Чтение 44–й страницы книги ~Наследники Ассарта~

- Был. Но один из ключей, во всяком случае, хранился у камердинера
Эфата, ныне блаженствующего...

- Ты убил его, чтобы получить ключ?

- Я не убивал его, Жемчужина. Клянусь Великим Океаном, в коем все мы
пребудем вечно. Мы с ним были в прекрасных отношениях. Когда я вошел, он
был уже мертв. Полагаю...

- Хорошо, - отмахнулась она. - Сейчас это не важно. Отвечай: этот
документ, если он существует, - не подделка?

- Жемчужина!! Весь мой опыт, все мое...

- Можно ли будет, если потребуется, предъявить его авторитетной
комиссии для установления подлинности?

- Лишь бы она состояла из специалистов и они были честными людьми. Да и
кроме того - ссылки на это Уложение имеются и в других источниках, куда
более известных, имеющихся в других архивах, музеях, библиотеках...

- Довольно. - Ястра встала. - Прекрасно. Идем.

- Я готов, Правительница. Если я правильно понял - в архив?

- Куда же еще?

Она позвонила, вызывая солдат. Даже в своем крыле она сейчас не
рисковала передвигаться без охраны.

- Возьмите ключи у старшей горничной, - приказала она старшему охраны.

Комнатка была и в самом деле в нескольких шагах, слева по коридору.

Но ключ не понадобился: дверь была уже распахнута, и внутрь втаскивали
старую разобранную кровать. Похоже, здесь собирались кого-то поселить. Из
прибывающих донков.

- Ла Мара! - крикнула Ястра - и, похоже, даже с легким привизгом. -
Старшую горничную немедленно ко мне!

Запыхавшаяся дама подбежала через минуту.

- Жемчужина?..

- Что здесь происходит?

- Но, Жемчужина... Согласно распоряжению Правительницы, мы используем
все помещения, в каких можно разместить донков и их сопровождающих. Я
подумала, что эти две заброшенных комнатки...

- Это ваше дело - думать?

- Простите...

- Отвечайте немедленно: где то, что находилось здесь, когда комнаты
открыли?

- Да просто ничего, Жемчужина. Старый диван, несколько стульев - ничего
больше.

- А бумаги? - не выдержал историк, хотя никто не позволял ему говорить.
- Картонные и дощатые ящики и коробы с бумагами? - он даже не выкрикнул
это, но провизжал.

Ла Мара перевела взгляд на Ястру. Жемчужина нетерпеливо кивнула:

- Отвечайте!

- Тут и в самом деле, Жемчужина, было сколько-то старых бумаг. Довольно
много.

- Где они?

Старшая горничная беспомощно пожала плечами:

- Но, Жемчужина... Полагаю, что их выбросили; что еще было с ними
делать?

- Выбросили? Куда?

- Надо спросить у уборщиков. В котельную, вероятно. Истопники
жаловались, что топить снова приходится дровами, да и тех мало, и они
сырые к тому же...

- Всех уборщиков немедленно сюда!..

- Если бы по-прежнему подавали газ, - хмуро заявил первый истопник, -
тут было бы куда больше порядка. А сейчас пришлось расконсервировать
старые котлы - те, что топили углем; но угля тоже нет. И они пожирают
столько дров! Правда, из развалин привозят не так уж мало обломков, но они
успели отсыреть. Так что я не удивлен, если наверху бывает прохладно... Я
не виноват. Мы все стараемся, как можем.

- Бумаги, Вилир!

- Да, мы пользуемся бумагой - при разжигании, а также иногда - когда
очень уж плохо горит. Кстати, пора чистить дымоходы...

- Помолчите, Вилир! Где бумаги, старые бумаги, что сегодня снесли
сверху - из моих покоев?

Истопник махнул рукой в сторону.

- Где-то там, думаю, в дальнем углу - туда свалили недельную сдачу из
канцелярии Властелина и, кажется, еще что-то.

Ястра схватила историка за рукав:

- Идемте!

И уже на бегу - истопнику:

- Пока не растапливать! Ни малейшего огонька!

