Чтение 43–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

- Расскажите мне все, мистер Гаррет.

- Расскажу, если мы сойдемся в условиях. Рейвер Стикс поразмыслила.

- Вы хотите найти того, кто несет ответственность за смерть Амиранды,
правильно?

- Да.

- Я, как вам известно, обладаю властью, но понятия не имею, как
искать преступника. Предположим, я найму вас с тем, чтобы вы нашли
убийцу Карла.

- Я не прочь. Однако если в обоих случаях нож в руки убийц вкладывала
одна и та же рука, наши интересы могут прийти в противоречие.

- Этого не будет, если вы согласитесь на одно условие.

- То бишь?

- Я предоставляю вам полную свободу действий, если вы обещаете
покарать преступника в моем присутствии. А так можете делать с ним, что
хотите. Честно говоря, смерть будет для него лучшим исходом.

Внезапно я ощутил восторг. Сначала никак не мог сообразить почему,
затем догадался, что уловил эмоции Покойника. Старый хрыч явно что-то
знал.

- Согласен.

- Я не стану вам мешать, мистер Гаррет. Вы всегда можете рассчитывать
на мою поддержку. Дин принес пиво. Я налил себе полную кружку и одним
глотком опорожнил ее чуть ли ни до дна. Владычица Бурь, которую Дин
предусмотрительно не забыл, последовала моему примеру.

- Насколько я понимаю, тела обошлись вам недешево. Такие услуги стоят
дорого - Да уж.

- Приплюсуйте сюда сумму, которая станет вашим гонораром, и карманные
расходы.

- Давайте уточним. Вы меня нанимаете и предоставляете мне полную
свободу действий при условии, что я обязуюсь устроить вам в конце
расследования маленький спектакль?

- Да.

- И обещаете мне свою поддержку?

- Если она понадобится.

- Вполне может быть.

- Мистер Гаррет. Я преследую одну-единственную цель. Приведите ко мне
тех, кто отвечает за смерть моих детей. За ценой я не постою. Меня не
остановит даже сам император, понимаете? - Ледяной взгляд словно
пронизывал меня насквозь. - Приведите мне этих ублюдков!

- Как насчет клятвы?

- Вы хотите получить договор, написанный кровью?

- Меня вполне устроит клятва Владычицы Бурь. После того как я прочел
текст, она сделала все так, как того требовал ритуал.

- Все, - сказал я. - Теперь можно и рассказать. - И принялся излагать
историю с того самого момента, когда попал в число ее участников.
Рассказывал в подробностях, опустил только свои личные отношения с Амбер
и Амирандой. Правда, вряд ли мне удалось ее одурачить.

Про золото я тоже особенно не распространялся. В конце концов, Амбер
наняла меня раньше.

Прошло несколько часов. Рейвер Стикс слушала, не перебивая. Дин
исправно наполнял кружки, а когда решил, что настало время, принес нам
обед.

Когда я наконец завершил свое повествование, Владычица Бурь
продолжала молчать. Выждав минут пять, я поинтересовался:

- Договор остается в силе?

Она посмотрела на меня так, словно хотела сказать:

"Перестань валять дурака".

- Разумеется. Бессмыслица какая-то...

- Не совсем, госпожа. Поначалу все шло очень даже гладко. Я имею в
виду до тех пор, пока не начались убийства.

- Все равно бессмыслица. По крайней мере, лично я ничего не могу
понять.

- А вы подумайте. Откройте глаза.

Впервые за время нашего разговора она вернулась из иллюзорного мира в
реальность, пригвоздила меня к креслу взглядом василиска.

- Что?

- Вы не обращаете внимания на краеугольный камень. На тень, которая
падает буквально на все. То бишь на Владычицу Бурь Рейвер Стикс.

- Объяснитесь, мистер Гаррет.

- Охотно. Вот вам простой пример. Пускай каждый из тех, кто замешан в
этой истории, останется самим собой, а вот вы из Рейвер Стикс, которую
все боятся, превратитесь вдруг в наследницу виноградников Галларда. Не
помню, как ее зовут. Как по-вашему, произошло бы с ней то, что случилось
с вами, проведи она полгода за пределами Танфера? Возникло бы у
кого-нибудь желание причинить ей зло? Разве что у Донни Пелл и ее
сообщников, но ими двигала обыкновенная жадность. Госпожа, как ни крути,
все упирается в вас.

