Чтение 44–й страницы книги ~Повелители мечей~

в битве между Законом и Хаосом.

- А что находится за Полем Крови?

- Много чего, но в нашем мире, - после того, как его захватил Хаос, - нет
пейзажей, которые радуют глаз.

- Тебе не нравится Хаос?

- Как он может мне нравиться? Хаос разорил меня, отправил в изгнание, был
бы рад моей смерти. Я вынужден скрываться, вести кочевой образ жизни. Быть
может, когда-нибудь...

Джерри-а-Конель представил незнакомцу своих друзей, затем представился
сам.

- Нам необходимо найти Город в Пирамиде, - сказал он. Всадник рассмеялся.

- И только! Я тоже его ищу и, кажется, перестал верить в его
существование. По-моему, Хаос специально распространяет о нем слухи, чтобы
поиздеваться над людьми, вселив в их души несбыточные надежды. Меня зовут,
господа, Король без Королевства. Когда-то я носил имя Норег-Дана и правил
прекрасной страной. Говорят, я был справедливым и мудрым монархом. А потом в
нашем мире воцарился Хаос, и его приспешники истребили мой народ. Теперь мне
ничего не остается, как скитаться в поисках сказочного города...

- Несмотря на то что ты не веришь в его существование?

- Сколько ни искал, я не сумел найти Города в Пирамиде.

- Может, он находится за Полем Крови? - предположил Корум.

- Может быть, но я не настолько глуп, чтобы путешествовать по пустыне, не
зная, где она заканчивается. У вас же нет лошадей, а пешими вы далеко не
уйдете. - Норег-Дан пожал плечами. - Я не трус, но у меня сохранились
остатки здравого смысла. Можно было бы попытаться пересечь пустыню на лодке,
но ее не из чего построить, потому что леса здесь нет...

- А лодка - есть, - перебил его Джерри.

- Ты хочешь вернуться к Озеру Голосов? - тревожно спросила Ралина.

- Озеро Голосов! - воскликнул Норег-Дан и покачал головой. - Не ходите
туда, утопленники зазовут вас...

Корум рассказал, что с ними приключилось, и Король без Королевства
слушал, затаив дыхание. В конце рассказа он восхищенно улыбнулся, соскочил с
лошади и подошел к вадагскому принцу.

- Ты - странный человек, - сказал он. - У тебя шестипалая рука, повязка
на глазу, незнакомые мне вооружение и доспехи, но... ты герой, и я
поздравляю тебя - и всех вас - с большой победой. - Он посмотрел на Ралину и
Джерри. - Я с удовольствием пойду с вами на берег озера и помогу перетащить
старую лодку Фриншака. Привяжем ее к моей лошади.

- Кто такой Фриншак? - спросил Корум.

- Одно из имен водяного чудовища, с которым вы столкнулись.
Могущественный дух, появившийся на нашем измерении вместе с королевой
Ксиомбарг. Ну так как, попытаемся украсть у него лодку? Корум ухмыльнулся.

- Пойдем, - сказал он.

***

Немного нервничая, они вернулись на берег озера, но Фриншак, видимо, не
успел собраться с силами, так что путешественники привязали лодку к лошади,
которая и дотащила ее до вершины холма. В кормовом ящике Корум обнаружил
парус, а вдоль одного из бортов - небольшую мачту.

- Что будем делать с твоей лошадью? - спросил он у Норег-Дана.

Король без Королевства глубоко вздохнул.

- Видно, придется ее оставить. Думаю, она будет в большей безопасности
одна, чем со мной. Пусть моя лошадка как следует отдохнет, ведь она служила
мне верой и правдой.

Они тащили лодку по коричневому песку, и каждый из них испытывал
отвращение при мысли о том, что ступает по засохшей крови. Лошадь стояла и
смотрела на них с вершины холма, а затем отвернулась и опустила голову. В
глазах Норег-Дана стояли слезы.

Солнце неподвижно висело над их головами, и путешественники даже не
знали, сколько времени они провели в этом мире. Белая вода в реке была
густая, как сироп.

- Постарайтесь не замочиться, - предупредил Норег-Дан. -Можно получить
сильный ожог.

- Разве эта жидкость такая ядовитая? - поинтересовалась Ралина, когда они
отчалили. - Не испортит ли она днище лодки?

- Со временем. Говорят, что если коричневый песок - кровь смертных, то в
Белой Реке - кровь Великих Древних Богов, которая никогда не высохнет.

- Так не бывает. Река должна где-то начинаться и где-то заканчиваться.

- Необязательно.

- То есть как?!

- Не забывай, нашим миром правит Хаос, а не Закон. Подул легкий ветерок,
и Корум поднял парус. Лодка быстро пошла вперед, и вскоре холмы скрылись из
виду.