Лишь минут через сорок безуспешных поисков Хен Гот закричал - в полный
голос, не в силах сдерживаться:

- Стойте, вы! Стойте! Что вы там несете?

И кинулся к ближайшему из младших истопников. Вырвал у него из рук
тяжелый картонный короб. Бумаги всегда тяжелы. Заглянул.

- Ах ты, незадача! Снова счетоводство...

Вытащил несколько документов. Пробежал глазами.

- Не то, совершенно не то. Но не мог же пропасть весь архив, такое
количество документов! Старинных! Неужели вам не попадались на глаза?

Истопник кивнул в сторону:

- За той кучей дров таких полно. Может, и найдете то, что ищете...

- Нет этих документов, Жемчужина! Ни одного! Весь архив исчез. То есть
не совсем весь. Столетней и трехсотлетней давности счета остались,
сохранились как были - в архивных коробках. Но государственной важности
документы кто-то забрал подчистую. Не может же быть, что тут их жгли
именно в таком порядке: сперва история, потом все остальное. Загадка - или
преступление... Не знаю, что делать. Впору хоть вешаться!

Ястра осторожно, словно к хрупкой драгоценности, коснулась кончиками
пальцев руки историка. Внимательно посмотрела на него. Нет, он не лгал,
похоже, не играл комедию. Сказала:

- Ты был прав, Композитор. Благодарю тебя. Ты все же помог мне решить
несколько важных проблем. И государственных, и моих. Документы, я надеюсь,
найдутся. Мы с тобой поищем более основательно - только не сейчас: сам
видишь, какой кавардак творится нынче в моем доме.

Хен Гот нерешительно, слабо улыбнулся:

- Я рад, Жемчужина, безмерно рад.

- Готов ли ты служить мне и дальше?

- Всегда!

- В таком случае, тебе придется ответить еще на несколько вопросов. И
затем - выполнить одно мое поручение.

- С восторгом и радостью!

Слушая ее дальше, Хен Гот почувствовал, как его энтузиазм ощутимо
убавляется.

- Ты возвратишься к этому... Словом, туда, где находится, по твоим
словам, эта женщина - ну, ты понимаешь - с ее ребенком. Я хочу постоянно
знать, где она и что с ней. Ты понял?

- Я вряд ли смогу приходить сюда так часто, Жемчужина... - нерешительно
пробормотал он.

- Этого не понадобится. Мои люди будут регулярно навещать тебя там - не
бойся, их никто не опознает. Но это - не единственное из того, что я
намерена тебе поручить.

- Внимательно слушаю, Правительница...

- Это объяснит тебе человек, более меня сведущий в военных делах.

И, повысив голос:

- Пригласите моего Советника!

Вызванный вошел через минуту: находился, стало быть, поблизости от
Жемчужины. Хен Гот узнал его. Но предпочел об этом промолчать: может быть,
узнавать его и не следует?..

Советник же без предисловий заговорил:

- Тебе следует понять раз и навсегда: этот ваш предводитель бандитов ни
в коем случае не выиграет - что бы он там ни задумывал. Но цена его
поражения может оказаться разной.

- И я заинтересована в том, - перебила его Жемчужина, - чтобы мои люди
понесли как можно меньше потерь. Ты понимаешь?

- Разумеется, Жемчужина. Это очень благородно...

- И в этом ты мне тоже поможешь.

- Если бы я знал, как...

Снова заговорил Советник:

- Охотно объясню. Ты вернешься в этот ваш лагерь и, конечно же, там
пожелают услышать твой доклад. Я не ошибаюсь?

- Я с волнением думаю - что скажу ему. Он очень проницателен, и всякую
ложь может распознать очень быстро.

- Скажи: от него действительно так много зависит?

- Вряд ли преувеличу, Советник, если скажу: зависит все. Он - это
голова и сердце всего войска. Это ведь тот самый человек, что командовал и
всем вторжением на Ассарт Десанта Пятнадцати...

- Гм. Да, я его вспоминаю. Но тебе и не придется лгать ему. Все, что ты
скажешь ему, будет правдой. Только правдой.

Ястра улыбнулась и подала реплику:

- Но, конечно же, не всей правдой.