топлива. По пути они обнаружили, что труба
горшечной печи сильно пострадала от ветра и укоротилась почти
на шесть футов
дровами сновали по реке Благодарности, поверхность которой
очистилась от льда.
порадоваться, что их не было там во время бури Море оставило в
Трубах несомненные следы своего разрушительного пребывания.
Гонимое ветром, оно залило островок и ворвалось в коридоры,
которые были наполовину засыпаны песком; толстый слой
водорослей покрывал скалы. Пока Наб, Харберт и Пенкроф
охотились или запасали провизию, Гедеон Спилет с инженером
навели порядок в Трубах; оказалось, что горн и печи почти не
пострадали, так как были защищены нагроможденным песком
колонистам пришлось еще претерпеть суровые морозы Как известно,
для Северного полушария характерно сильное понижение
температуры в феврале. Нечто подобное должно иметь место и в
Южном полушарии, и август, который соответствует февралю на
севере, не избежал этого закона метеорологии.
снегов, ветер перекинулся на юго-восток, и мороз сразу резко
усилился. По мнению инженера, ртуть в термометре Фаренгейта
опустилась бы, по крайней мере, до 8 градусов ниже нуля (13
градусов мороза по стоградусной шкале). Жестокая стужа,
казавшаяся еще мучительнее вследствие пронзительного ветра,
продержалась несколько дней. Колонистам пришлось снова
запереться в Гранитном Дворце, и, так как было необходимо
герметически заткнуть все отверстия, кроме тех, через которые
проникал свежий воздух, потребление свечей значительно
возросло. Ради экономии колонисты часто довольствовались светом
пламени очага, для которого не жалели топлива. Несколько раз те
или другие члены колонии отправлялись на берег, усеянный
льдинами, которые море выбрасывало при каждом приливе. Но они
вскоре возвращались обратно в Гранитный Дворец, с мучительной
болью цепляясь за перекладины лестницы:
руки.
досуга, и его надо было чем-нибудь заполнить. Сайрес Смит
приступил тогда к одной операции, которую можно было
осуществить в закрытом помещении.
сока, который они извлекали из клена, глубоко надрезая ствол
дерева. После этого оставалось собрать эту жидкость в сосуды и
употреблять ее при изготовлении пищи, тем более что с течением
времени кленовый сок становился более густым, совсем как сироп.
объявил своим товарищам, что им предстоит стать сахароварами.
довольно жаркое ремесло.
сложными машинами и множеством рабочих. Нет! Чтобы
выкристаллизовать этот сок, достаточно было его очистить
посредством очень несложной процедуры. Налив кленовый сок в
большие глиняные сосуды, его поставили на огонь и подвергли
выпариванию, и вскоре на поверхности влаги образовалась пена.
Как только жидкость стала густеть, Наб принялся тщательно
размешивать ее деревянной лопаткой, чтобы она скорее выпарилась
и не. пригорела. После нескольких часов кипения на ярком огне,
который был столь же приятен сахароварам, как полезен для
начатого ими дела, сок клена превратился в густой сироп. Этот
сироп вылили в глиняные сосуды разнообразной формы, заранее
приготовленные в той же кухонной печи. На другой день сироп
застыл в виде голов и плиток. Это был настоящий сахар, слегка
желтоватый, но почти прозрачный и очень вкусный.
Гранитного Дворца начали тяготиться своим пленением. Почти
каждый день они предпринимали вылазки, по необходимости
кратковременные. Работы по благоустройству жилища все время
продолжались. За делом шли долгие беседы. Сайрес Смит просвещал
своих товарищей в самых разнообразных областях, останавливаясь
главным образом на практическом приложении научных знаний. У
колонистов не было под рукой библиотеки, но инженер представлял
собою готовую, всегда открытую энциклопедию, в которую каждый
часто заглядывал, находя в ней ответы на свои вопросы.
опасались за будущее. Однако их вынужденному заключению пора
было кончиться. Все с нетерпением ждали, если не лета, то хоть
прекращения невыносимого холода. Будь колонисты достаточно
тепло одеты, чтобы не бояться стужи, сколько они бы уже
совершили походов на дюны и на болото Казарок! Подобраться к
дичи было, должно быть, нетрудно, и охота оказалась бы удачной.
Но Сайрес Смит не хотел, чтобы колонисты рисковали своим
здоровьем. Товарищи инженера послушались его совета.
Верному псу было тесно в Гранитном Дворце. Он все время
расхаживал по комнатам и по-своему выражал свое недовольство и
скуку.
темному, сообщавшемуся с морем колодцу, отверстие которого
выходило в склад, он начинал как-то странно ворчать. Топ бегал
вокруг этой дыры, прикрытой деревянной доской. Несколько раз он
даже пытался просунуть лапы под крышку, словно желая ее
приподнять. При этом он резко взвизгивал, словно охваченный
гневом и тревогой. Инженер неоднократно наблюдал за маневрами
Топа. Что такое могло быть в этой бездне? Отчего так волнуется
умное животное? Колодец примыкает к морю - это несомненно. Не
расходится ли он в недрах острова на ряд узких веток? Или
сообщается с другой внутренней впадиной? Может быть,
какое-нибудь морское чудовище время от времени отдыхает в
глубине колодца? Инженер терялся в догадках и не мог не
опасаться неожиданных осложнений. Углубляясь в область научной
действительности, он не позволял своим мыслям уноситься в
царство необычайного и сверхъестественного. Но как объяснить,
почему Топ - рассудительная собака, из тех, что не лают попусту
на луну, - так упорно исследует чутьем и слухом этот колодец,
если в нем не происходит ничего особенного? Сайрес Смит даже
самому себе не хотел признаться, до чего его интригует
поведение собаки.
кроме Гедеона Спилета. Он считал бесполезным говорить остальным
товарищам о своих невольных размышлениях, причиной которых
была, быть может, причуда Топа.
снегом, град, небольшие бури, но всякий раз ненастье длилось
недолго. Лед распустился, снег стаял. Берег, плоскогорье, лес,
побережье реки Благодарности снова стали проходимыми.
Наступление весны привело в восторг обитателей Гранитного
Дворца, и вскоре они стали возвращаться домой только для того,
чтобы поесть и поспать.
Пенкроф начал опять настойчиво требовать у Сайреса Смита
огнестрельное оружие, которое инженер, по уверению моряка,
обещал изготовить. Сайрес Смит, прекрасно понимая, что без
необходимых инструментов он почти наверняка не сможет сделать
хоть сколько-нибудь приличное ружье, все время откладывал это.
Он указал, что Харберт и Гедеон Спилет прекрасно научились
стрелять из лука, убивали превосходных агути, кенгуру, диких
свиней, голубей, дроф, диких уток, куликов - словом,
всевозможных представителей пушных и пернатых, и что,
следовательно, с ружьями можно подождать. Но упрямый моряк не
хотел ничего слушать и явно не собирался отстать от инженера,
пока тот не исполнит его просьбы. Гедеон Спилет, с своей
стороны, поддерживал Пенкрофа.
надо подумать, как их уничтожить и истребить. Может наступить
время, когда это будет для нас первейшим делом.
огнестрельного оружия, сколько вопрос об одежде. Платье
Мурич Виктор
Корнев Павел
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Контровский Владимир
Сертаков Виталий