(именно черная!) стрела ударила в Ловского, совсем не выглядевшего
великаном, и как он упал в заросли. Ева невольно зажмурилась. Черная
стрела продолжала стоять перед глазами.
Звездолетчица опустилась на колени и зарыдала: это был просто очень
глупый мальчик, и его надо было вылечить.
ему искусственное дыхание.
понесли они обмякшее тело к реке, чтобы переправить к кораблям.
человека. Он, старый космонавт, не сумел сделать нужных выводов из
урока Вечного рейса. В космосе с людьми может случиться самое
невероятное. Так почему же он отбирал в космос таких людей, которым
легче расстаться с Землей, а не тех, кто дорожит ею и оказывается в
необыкновенных условиях стойким, собранным? Почему?
в свете далеких молний выглядела даже красивой.
саванны.
человеку Геи.
выросшее около леса, было по сравнению с ним гороподобно.
сюда разведчики с Земли", - печально думал Ратов, садясь в корабль.
журавлей, которые покидают обретенный край, чтобы вернуться.
* Часть третья.. ПРОТОСТАРЦЫ *
Глава первая.. ОТКАЗ
"солнце".
руки, она бродила по наскучившим металлическим коридорам, где на
стенках примелькались даже случайные царапины.
видела одни и те же звезды: корабль будто никуда не летел и беспомощно
висел на месте. И так из месяца в месяц, из года в год... Только
точными приборами можно было определить его перемещение среди
созвездий. Однообразие было тяжелым испытанием на выдержку. Показав
себя стойкой на Земле, Вилена и здесь оказалась примером. Как
нейтринному инженеру, ей приходилось заботиться о двигателях в период
разгона. Она же осуществляла перегрузку горючего во время встречи с
кораблями-заправщиками. Но у нее оставалось достаточно времени, чтобы
обдумать свою жизнь на Земле, разобраться в себе. Порой ей казалось,
что многое в ней изменилось за путь, который прошла она от игравшей в
гимнастическом зале пианистки до доктора физико-математических наук,
степень которого Ланской все-таки успели присвоить до ее отлета.
Неизменной осталась только любовь к Арсению. Да и та послужила тому,
что Вилене стало уже невозможно свернуть с дороги в космос. Высокая
цель, долг и ответственность перед человечеством определили поведение
новой Вилены. В ней словно проснулись самообладание и решимость,
упорство и бесстрашие легендарной индианки с Ниагарских водопадов, на
которую когда-то она так хотела походить.
астронавигатора Званцева, определил, что близ местного "солнца"
планеты расположены, как и вокруг земного. Подтверждался закон
повторяемости, сообщенный в послании разумян, принятом еще Арсением
Ратовым.
вместе с Арсением, но не успел вернуться из рейса на Нептун, заметил в
кают-компании:
с планетами. Чепуха это ратовская. Вот так. Просто разделение на
газообразные гиганты и твердые тела.
лохматыми сросшимися бровями... Вася Кротов - не только первый пилот
корабля, но и "первый его мужчина" - всегда искал взгляда Вилены, а
сейчас смотрел в стол.
сказала Вилена.
предметом поклонения, легендой не только для него, но и для остальных
звездолетчиков.
"Жизни-2", все же между звездолетчиками в полете бывали и трения. И
причиной некоторых из них была Вилена, хотя в этом не признался бы ни
Кротов, ни кто-либо другой. Каждый искал случая с ней поговорить и рад
был ее дружескому слову. Вилена чувствовала это и следила за тем,
чтобы не обделить кого-нибудь своим вниманием, будь то молодой геолог
Михаленко или уже почтенных лет лингвист профессор Анисимов и всегда
вежливый и радушный доктор Матсумура - знаток древней истории,
увлекавшийся пришельцами из космоса, побывавшими много тысяч лет назад
на Земле. Конечно, самым притязательным из них был Кротов. Лишь Виев
относился к Вилене по-отечески... Однако скоро эти мелкие проблемы
отступили, забылись. "Жизнь-2" приняла ответ с планеты Этана.
радиопризывы, содержащие выдержки из сигнала, полученного Званцевым с
Этаны глобальной радиоантенной и расшифрованного, профессором Ланским
как приглашение братьям по разуму прилететь.
какая планета обитаема. Ею оказалась вторая, соответствующая Венере в
Солнечной системе, но находившаяся в другой фазе развития. Это
подчеркивало, что основной закон развития был законом не только
подобия, но и многообразия. На Этане уже не было углеродистой
атмосферы, как у соседки Земли или у самой Земли на заре ее развития,
не было сплошного облачного покрова и связанного с ним парникового
эффекта, следовательно, и высокой температуры на поверхности.
выходил из аппаратной, переводя с помощью выработанного еще на Земле
кода полученный текст. Казалось, сделать это было не так уж трудно. Но
ответ разуыян получился таким, что профессор не верил сам себе и даже
взял под сомнение полученный на Земле профессором Ланским перевод еще
первого послания с Этаны. Наконец, с ввалившимися глазами, теребя
бородку, Анисимов явился к Виеву и показал перевод:
ЕГО".
геолог Игорь Михаленко. Последние месяцы он забыл свою земную
жизнерадостность, безвольно валялся на койке. Его силой привел в
кают-компанию сам профессор Анисимов, живший с ним вместе в каюте.
разве не ясно, что в этом послании - отказ разумян Этаны? Отказ, если
не угроза.
друзья в шутку называли двумя кротами. - Позор!.. Ради чего мы летели
сюда? Чтобы расписаться в трусости?
Анисимов. - Мне хотелось бы напомнить, что осторожность - прежде
всего. Результат нашего полета и так уже огромен. Подтвержден закон
повторяемости и многообразия в космическом масштабе. Изучается чужая
планетная система, идентичная нашей. Нельзя же сказать, что мы
вернемся ни с чем!
друзей? - возмущенно спросила Вилена. - Чтобы поближе рассмотреть
скопление космических тел? А разумяне? С ними можно не встречаться? Да
как же это? Нет, нельзя так. Ведь их знания могут обогатить науку
Земли, ее биологию, физику!..
вы, Вилена Юльевна, - снова выступил больной геолог. - Мне ясно: надо
домой. Мы люди и должны жить на Земле. И не вторгаться в чужой дом,