Мужчины отдыхали по очереди, выставляя дозорного. Ралина засыпала и
просыпалась несколько раз и, открывая глаза, все время видела перед собой
коричневую пустыню.

- Сколько крови, - прошептала она. - Сколько крови... А лодка продолжала
плыть по Белой Реке, и Норег-Дан рассказывал им о правлении Ксиомбарг.

- Королева уничтожила всех, кто не захотел служить Хаосу. Со мной и с
некоторыми другими она играет в кошки-мышки:

Повелители Мечей славятся подобными шутками. Самые порочные инстинкты,
самые низменные страсти пробудила Ксиомбарг в смертных, и мир содрогнулся от
ужаса. Моих жену и детей... - Голос Норег-Дана пресекся. - Впрочем,
пострадало все человечество. Я не знаю, когда это произошло, может, - год, а
может, - сто лет назад. Солнце не движется по небу, погода не меняется.

- Если Ксиомбарг пришла к власти одновременно с Ариохом, прошло куда
больше ста лет, Король без Королевства, - сказал вадагский принц.

- Повелительница Мечей остановила время, - пояснил Джерри. - Так что ты
не совсем прав, Корум. На этих измерениях царят другие законы. Корум кивнул.

- Тебе виднее. А теперь скажи мне, Норег-Дан, что ты слышал о Городе в
Пирамиде?

- Насколько я понял, он перемещался по Пяти Измерениям, которыми правит
Ксиомбарг, пока не остановился в нашем мире. Королева тратит почти все свои
силы, чтобы уничтожить его. Наверное, именно поэтому ей не до меня и не до
таких, как я.

- Разве таких, как ты, много?

- Нет, конечно! Несколько жалких скитальцев. Быть может, и они давно
погибли...

- Или нашли убежище в Городе в Пирамиде.

- Все возможно.

- Ксиомбарг занята сейчас делами других Пяти Измерений, уверенно сказал
Джерри-а-Конель. - Ее интересуют сражения между приспешниками Хаоса и теми,
кто служит Закону.

- Тем лучше для тебя, принц Корум, - заявил Норег-Дан. - Если б
Повелительница Мечей знала, что убийца ее брата здесь...

- Давайте не будем говорить на эту тему, - перебил его Корум.

Белые волны лениво накатывались одна на другую, и вадагский принц
подумал, что в мире, где нет времени, у реки может не быть конца, а у Поля
Крови пределов.

- Интересно, у Города в Пирамиде имеется какое-нибудь другое название?
спросил Джерри-а-Конель.

- Думаешь, это твой Танелорн? - Ралина с надеждой посмотрела на спутника
героев.

Джерри усмехнулся и покачал головой.

- Одни говорят, что он построен в пирамиде, другие - что похож на нее,
сказал Король без Королевства. - Об этом городе сложено много легенд.

- Я много бродил по свету, но не припоминаю, чтобы мне встречался
подобный город, - задумчиво произнес Джерри.

- А мне он напоминает Небесные Города, - мечтательно сказал Принц в Алой
Мантии. - Один из них обрушился на равнину Броггфитус во время великой битвы
между вадагами и надрагами, и обломки его до сих лежат рядом с замком Эрорн,
где я родился и вырос. Такие города, свободно перемещающиеся между
измерениями, строили обе наши расы. Когда беспокойная пора в нашей истории
закончилась, Небесные Города куда-то исчезли, и мы спокойно зажили в своих
замках. - Корум умолк - Может, мы найдем Небесный Город, - грустно добавил
он.

- По-моему, самое время причалить к берегу, - весело заявил Джерри.

Корум недоуменно посмотрел на него.

- Почему?

- Потому, что и Белая Река, и Поле Крови, наконец, закончились.

Корум обернулся и вздрогнул. Коричневая пустыня обрывалась, словно
срезанная гигантским ножом, Белая Река водопадом летела в пропасть.

Глава 3

ЗВЕРИ - ОБИТАТЕЛИ ПРОПАСТИ

Белая Река бурлила и ревела, как будто старалась выйти из берегов. Корум
и Джерри вытащили весла из уключин и, орудуя ими как шестами, попытались
причалить к берегу.

- Приготовься, Ралина! - крикнул Корум, и она тут же поднялась на ноги,
ухватившись одной рукой за мачту. Король без Королевства поддержал ее за
плечи.

Лодка раскачивалась посередине реки; затем течение подхватило ее и
поволокло к берегу. Корум покачнулся и чуть было не свалился за борт, но
удержался и изо всех сил оттолкнулся от дна веслом. Пропасть приближалась с
угрожающей быстротой, сквозь водяные брызги можно было разглядеть ее
противоположную стену - примерно в миле от водопада. Лодку стукнуло о берег,
и вадагский принц немедленно крикнул - Прыгай, Ралина!