них Ленцем.
экспедиции, а не тогда, когда запасы топлива подойдут к концу.
груза составляло именно топливо. Путь должен был занять около двух недель с
остановками в местах, требующих детального изучения. Для такого расстояния
даже экономичной машине марки "ПЭЗЕТ" требовалось много нейтрита для
антигравитационных генераторов.
решении - пересечь на сухопутной машине весь материк. Если они на самом деле
хотели познакомиться с планетой, с ней нужно было хотя бы раз встретиться
лицом к лицу. Скоротечный визит к горе грайров можно было не считать. Тогда
все их внимание сосредоточилось на преследовании. Теперь же впервые у них
появилась реальная возможность познакомиться с планетой - два месяца,
отвоеванные у грайров, срок немалый...
человека планеты похожи друг на друга. Те же долины, те же степи, невысокие
холмы, реки. Почти всегда услужливая память находит привычный аналог земного
пейзажа, но стоит всмотреться в него внимательней, и глаз начинает замечать
тысячи мелких отличий, свидетельствующих о том, что они находятся в чужом
мире.
валунов вдоль оврагов и отсутствие любой живности...
отсутствие всего живого вокруг. Человек привык существовать в биоценозе
своей родной планеты, он сам был частью этого биоценоза и теперь, на
длительный период вырванный из него, чувствовал себя неважно. Птица не
пролетит в небе, не застрекочет кузнечик в траве, не пересечет дорогу
колючий и добродушный ежик...
биополе, но только здесь, на Исканте, можно было по-настоящему оценить, как
много оно значило для людей.
которые она украдкой бросала на неторопливо проплывающий за экраном
вездехода пейзаж, он понял, что она думает о том же.
обзорной башне, за турелью бластерной установки.
Неверов назначил на это дежурство Алмина, но в дальнейшем каждый из них
должен будет провести в подвесной люльке, перед панорамным круговым экраном
с перекрестием прицела, долгие часы дежурств.
попасть, началась. Ты довольна?
словно они были одни, за шумом двигателей впереди сидящим ничего не было
слышно. Пользуясь этой относительной изоляцией, он спросил ее, как обычно
спрашивают о только что сделанном приятном подарке. Но она лишь пожала
плечами в ответ.
получилась такой же неопределенной, как ее ответ. - Знаешь, Степан, нам бы
надо поговорить. С того самого дня, когда случилось... Случилось это... -
она так и не нашла нужного слова, и он не стал ей помогать, - ты со мной
толком не разговаривал. Я ведь сама понимаю, как тебе непросто - во мне
многое изменилось, и я это чувствую. В баре кают-компании, когда ты впервые
подошел ко мне, сидела, в общем-то, совершенно другая женщина... Может, нам
нужно расстаться на какое-то время, чтобы лучше разобраться во всем? Меня не
устраивает мужчина, который находится рядом только потому, что его
удерживают старые воспоминания и отсутствие других женщин.
его любовницы, или, как там это теперь у нас называется?
запросто организую, в конце концов даже по старым федеральным правилам
капитан космического корабля был наделен полномочиями заключать гражданские
браки.
обычай: если кому-то спасают жизнь, он становится должником своего спасителя
до самой смерти. Вся его жизнь принадлежит этому человеку. Ты спас мне
больше чем жизнь... Не каждому хватило бы мужества поступить так, как
поступил ты, когда повез меня в их подземный город, рискуя собственной
жизнью.
радоваться ему или нет этому странному признанию.
кабины и ласково сжала ее, и эта мимолетная, невинная ласка сумела разрушить
последние остатки той нерушимой стены, возведение которой он успешно
закончил в день исчезновения Элайн.
остановились на ночлег у излучины реки. Пока все шло строго по плану. Если
и дальше так будет продолжаться, эта сложная экспедиция, к которой они так
тщательно готовились, превратится в увеселительную прогулку. Вот только
индикаторы биологических полей, настроенные на грайров, свидетельствовали о
том, что где-то неподалеку скрывалось не меньше дюжины этих тварей. Они шли
за ними от самой базы, выдерживая дистанцию.
гораздо активней ночью, и, опасаясь нападения, запретил разбивать лагерь.
Спать предстояло по очереди в тесной кабине.
нападение могло последовать в любую минуту.
рассчитаются за нападение на купол... Особенно соблазнительную мишень для
грайров представляла отдельная, оторванная от базы машина.
месте происшествия. Тогда все будет выглядеть как случайная авария...
том, что в хитрости и коварстве их объединенный мозг вряд ли уступал
человеческому.
внимательным, Неверов разрешил всем остальным немного размяться, выделив на
это полчаса до наступления полных сумерек. За день утомительной дороги люди
устали, но, судя по всему, ночь им предстояла не менее трудная.
покрова настоящих закатов не было, сумерки становились гуще и постепенно
плавно переходили в темноту. Сейчас было еще достаточно светло.
текла не вода, а тяжелый расплавленный свинец, от которого почему-то веяло
холодом.
первый удачный день дороги не изменил его настроения.
никто из людей не имел ни малейшего понятия.
это не связано с нападением, нападать на нас они не собираются.
приняла его на свой счет.
только общее настроение, окраску ментального поля. Это происходит где-то на
самой границе сознания, почти интуитивно... Но я редко ошибаюсь. И почти
совсем не сплю, с тех пор как мы вернулись из купола, меня мучают кошмары, я
боюсь засыпать...
женщина показалась ему беззащитной и одинокой, почти такой же одинокой, как
он сам. Он осторожно обнял ее, привлек к себе и неожиданно для самого себя
спросил:
жалею. Здесь, с тобой, я впервые почувствовала себя человеком, который на
что-то годен. У Тонино я была дорогой игрушкой, а этот мир, он такой
жестокий... Но здесь мы свободны, здесь мы должны отстаивать право на
собственную жизнь, бороться за место на этой планете... Несмотря ни на что,
я не чувствую себя несчастной. А эти страхи, ночные кошмары, предчувствия -
все это пройдет. Ты за меня не беспокойся. Я чувствую, как с каждым днем
связь слабеет все больше, а я становлюсь все сильнее.