представиться.
совсем не похожа на остальных. С одной стороны, она показалась ему
прекраснее других, если такое вообще возможно. С другой же - казалось, она
одета не так роскошно, как остальные, - на ней было простое поношенное
платье, словно пышные иллюзии сада не имели к ней никакого отношения.
В-третьих, она свирепо прокричала в чашу слова, которые звучали странной
насмешкой над молитвами, звучавшими здесь до ее прихода: "Узри, Боже, я тоже
запечатана! Если б я могла сорвать эту печать, чтобы осквернить твой
проклятый колодец!.. После этого и она выбежала из храма.
решение задачи. Теперь он точно знал, как расколоть водоем Верхнего Мира и
выпустить воду бессмертия вниз, во второй колодец.
Глава 8
шелком подушках в свете ароматических свечей, они вертели в руках куски
жареного мяса, посасывали засахаренные побеги лотоса, инжирный мармелад и
тому подобные лакомства. Яркие птицы наполняли воздух восхитительными
руладами. Пантеры и львицы дремали, положив головы на усыпанные
драгоценностями колени дев, и украшенные дорогими перстнями пальчики ласкали
зверей.
предвидела колдунья, они говорили разные глупости, но, поскольку любая
глупость принималась подругами благосклонно, девы считали себя необычайно
мудрыми.
самом деле цветок, чьи лепестки постепенно, в течение месяца, опадают пока
не останется ни одного. А затем на черной клумбе ночного неба снова
распускается бутон молодой луны.
гениальности друг друга, им не из-за чего было ссориться.
интересует другое: а вдруг солнце - это пылающий огонь, который каждый вечер
тухнет, попав в гигантскую чашу с вином?
обитает наш Бог и господин? - дерзко заявила третья.
могла бы многому у нас научиться!
им было кого осуждать.
пятая, обладающая очень чутким слухом. Ее очаровательные ушки были украшены
жемчужными серьгами.
за нами?
звездные лучи разбиваются о землю?
окном! Пойду посмотрю. - Она подбежала к окну, выглянула наружу и увидела в
полумраке среди теней сада стройную женскую фигуру. - Как тебе не стыдно,
сестра! - с укором сказала шестая дева.
лежит у меня на сердце, и я полностью раскаиваюсь в своих грехах.
говорит, что у нее на сердце камень и что она раскаивается в грехах. - Но
когда девушка снова выглянула в окно, таинственная фигура исчезла.
раньше ни в чем не каялась. И кроме того, она показалась мне выше ростом, а
ее волосы были темнее, чем обычно. И ее голос... Хотя она говорила очень
тихо, все равно не очень-то ее голос походил на голос Кассафех.
- и больше никого нет. - И восемь дев единодушно согласились с этим.
***
своем ложе и видела во сне, будто она качается на качелях из слоновой кости,
подвешенных к цветущей луне. Она взлетала вверх, в звездное небо, и
стремительно неслась вниз, вверх-вниз, вверх-вниз! А потом с луны осыпались
все лепестки, и качели упали, а с ними и дева. В этот момент она
почувствовала легкое прикосновение и едва не завизжала.
окна были плотно занавешены. Но вот дева почувствовала рядом с собой
осторожное движение. Она подумала, что это львица, и тут женские пальцы
коснулись ее руки, и послышался шепот:
девушка.
мудра и благоразумна. Только ты можешь помочь мне. Посоветуй, как мне
искупить мое святотатство. Я так долго не обращала внимания на Бога.
Кассафех - а может, это была и не она - придвинулась ближе.
была не Кассафех.
Девичья грудь коснулась ее руки, а гладкая щека прижалась к ее щеке. Тем не
менее дева вдруг задрожала от смутного страха.
более странным голосом, будто давясь от потока слез. Потом она прикоснулась
к шее первой девы нежными пальцами. Легкими, как травинки, были эти пальцы.
А потом пальцы скользнули вдоль шеи, по склону груди и превратились в нечто,
охватывающее и ритмично сжимающее, нечто вызывающее в груди первой девы
пронизывающую, словно музыка, сладость. А потом эта музыка переместилась к
чреслам девы, неописуемо ее этим удивив. И как раз когда дева невольно
подалась навстречу этой рыбке (а потом и другим, множеству других, идущих
вслед первой), к ее губам прижались губы лже-Кассафех, и поцелуй их был
слаще, чем все, что она знала до сих пор.
первая дева. Но Кассафех не ответила. Руки девы сами по себе поднялись,
обнимая тело заблудшей подруги, которое оказалось теперь сверху. Оно
оказалось намного тяжелее, чем дева ожидала, и было необычным на ощупь,
гладкое и твердое, а под кожей перекатывались упругие мышцы. Может, это
львица? Но дева, забыв о своей склонности к философствованию, не хотела
сейчас в это вникать. Она, словно дверь, открывалась дюйм за дюймом, впуская
в свое тело мужскую плоть. Может, это Бог поверяет ей какую-то тайну таким
странным образом?
отчасти женщиной, понимал, как следует вести себя с этой податливой
девочкой. Мягкими прикосновениями, пожатиями, поглаживаниями, губами, зубами
и языком, руками, пальцами, ногтями пальцев, а также чрезвычайно искусными
интуитивными движениями всего тела он превратил размышлявшего о луне-цветке
ребенка в одно сплошное неистовое желание, извивающееся и безмолвно
стремящееся удовлетворить зов плоти. И когда дева достигла пика своего
желания, а Симму приблизился к порогу наивысшего наслаждения, он крепко сжал
ее и вошел в дверь сада, в сокровеннейший и прекраснейший из всех садов.
Врата были взломаны, и хотя девушка - уже не девственница - несколько раз
вскрикнула от боли, вскоре ее крики сменились стонами наслаждения.
проник мужчина, и над первой девой, не оказавшей, впрочем, особого
сопротивления - осталось, похоже, незамеченным.
заснула. Он тихо вышел из комнаты в пустынные мраморные коридоры ночного
дворца. Тут Симму быстро изменился, вновь превратившись в женщину. Он прошел
там, где более двухсот лет ступали только лапы зверей-призраков и стройные
девичьи ноги. И вскоре еще один занавес был сдвинут в сторону, еще один
светильник погашен, еще одна дева, пробудившись, обнаружила у своей постели
кающуюся Кассафех... Отступница, которая быстро превратила явь в сладостный
сон, куда более волнующий, более восхитительный, чем навевал хрустальный
сосуд. И снова крик боли сменился стонами восторга. И вновь прозвучала песнь
демона, а потом Симму бесшумно исчез. А чуть позже, в самый темный
предрассветный час, еще раз все повторилось, и еще одна дева оказалась
откупорена... Крик боли и стоны восторга, песня, бесшумное исчезновение...
печати. А боги молчали, не являя никаких знамений, не грозя карой. Ни
облачка в небе, ни капли дождя, ни даже падающей звезды.
верно подобрал ключ к тайне Лилас. Но он спешил, герои ведь не любят ждать.
высоким цветущим деревом, набираясь сил перед следующей ночью. Волшебство
сада сдавалось, и по мере этого рушилась защита пути, ведущего к бессмертию.
нижнего колодца девочек, которые должны были оставаться девственными в
течение девяти долгих лет. "Я запечатана так же, как запечатан твой колодец,
и пока я чиста, я буду хранить чистоту обители Бога", - клялись они, приходя
к колодцу, который находился прямо под колодцем Верхнего Мира. Чувственная