изменение климата повлияло на окраску жабы. "Что нужно сделать, когда
находишь животное, считавшееся вымершим?" - Он не просто так задал себе этот
вопрос, он попытался вспомнить, что говорит об этом основной каталог
"Синди". Память подсказала, что нашедшему полагается премия и какой-то
орден, который вручает представитель ООН. "Кажется, награда составляет сумму
в миллион долларов", - присвистнул Рик. "А если находишь любимое животное
Мерсера? Боже мой. - Он покачал головой. - Это невозможно! Я готов поверить,
что свихнулся из-за этой пыли. Что я - специал, воспринимающий происходящее
больным сознанием... Как пустоголовый Изидор, для которого Мерсер оживил
паука. Видимо, в моей голове начался процесс, который погубил Изидора.
Неужели Мерсер виновник этого? Но ведь Мерсер - я. Выходит, я сам виноват;
нет, я нашел жабу. Нашел, потому что смотрю на мир глазами Мерсера".
спряталась в ней; жизненные процессы приостановились в ее организме, и она
впала в спячку. Глаза ее поблекли; жаба не замечала присутствия Рика,
который с ужасом подумал, что животное погибло в двух шагах от своего
спасителя.
она ничего не замечает, но в то же время и не сопротивляется.
сухого. И не просто холодок - настоящий холод, как будто жаба выползла из
подземной пещеры, расположенной в глубинах Земли. Впервые в жизни выползла
из подземного грота, надеясь погреться на солнышке.
вырваться или только поиграть с человеком?
борьбе за существование, да еще в труднейших условиях! Интересно, где она
находит воду, чтобы откладывать икру! Наверное, под землей. Вот что способен
видеть Мерсер, - заключил Рик, опустил жабу в коробку и осторожно понес к
ховеру. - Он умеет разглядеть даже ту жизнь, которая тщательно прячется в
пыли мертвого мира. В любой точке Вселенной Мерсер находит таинственные
признаки жизни. Теперь мне понятно; единожды взглянув вокруг глазами
Мерсера, я не смогу смотреть на мир иначе, чем смотрит он. И ни один
андроид, - грозно подумал Рик, - не сможет отрезать лапу этому существу". -
Он вспомнил, что анди сделали с пауком пустоголового.
крепко сжал руль. "Странное ощущение, - улыбнулся он, - как будто я вновь
стал маленьким ребенком".
порадую Айрен, - улыбнулся Рик, хватаясь за трубку видеофона. Набрав две
первые цифры, он остановился, подумал и решил:
разворачивая ховер в направлении Сан-Франциско. Семьсот миль на юг.
***
комбинацию цифр. Но не решалась; она чувствовала себя настолько больной и
вялой, что боялась прикоснуться к кодирующему устройству. Какое-то
препятствие лишило ее дороги в будущее, лишило всех возможностей, которые
могли появиться на этой дороге. "Если бы рядом сидел Рик, он бы набрал мне
3, - думала Айрен, - и у меня бы возникло желание поэкспериментировать. Я бы
набрала код радости или, в крайнем случае, 888 - "Желание смотреть
телевизор". Интересно, что там показывают?"
Рик.
успехом может домой и не торопиться, - заключила Айрен; ей показалось, что
кости стало ломить, а суставы затрещали. - Наверное, от старости".
обходиться без кода. "Если это Рик - то набирать свой код самой уже не
придется". Она подбежала к двери и широко ее распахнула.
измята и серого цвета. И руки, и лицо - пыль покрывала Рика с ног до головы,
только глаза светились радостью, как у мальчишки, который целый день играл
на улице, в пыли, а когда его позвали домой, вернулся как ни в чем не
бывало. Отдохнуть, умыться и рассказать о чудесах прошедшего дня.
держал картонную коробку. Войдя в квартиру, остановился, не решаясь ее
поставить. "Похоже, - подумала Айрен, - в коробке спрятано что-то хрупкое и
дорогое".
Айрен несколько секунд спустя наполнила огромную кружку Рика и поставила ее
на кухонный стол. Не выпуская коробки из рук, он уселся возле стола;
округлившиеся глаза по-прежнему выражали радостное удивление.
приподнятом состоянии. Что-то крайне важное произошло с момента их последней
встречи, с того времени, как он улетел, бросив ее на крыше. Теперь Рик
вернулся и принес с собой таинственную коробку;
вечера. Я договорился с Гарри Брайантом. Сегодня выходной день. И я
собираюсь выспаться. - Осторожно поставив коробку на стол, Рик взял чашку
кофе и старательно, до последней капли выпил, потому что этого хотела Айрен.
испугало ее. - Она не кусается?
вытащил жабу из коробки и протянул жене.
спину; она внимательно осмотрела лапы животного. - Интересно, жабы могут
прыгать так же, как лягушки? То есть я хотела спросить, не спрыгнет ли жаба
внезапно с моей ладони?
и лягушками. И еще вода. Лягушки живут возле воды, а жабы могут существовать
в пустынях. Эту жабу я как раз нашел в пустыне, на границе с Орегоном. Там
все давно уже вымерло.
животе; продолжая держать существо кверху лапами, Айрен ногтем повернула
зажим и сняла маленькую контрольную панель.
подавленный, он растерянно уставился на подделку; забрав жабу из рук Айрен,
потрогал беспомощные лапы животного, осмотрел его со всех сторон, как будто
не зная, что делать с жабой дальше.., в итоге он положил ее обратно в
коробку.
границе с Орегоном? Наверное, кто-то выпустил там свою электрическую жабу.
Другого объяснения у меня нет.
погладила Рика по руке; она чувствовала себя виноватой, видя, как он
воспринял ее находчивость.
замолчал. - Я предпочитаю знать правду.
черпал из него силы, пользуясь им чаще меня.
головы ненужные мысли. - Паук, которого Мерсер дал пустоголовому, Изидору, -
скорее всего, такая же подделка. Но какое это имеет значение? У
электрических животных свои собственные жизни. Хотя мы можем относить на их
счет все, что нам вздумается.
Отправляйся в постель спать. Он ошарашенно посмотрел на жену;
определенностью; она, конечно же, все знает. Казалось, он сомневался в
собственных словах, или они ничего не значили? Слова обрели реальность лишь
тогда, когда она подтвердила их, согласившись с мужем.
начав бег, я не мог сойти с дистанции; меня подбадривали и подталкивали,
пока я не добежал до четы Бати и не покончил с ними. А потом мне нечем было
заняться. И еще... - Он настороженно замолчал, несомненно удивившись тому,
что хотел сказать вслух. - Тот отрезок жизни, после того как я покончил со
всеми, оказался еще страшней. Я не мог остановиться, потому что лишил себя
последней точки, за которой следует остановиться. Ты была права утром,
назвав меня грязным копом.
невредим. - Она поцеловала его, что, судя по всему, порадовало Рика; лицо
вновь осветила улыбка, такая же яркая, как.., до того, как Айрен обнаружила,
что жаба электрическая.
работал?
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Куликов Роман
Афанасьев Роман