Моя тирада не слишком ей понравилась, хоть я и старался выбирать
выражения. Впрочем, другой столь трезвомыслящей женщины я в жизни не
встречал. Она в два счета обуздала уязвленное самолюбие. Уилла Даунт не
годилась ей даже в подметки.

- Понятно. Что вы собираетесь предпринять, мистер Гаррет?

- Я бы хотел побеседовать с вашим мужем и доминой Даунт при таких
обстоятельствах, чтобы они не могли уклоняться от ответов и не имели
права не отвечать.

- Это можно устроить. Когда вам удобно?

- Чем скорее, тем лучше. Сегодня. Сейчас. Дама с косой порезвилась
достаточно, пора ее утихомирить. - Считается, что смерть слепа, но я не
раз убеждался, что она разит без промаха.

- Разумно. У вас есть особые пожелания? Минут пятнадцать мы
обсуждали, что и как, причем я всячески давал понять, что мое слово -
последнее. Наконец Рейвер Стикс поднялась.

- Я заберу тела с собой, мистер Гаррет.

- Лучше вынести их через задний ход. Считается, что обоих
давным-давно кремировали. О том, что они у меня, известно лишь
обитателям этого дома.

- Понимаю.

Я проводил Владычицу Бурь до двери. Неожиданно она повернулась ко
мне.

- Позаботьтесь о моей дочери, мистер Гаррет. Она - единственное, что
у меня осталось.

- Конечно, госпожа.

Наши взгляды на мгновение скрестились. Думаю, мы поняли друг друга.

Есть горькая правда в том, что люди наподобие Рейвер Стикс не могут
открыто выражать свою любовь.

Глава 46

Я привалился к захлопнувшейся двери и испустил долгий, протяжный
вздох. Около минуты меня трясло, затем напряжение начало спадать.
Захотелось даже издать старинный боевой клич.

- Ушла? - осведомился Плоскомордый, выглядывая из кухни.

- Ушла.

- Как ни странно, ты цел, - заметил он, пересчитав мои конечности.

- Мы с ней договорились. Посмотрим, что из этого получится.

- Из чего из этого?

- Неважно. Ее люди вынесут через черный ход оба трупа, можете им
помочь. А я пойду растормошу Покойника.

Плоскомордый мрачно поглядел на меня, пробурчал что-то насчет
"аристократических замашек", но пошел за Краском и Садлером.

Я подождал, пока они заберут трупы из комнаты.

- Так-так... Дела идут на лад, а, Гаррет?

- Да уж. Слушай, почему ты потеешь?

Он попался на удочку. Я представил воочию, как он осматривает себя,
гадая, неужто его тело и впрямь возвращается к жизни.

Очко в пользу Гаррета.

- Когда я с ней разговаривал, тебя вдруг обуял восторг. С какой
стати?

- Мне стало ясно, что, прогулявшись по окрестностям, ты можешь найти
нечто любопытное. - Гений паршивый! Никогда не может сказать прямо!

- Ты предлагаешь мне съездить на ферму и привезти оттуда Донни Пелл?

- Смотри-ка, догадался.

- Сколько ты мне твердил, чтобы я учился думать самостоятельно? Вот я
и начал, тем более, что с тобой лучше не связываться, не то хлопот не
оберешься. Все королевские ищейки не смогли ничего найти - под королем
я, естественно, разумею Чодо Контагью. К своим друзьям в городе Донни
больше не обращалась. Так где же ей быть, как не на ферме?

- Молодец. Правда, мы не учитываем вот какой возможности. Она могла
переселиться в дальние края, где ее никто не знает, и теперь разыгрывает
из себя знатную даму.

- Вряд ли. По-моему, не настолько она умна, иначе удрала бы из
города, когда заварушка только начиналась.

- Ты собираешься съездить на ферму?

- Пока не знаю, - соврал я. - В настоящий момент я собираюсь во
дворец да Пена, где мне предстоит побеседовать с мужем Владычицы Бурь и
доминой Даунт. Если понадобится, я потолкую и со слугами. Вдобавок я
никак не могу решить, хватит ли у Скредли ума, чтобы самому отправиться
по следу.

- Об этом я не подумал.

- Разумеется. Бандит из тебя никудышный. Уверяю тебя, очутившись на
свободе, Скредли перво-наперво постарался удрать как можно дальше, а