где, крик - не самое разумное: он может привлечь тех, кого ты вовсе не
жаждешь встретить. За мною наверняка приглядывают; скрытые наблюдатели
только в редких случаях оказываются доброжелателями. Поэтому прежде всего
не следует выказывать растерянности. Наоборот, пусть им кажется, что я
воспринимаю все как должное и уверен, что полностью контролирую
обстановку. Тем более что, изображая такое состояние, ты достаточно быстро
и на самом деле войдешь в него.
нос некую мелодию, изобретавшуюся на ходу, но несомненно мажорную. Такая
привычка у меня сложилась издавна, и наблюдатели наверняка были об этом
осведомлены: в наше время перед тем, как начать операцию против человека,
собирают максимум информации о нем, а этот мой обычай никак не являлся
секретным, и по его поводу любили острить мои коллеги, полагавшие, что лет
через десять я, пожалуй, начну признавать и Бетховена, по пока что
предпочитаю в музыке самого себя.
мысленно представляя, что становлюсь тяжелым монолитом, камнем с острыми
гранями, который без труда прорежет не только одеяло, но и цинковый гроб,
окажись я вдруг в такой упаковке. Я чувствовал, как постепенно тело
наливается тяжелой силой, а дух обретает привычную рабочую уверенность.
тяжелые пальцы к одеялу с обеих сторон и короткими движениями принялся
пропиливать его. Покров поддавался легко, словно бумага. Появилась
возможность просунуть наружу пальцы. Тогда я медленно, чтобы трудно было
заметить извне, перенес левую руку к правой, ухватил пальцами края прорехи
и рванул. Одеяло с треском разорвалось. В следующую секунду я уже сидел на
постели. А еще через миг распахнулась дверь и в комнату вошел человек.
когда-то и где-то мы с ним встречались. Но то ли здесь, то ли в
Пространстве Сна - хоть убейте, сию минуту это никак не приходило в
память. Среднего роста и телосложения, с несколько удлиненным лицом и
редкими волосами, он носил хорошо сшитый темно-синий штатский костюм,
однако осанка и движения выдавали в нем близкое знакомство с мундиром. Я
встал, попутно констатировав, что, в отличие от вошедшего, сам я одет в
мою собственную пижаму, черную с серым - одну из двух, что в эту пору
имелись в моем гардеробе. Собственно, ни во что другое я и не мог
оказаться облаченным. В явь возвращаешься таким, каким уходил - если
только во время твоего отсутствия никому не взбрело в голову переодеть
твое тело; но это случается лишь, если за телом нужен специальный уход -
такой, каким сейчас наверняка пользовалась плоть Груздя там, где она
сохранялась в надеждах на возвращение его сущности. Мне, хвала аллаху,
подобных услуг не требовалось.
спокойно-выжидательную позу, из которой с легкостью переходишь в боевую
стойку, глядел на вошедшего, ожидая его действий; именно они должны были
определить линию развития отношений.
стул, уселся, указал на второе сиденье:
после серьезного пребывания в Пространстве Сна.
полностью в курсе моих дел. Я сел, продолжая выжидательно смотреть на
него.
сомнение в моей благополучности.
возникла неописуемая серьезность.
уходили на операцию вовсе не отсюда. И хотели бы выяснить, где и каким
образом оказались, вернувшись.
единого движения.
перенести вашу плоть в другое помещение, где мы с вами сейчас и находимся.
сейчас в одном из помещений Службы Безопасности, я же принадлежу к числу
ее сотрудников. Капитан Халдей. Вы, конечно, могли запамятовать... но я
находился у вас вместе с генералом, когда обсуждался вопрос об операции, в
которой вы участвуете. И именно на меня было возложено поддержание связи с
вашим учреждением.
произнес ни слова, и я не обратил на него особого внимания. К тому же, его
фамилию я тогда расслышал, как "Холлидей", и решил было, что это
какой-нибудь зарубежный практикант при генерале. Вроде наших легатов.
это было известно мне задолго до того, как произошло на самом деле, - не
очень, впрочем, надеясь, что он поверит. И на всякий случай добавил:
Или, может быть, оно арестовано?
Бюро. Мы действуем совершенно законно. Имеем право пригласить для беседы
любого гражданина. И если он не в состоянии явиться сам - оказать ему
помощь, доставив к нам. Но это ни в коем случае не следует рассматривать,
как задержание или арест.
виду, капитан?
Вы же серьезный человек, да и дело вовсе не шуточное. Хотелось бы, чтобы
вы отнеслись к этому именно так...
слушая его, вычислить - кто же у нас в Институте сделался их человеком.
Потому что вся наша терминология, которой он вдруг начал густо сыпать,
могла стать известной ему только через кого-то из поваров нашей кухни.
Подозрений сразу же возникло несколько. Но - ни одного серьезного. Что же
- они решили взять операцию целиком в свои руки и хотят руководить мною
непосредственно, отстранив Институт? Зачем? Ради будущей славы? Может
быть, этот прием с увозом тела у них применялся и раньше? Чепуха: я бы
знал. Вывезти тело из Института - дело серьезное, тела, к счастью, не
микрофильмируются, а в компактный груз превращаются только после
кремации...
заключительную часть его прочувствованного выступления.
того... Извините, но все, что касается нашей деятельности в Пространстве
Сна или в связи с такой работой, я привык - да и обязан - обсуждать только
с моими прямыми начальниками и другими участниками операции - в
соответствии с их компетенцией. Вы же не относитесь ни к тем, ни к другим.
Поэтому...
вами втемную. Что касается руководства Бюро - оно в курсе наших намерений,
и не только согласно с ними, но даже приветствовало их. Иначе, как вы
понимаете, вряд ли они позволили бы нам одолжить вашу плоть. Сам Тайгер...
внимания. Уже не первую, кстати.
сотрудничестве не менее, чем мы. Потому что цель ведь у нас одна!
удовольствие, я подал ее:
только что успешно прошел трудный пассаж.
понял. Прошу вас - продолжайте.
меня - все операции в Пространстве Сна могут осуществляться только после
тщательной подготовки здесь, в нашем мире - и в результате такой
подготовки. Там, в Пространстве Сна, вы имеете полную свободу действий. Но
здесь наши возможности куда шире ваших. Мы можем обеспечить лучшую
информационную базу - чтобы вам там приходилось пореже сталкиваться с
неожиданностями. Мы можем совершать необходимые и профессиональные
оперативные действия, чтобы выяснить - кто вам мешает, кто противостоит,
и, наконец, - кто же совершил похищение Груздя. Как только мы выйдем на
этих лиц - мы начнем работать с ними и, будьте уверены, получим нужные нам
данные. После чего ваша работа там облегчится на несколько порядков - вам
останется только прийти, взять и доставить Груздя сюда, вернуть в его
бренную плоть.
недоверия и воодушевления. - Но, боюсь, это слишком великолепно, чтобы
оказаться еще и реализуемым.
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Конюшевский Владислав
Круз Андрей
Прозоров Александр
Афанасьев Роман