еще раз окинув взором знакомый пейзаж, после секундного
колебания вошел в воздушный шлюз.
теперь совсем медленно - ему предстоял недалекий путь. Затем
седеющий молодой человек, возглавлявший группу, философски
пожал плечами и обратился к одному из своих коллег:
теперь ты выиграл. Но не думаю, что будущее теперь за одной из
наших рас. Лис и Диаспар равно пришли к закату своей эры, и нам
остается лишь извлечь из этого все, что удастся.
кризис, и Элвин знал, что говорил, посоветовав нам отправиться
в Диаспар. Они теперь знают о нас, так что нет смысла
скрываться и дальше. Думаю, нам лучше установить контакт со
своими родичами - теперь они могут проявить больший интерес к
сотрудничеству.
так же.
рассеянных по всему Лису - обсудили это предложение, которое,
впрочем, им откровенно не понравилось. Но альтернативы они не
видели.
чем он имел основания надеяться.
тени. С высоты нескольких километров чаша крепости выглядела
совсем маленькой: казалось невероятным, что судьба Земли
некогда зависела от этого крошечного черного круга.
картина запустения вызвала тоску в его душе. Он открыл люк, и в
корабль прокралась мертвенная тишина. Хилвар, почти не
разговаривавший в течение всего полета, спокойно спросил:
сказал:
еще я надеялся, что полип возродился; я чувствую себя в долгу
перед ним и хотел бы рассказать о своих открытиях.
подождать. Ты вернулся слишком рано.
испытал большого разочарования. Абсолютно спокойные воды озера
уже не колебались в том непрекращающемся биении, которое так
изумило их в первый раз. Элвин встал на колени у края воды и
всмотрелся в холодную, темную глубину.
колокольчики с почти невидимыми щупальцами. Вытянув руку, Элвин
коснулся одного из них - и тут же бросил, сердито вскрикнув.
Колокольчик ужалил его.
студень сгустится вновь, и огромный полип возродится. Его
память сложится воедино, и сознание пробудится к активности.
Как полип воспримет сделанные им открытия?
- подумал Элвин. Возможно, он будет недоволен, узнав правду об
Учителе. Может быть, он откажется признать, что тысячелетия
терпеливого ожидания были напрасны.
долгое бдение в конце концов не осталось без вознаграждения.
Словно чудом спасли они былые знания, которые иначе были бы
утеряны навсегда. Теперь они смогут, наконец, успокоиться, а их
символ веры постигнет судьба миллионов остальных религий,
некогда мнивших себя вечными.
ожидавшему их кораблю, и крепость вскоре вновь превратилась в
черную тень среди холмов. Быстро уменьшаясь, она стала
напоминать черный немигающий глаз, вечно глядящий в космос, и
наконец исчезла в просторах Лиса.
подниматься, пока весь Лис, словно остров зелени в море цвета
охры не распростерся под ними. Элвин никогда не забирался так
высоко; когда корабль остановился, в поле зрения
путешественников был уже весь серп Земли. Лис теперь был совсем
крошечным: изумрудное пятнышко на ржавой пустыне; но далеко, у
края диска, что-то сверкало, подобно бриллианту, обточенному
человеком. Так Хилвар впервые увидел город Диаспар.
Земля. Из всех древних достижений Человека возможность глядеть
на Землю сверху была, вероятно, особенно дорога ему. Элвину
хотелось бы показать правителям Лиса и Диаспара мир таким,
каким он видел его сейчас.
поступки правильными?
сомнениях, овладевавших иногда его товарищем; он еще не знал о
встрече друга с Центральным Компьютером и о впечатлении,
которое она оставила в сознании Элвина. Этот вопрос не
предполагал бесстрастного ответа; к тому же Хилвар, подобно
Хедрону, хотя и с меньшим основанием, чувствовал, как тонет его
собственная индивидуальность. Его, беспомощного, втягивало в
водоворот, как и всех, кто на своем жизненном пути сталкивался
с Элвином.
народы оставались разделенными достаточно долго.
субъективных чувств. Но Элвин по-прежнему сомневался.
обеспокоенно. - Это разница в продолжительности наших жизней.
друга.
надеюсь, что когда наши народы вновь узнают друг друга, эта
проблема постепенно разрешится сама собой. Мы оба не можем быть
правы: наши жизни, возможно, слишком коротки, а ваши уж точно
слишком длинные. В конце концов должен наступить компромисс.
брезжила единственная надежда, но переходные времена будут
поистине нелегкими. Он опять вспомнил горькие слова Серанис:
"Твоя молодость продлится еще долгие столетия после того, как
ни меня, ни Хилвара не станет". Ну что ж, он принимает эти
условия. Ведь даже в Диаспаре все дружеские связи омрачены той
же тенью; в конце концов, какая разница, сто лет или миллион?
благоденствие рода человеческого потребует смешения двух
культур; и в этом случае счастье каждой отдельной личности
станет не столь уж важным. На миг Элвин увидел человечество как
нечто большее, чем живой фон собственной жизни, и без колебаний
согласился принять несчастья, которые неизбежно влек за собой
сделанный им выбор.
Чувствуя настроение друга, Хилвар молчал до тех пор, пока Элвин
сам не нарушил тишину.
знал, что именно надеюсь обнаружить. Лис тогда удовлетворил бы
меня - даже более чем удовлетворил - а сейчас все на Земле
кажется мне маленьким и незначительным. Каждое новое открытие
поднимало передо мной все больше вопросов и обнаруживало все
более широкие перспективы. Интересно, где же это кончится...
состоянии и не желал прерывать его монолог. За эти последние
минуты он узнал много нового о своем товарище.
корабль может достичь Семи Солнц менее чем за сутки. Как ты
думаешь, не следует ли мне отправиться туда?
ответил Хилвар.
космосе? Пришельцы, возможно, покинули Вселенную, но могут
существовать другие недружественные к людям цивилизации.
вопрос - из тех, что веками обсуждают наши философы. Подлинно
разумная раса, вероятно, не может быть недружественной.
были так злобны, то сейчас уже сами уничтожили себя. А если
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Конюшевский Владислав
Суворов Виктор
Грабб Джеф
Шилова Юлия