Чтение 44–й страницы книги ~Саботажник~

полкана на орехи. Капеллан уныло кивнул.

- А вы знаете, Причер, что в отчетах первой экспедиции на Кляксу о
планктоне ни слова?

Еще кивок. Вероятно, капеллан уже не мог говорить.

- Я копался в архивах, сам пытался разобраться, что же на Кляксе
неправильно. Оказалось, планктон возник только на второй год, когда геологи
пробились к креатиновому слою и начали потихоньку качать. Планктон внезапно
накатил на берег и слопал половину лагеря с экспериментальной буровой
заодно. И тогда же зверье начало проявлять агрессию, до этого оно вполне
мирное было, тихое. Лазало себе по джунглям, на людей ноль внимания. Ну,
естественно, концессионер заключил с армией контракт на оборону. Через
несколько месяцев тут оборудовали небольшую базу. И пару катеров привезли. А
еще годом позже начали отстраиваться всерьез и забросили сюда по частям
"Тревогу". Ну а дальше вы в курсе - постоянные атаки, внезапно открывшаяся
способность животных к регенерации, потом вообще "двоение". М-да. Поэтому я
вашу позицию насчет креатина хорошо понимаю. Очень хорошо. Слышите?

- Я только с-с-час в-с-спомнил, Эйб, - отозвался Причер. - У мен-ня и
прав-в-да была ам-м-незия из-за этих п-р-клятых м-рс-ских исп-р-ний. А
т-перь я все п-м-ню.

- И биопробы, и Лурье, и проповедь вашу блестящую?

- Угу.

- А как мы надрались у Майкла на киче, решили, что нам все по фигу, и
пошли в офицерский бар, тоже помните? Между прочим, это ваша идея была -
машину полковника угнать!

- Угун-н-м.

- Как бы вас после всего этого за дезертирство не посадили, - блеснул
редкой деликатностью и тактичностью Кронштейн. - У ваших мерзавцев подлости
хватит. Ой, простите, не хотел... - Это Причер сунул психиатру под нос
бронированный кулак.

Кронштейн окинул взглядом небо над головой, лег на спину и заложил руки
за голову.

- Какие же мы придурки! Целую планету капитально поломали, - сказал он.
- Нарушили баланс. И еще кажется мне, что, как только от скважины затребуют
полную мощность, все поломается окончательно. В точности как вы говорили.
Клякса будет драться за свою кровь до последнего. Унести бы отсюда ноги,
пока не началось... И вообще - ну его в жопу, этот креатин, а? Как думаете,
Причер?

- В-вы ш-што ж-же, - со слабо различимым из-за плохой дикции ехидством
выдавил капеллан, - н-не х-хотите с-с-стать бес-с-смертным?

- И никогда не хотел, - сказал Кронштейн твердо. - И никому бы не
посоветовал. Это я вам как психиатр говорю.

"ГЛАВА 15"

Под вечер они набросили лассо на верхушку дерева, заякорили крокодилов
и с большим трудом освободили их от пут. Настрадавшиеся "драконы" мгновенно
взмыли в небеса и скрылись с глаз. Спуск с дерева превратился в настоящий
подвиг, особенно для Причера, у которого от удара вышел из строя
интегрированный в маску прибор ночного видения.

Утром капеллан был-таки вынужден маску снять, и Кронштейн, увидев его
вдребезги разбитое лицо, чуть не прослезился. Он долго ругал Причера на чем
свет стоит, но тот лишь молча отмахивался. Кое-как прожевав несколько
таблеток концентрата, Причер сверился по компасу и повел Кронштейна к базе.

Джунгли были мертвы. Наверное, все, что могло представлять хоть
какую-то опасность, ушло изничтожать пришельцев. Только безобидные крокодилы
ползали по болотам. И дважды Причер успевал вовремя заметить страшную
"жабу"-хамелеона.

Ближе к полудню Кронштейн вдруг насторожился.

- Слышали? - толкнул он Причера. - Слышали или нет? Вроде бабахнуло.

Капеллан неопределенно шевельнул плечом.

- Очень похоже на наш главный калибр, - сказал Кронштейн. - К чему бы
это, Причер? Не знаете? Так я скажу - к финалу. Интересно будет поглядеть,
кто же выиграл...

Больше они в тот день не разговаривали - Причер не мог, а Кронштейн
впал в меланхолию. А на третьи сутки пути они увидели человека. Весь в
гладкой зеленой лоснящейся чешуе, он сидел на берегу тонкого ручейка и
неспешно жевал что-то, отдаленно напоминающее банан. Целая связка таких
плодов валялась у его ног.

Кронштейн сначала перепугался, а Причер даже ухом не повел. Перешагнул
ручей, присел на корточки перед человеком и принялся его рассматривать.

Человек продолжал жевать. У него были глаза рептилии и не хватало
гениталий, а так - нормальный военный, даже черты лица вполне читаемы,
несмотря на то что в чешуе.

