Чтение 44–й страницы книги ~Красно-розовый город~

Господи! Это такой ее видела Лейси?

И тут же изображение снова сделалось маленьким и обнаженным - и она нашла
в себе силы спорить:

- Многие родители строги со своими детьми. Я не думаю, что это честно.

- Так честно или нет?

- Да.

- Ну? - произнесло отражение. - Немного усилий, и мы докапываемся до
истины. А теперь скажи Джерри, что ты увидела, когда Минотавр ворвался в
коттедж.

Боже! И все же она смогла относительно внятно, изложить историю про Грэма
в том, другом домике - Грэма пьяного, рогатого и в ковбойской шляпе.

Джерри сочувственно взял ее за руку, но она даже не посмотрела на него.

- Значит, Минотавр напомнил тебе твоего бывшего мужа? - ехидно спросило
отражение. - Почему ты стреляла в его гениталии?

- Это самое уязвимое место у мужчины, у самца, - ответила она. - Даже
если серебряные пули и не пробили бы шкуру, они бы причинили ему боль. И это
сработало, черт подери!

Отражение улыбнулось.

- Ты была хорошей женой адвоката. Ты дала правдивые ответы, но не до
конца ответила на поставленный вопрос. Ладно, ответь на другой: опиши Мейзи
Гиллис.

Она попробовала, и это оказалось не так трудно. Дни, проведенные с ней в
темнице, помогли ей узнать Мейзи как славную девочку, не слишком далекую,
но, несомненно, добрую.

- Она любит детей? - продолжало допытываться изображение.

- Да! - быстро ответила Ариадна. - И Лейси любит ее, я должна признать.

- Здесь тебе бы пришлось признать это, хочешь ты этого или нет. Так кто
из вас двоих лучшая мать - добрая девочка, которую любят и которой помогает
муж, или одинокая алкоголичка?

Выбор был невелик - всего два имени, и свое она произнести не смогла.

- Мейзи. Но...

- Что?

- Но я сомневаюсь в том, что Грэм - хороший отец!

- Ага! - торжествующе произнесло отражение. - Вот как раз вернемся к
первому вопросу. Так почему ты украла у него Лейси?

Она разозлилась, заметив, что плачет так же, как только что плакал
Джерри. Она вытерла глаза и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

- Чтобы она не досталась ему.

Теперь она и сама поняла это.

- А почему ты нападала на Минотавра именно таким образом?

- Потому, что он напомнил мне Грэма! - выкрикнула она. - Из-за той ночи,
когда он изнасиловал меня! Потому, что мне хотелось сделать ему больно! Я
его ненавижу! - Она могла продолжать и дальше, но вот она была - истина. Она
не раскаивалась.

Джерри обнял ее за плечи.

- Ариадна, - произнесло ее отражение, - ты можешь остаться в Мере, если
хочешь. Здесь ты никогда не состаришься, не умрешь и не заболеешь. Как ты
могла бы уже заметить, нездоровая тяга к спиртному тебе здесь не угрожает.

Если ты не захочешь остаться здесь, ты будешь возвращена в свою машину в
то мгновение, когда сворачивала в Надежду, Северная Дакота, словно ничего и
не происходило.

Значит, вот оно.

- Но я сказала правду: я все еще алкоголичка; - грустно сказала она. -
Что со мной будет?

Отражение молчало, и Джерри пробормотал:

- На такие вопросы он не отвечает.

- А что Грэм и остальные?

Отражение, казалось, колебалось.

- Твое решение влияет на твой поток реальности. Их решения - не влияют.

А твое решение не влияет на их потоки.

Ариадна попыталась сказать, что хочет вернуться домой, и промолчала.

Она попыталась сказать, что хочет остаться - тоже безуспешно. Выходит,
она сама не знает, чего хочет... Она в отчаянии покосилась на Джерри.

- Сколько времени у меня на размышление? - спросила она.

- Сколько хочешь, но ты не можешь покинуть Меру, пока не примешь решение.
Я помню случаи, когда люди оставались здесь на пару дней.

- А я могу остаться и передумать потом?

- Да, - отозвалось зеркало ее голосом. - Но после этого тебе никогда уже
не удастся вернуться в Меру, а пожив в Мере, ты нигде уже не будешь
счастлива - и демоны наверняка одолеют тебя.

Она откинула голову и в упор посмотрела на зеркало.