Кронштейн опасливо приблизился к чуду местной природы, глянул и сказал:

- Провалиться мне на этом месте, если в прошлой жизни он не был
сержантом Бурцем из вашей тактической разведки. Я с этой рожей однажды
подрался, вот и запомнил.

"Время? " - отсигналил рукой Причер.

- По-моему, год назад не вернулся из джунглей.

Причер встал. Экс-сержант оторвал от связки очередной плод, очистил его
и совсем по-человечески швырнул кожуру в ручей.

"За мной", - подал знак Причер, и они пошли дальше.

Вскоре начали попадаться животные посерьезней крокодилов. Клякса
восстанавливала поголовье - непонятно только для чего. То ли просто чтобы
жить, то ли для следующего удара по людям. На Причера с Кронштейном молодая
смена внимания пока что не обращала.

На пятый день лицо у капеллана мало-мальски зажило, и он начал
понемногу говорить. Даже шутить пытался, но как-то все невпопад.

- Да не переживайте вы, Причер! - пытался его подбодрить Кронштейн. -
Ничего они с вами не сделают. А если попытаются - так вы еще не знаете Эйба
Кронштейна! Наша фирма нажмет на все педали и не даст в обиду смиренного
борца за христианские идеалы. Вы еще до архиепископа дослужитесь, или как
это у вас там...

- Хорошо, что здешняя мошкара человечиной не питается, - отвечал
капеллан. - А то досталось бы мне без маски-то.

Через неделю они вышли к базе.

Периметра у базы не было. Торчали отдельные покосившиеся куски защитной
стены, и не более того. Сквозь обломки бетона активно прорастали молодые
деревца. Между уцелевшими строениями бродило разнокалиберное зверье.

Еще исчезли ограда шахтерского городка и заграждение вдоль порта.
Вероятно, атакующая волна повалила все, что могло упасть.

И ушла куда-то "Тревога".

- Где же наша коробка? - занервничал Кронштейн. - Вот это фигово,
Причер. Вот это, прямо скажем, некрасиво получается.

- Главное, чтобы провиантские склады уцелели. Тогда выживем, - проявил
здоровый оптимизм капеллан. - А если узел связи не развалился, хоть сегодня
дадим сигнал на орбиту, и вас подберут.

- Что значит "вас"?

- А я еще подумаю.

Чем ближе они подходили к базе, тем серьезнее выглядели разрушения.

- Точно я говорю, это был наш главный калибр, - бубнил Кронштейн. -
Взяли чуток в сторону и подломили стенку. Теперь разорится имперский флот
вам компенсацию выплачивать.

- Вряд ли это промах, - просветил его капеллан. - Стенка некондиционная
была. Сама навернулась, от ударной волны.

- Но вы-то скажете, что нормальная!

- Эйб, у вас в кармане универсальная рулетка. Можете промерить обломки,
потом доложите, какой они толщины...

- Отличная идея! - Кронштейн сразу повеселел.

- А вы, однако, патриот! - усмехнулся Причер.

- Да вы тоже, - заметил Кронштейн.

- В общем, мы оба замечательные парни, - заключил Причер.

До развалин периметра оставалась сотня шагов, когда чей-то усиленный
наружным динамиком "выживалки" голос крикнул:

- А вот и покойнички!

Кронштейн от неожиданности присел. Да и Причер, чего греха таить,
машинально встал в боевую стойку.

Кронштейн рванул из кармана монокуляр.

- Мать моя женщина! - заорал он. - Да это же Тэйлор!

Причер достал свою подзорную трубу и увидел, что на крыше штаба кто-то
радостно скачет и машет руками.

- Давайте сюда! - кричал Тэйлор. - Не бойтесь, зверье не кусается
больше!

"Покойнички" рысью добежали до штаба, вскарабкались на крышу по
пожарной лестнице и упали в медвежьи объятия лейтенанта.

- Вы чего по радио не отвечаете? А с лицом у вас что случилось?

- Да по морде огреб, в шлеме поломалось все, а у Эйба... Кронштейн! Ну
как можно случайно задеть этот тумблер?! Или вы нарочно?

- Ладно вам,. Причер, хватит придираться, веткой зацепило, наверное. А
что там за труп валяется?

- Да это ваш. Мичман Харитонов в чистом виде.

- Где?! - Причер моментально вспомнил обиду, нанесенную ему мичманом,
прыгнул к лежащему на крыше бойцу, упакованному в русский флотский скафандр
с откинутым забралом шлема, и схватил его за грудки.

- Не взбалтывать! - пискнул обиженно Воровский.

- Тьфу! - Капеллан опустил прапорщика на место. - Какой же это
Харитонов?

- Натуральный, - сказал Тэйлор. - В жопу с раннего утра.

- Я Абрама жду, - сообщил Воровский в пространство заплетающимся
языком. - Он вернется обязательно. И священник ваш тоже вернется, он