- Это что, намек? - спросила она - и не получила ответа. Она попыталась
поэкспериментировать с предположениями - то, что, судя по всему, делал
Джерри. - Моим демоном было фортепиано. - Верно! - Я надеялась... - Нет,
если честно, она не надеялась всерьез возобновить концертную карьеру. - Мне
уже слишком поздно было рассчитывать на успешную карьеру музыканта. - Снова
верно! Так кто же она, алкоголичка, не имеющая никаких шансов на успех, на
долгие овации, на гастроли по кругу: Париж - Москва - Лондон?

Она снова рыдала. Слишком поздно! Демон фортепиано лишил ее материнства,
и она сдалась демону алкоголизма - и это разрушило все.

Но Лейси... у Лейси же талант, правда?

Нет. Слова не выходили.

- У Лейси всего лишь способности к музыке.

Она только обманывала себя в надежде на то, что Лейси удастся сделать
карьеру, какую не удалось сделать ей самой. О Боже! Как же она мучила Лейси,
заставляя заниматься музыкой?

Стоявший рядом Джерри кусал в тишине губы.

- Я сказал правду: я люблю тебя, Ариадна. Ты любишь меня?

- Я... я не знаю. Я не могу сказать так быстро. Я очень привязалась к
тебе. Я... я восхищаюсь тобой. Это верное выражение?

Это прозвучало так вяло в сравнении с его словами! Она ободряюще
улыбнулась ему, вдруг осознав, насколько зависят люди от лжи, как горька
может быть эта неразбавленная правда.

- Джерри, - произнесла она, - это не из-за того Смит-Вильямса.

- Правда?

- Ты не трус, Джерри.

- Я... не... - Он был поражен.

- Глупый! - сказала она. - Ты не приказал бы остальным прыгать над
вражеской территорией, если бы надеялся довести самолет домой. Сколько ты
летел еще после этого?

- Часа два... больше...

- Ты не трус, - повторила она. - Ты просчитал шансы. Ведь ты пришел бы
сегодня на помощь Киллеру, если бы Тиглат не помешал, правда?

- Да! - ответил он - и был удивлен и одновременно счастлив оттого, что
смог произнести это здесь, в обители Оракула.

- Значит, ты не трус, вот и все.

На лице его вспыхнула радость... вспыхнула и тут же погасла.

- Ты любишь Киллера?

Она отвернулась.

- Я...

- Ну?

- Я не знаю, как я отношусь к Киллеру, - ну, по крайней мере это не надо
больше таить.

- Он может предложить гораздо больше, чем я, - произнес Джерри с убитым
видом.

Этого она уже не вынесла.

- Если я поняла тебя правильно, ты... это гадко! - крикнула она. - Это не
производит на меня впечатления, скорее наоборот! Он будет хуже Грэма. И
мускулы его меня тоже не привлекают! В физическом плане я привязана к нему
не больше, чем ты, Джерри Говард!

Наступила тишина - они с Джерри поражение смотрели друг на друга, а
отражение ехидно смотрело на них из зеркала.

Правда?

- О! - произнес Джерри, так и не понимая.

- Но... - Она и сама еще толком не разобралась. - И все же он словно
гипнотизирует меня. - Он обладает той же харизмой, тем же обаянием, что и
Грэм. Если он позовет меня к себе в постель, я пойду... - Правда! Ох, черт!
Что она сказала?

Джерри взял ее за руку и ласково улыбнулся.

- Я знаю. Может, когда он разберется с нами обоими, мы сможем наконец
заняться друг другом?

- Возможно! - Опять Киллер! Вечно этот Киллер! Она так и не знала еще,
хочет ли остаться.

Она хотела остаться.

Но ее материнский долг...

- Пилоты, бросающие свой экипаж... - сказала она. - А что насчет женщин,
бросающих своих детей?

Джерри начал заикаться, но в конце концов выдавил из себя:

- Если ты вернешься, Карло убьет тебя.

Правда?

- Что? - переспросила она.

Джерри почему-то торжествовал. Он повернулся к ее отражению:

- Она спасла Киллера! Неужели Мера ничем ей не обязана? Скажи!

Отражение кивнуло со вздохом:

- Хорошо. Из-за исключительности случая я нарушу правила. Карло более
известен под именем Хасан Ареф. Он террорист, великолепно подготовленный и
ужасно удачливый, специалист по дистанционно управляемым взрывным
устройствам. Обычно он не работает по частным заказам, но два его компаньона
угодили в тюрьму. Гиллис согласился защищать их в случае, если твоя машина
вернется из поездки благополучно - без тебя.