он захрипел, задохнувшись от боли, и рухнул. Да так удачно, что оказался
на полу рядом со мной, и я моментально навалился на него, сковав
движения, и со всей силы нанес удар в лицо. Если бы Молот попал в цель,
челюсть прыгуна превратилась бы в кровавую лепешку, но он исчез, и мой
кулак угодил в пол. Запястье хрустнуло, но в Мобра я не ощутил боли. Это
будет потом, когда я...
угадал. Взгляд выхватил хищный блеск стали, рассекающей надо мной
воздух, и злобную ухмылку прыгуна. Я снова не успевал отклониться... и
мне снова повезло.
голову... Призрачная сталь разрезала прыгуна как нож масло, словно не
встретившись ни с одной костью, и лезвие выскочило между ног.
Нкота тут же измерил толщину его шеи. Оба удара последовали друг за
другом настолько быстро, что практически слились в один. Я еще валялся
на спине, а все уже было кончено. Воображение, опережая события,
услужливо дорисовало жуткую картину - разваливающееся надвое тело
Бигмана и голову Отшельника, прыгающую по полу в кровавых брызгах...
меня с головы до ног.
тех самых позах, в каких их застал Клинок. Бигман стоял на одном колене,
сжимая в руке нож, а Отшельник отводил руку для удара, предназначенного
Нкоту. Две безмолвные статуи с застывшими глазами без проблеска мысли -
и ни капли крови.
было, что сейчас он накинется на меня как на нарушителя вооруженного
перемирия, которое у меня сложилось с Бигманом, но он ни словом не
обмолвился об этом. Все-таки почему-то я попал к нему в любимчики.
только замкнул их разум. Через некоторое время они придут в себя и
посмотрят на мир другими глазами.
поврежденное запястье.
внешнюю среду накопленный в течение жизни информационный шлак.
неестественно застывшие тела. - Но что это дает?
эта операция произведет на шелтян огромное впечатление и оставит
неизгладимый след в их сознании. После того как они выйдут из комы, у
них появится терпение в разрешении спорных, на их взгляд, вопросов.
поговорить с Никсом, а времени у нас мало.
поволок в коридор. Со стороны сила транса по-прежнему впечатляла -
Бигман был чуть ли не вдвое выше его и раза в два тяжелее, а Целитель
волок его без видимых усилий.
кукольник... особенно ты. - Я глянул на Нкота. - Даже не знаю, зачем
тебе я? Что я могу предложить? И Целитель и ты, вы оба только тем и
занимаетесь, то спасаете мне жизнь, словно это ваше любимое развлечение.
серьезно заверил меня Нкот. - Просто для него еще не пришло время.
тебя здесь... Я начинаю привыкать к мысли, что на этой злоклятой планете
я постоянно нахожусь на волосок от смерти. Причем сейчас начал-то я. По
справедливости, "замкнуть" ты должен был меня.
этом. Я хочу тебе кое-что показать.
возле моих ботинок. Вне всяких сомнений, тот самый, с которым я прибыл
на Шелту. Я совсем забыл о нем, но почему-то не слишком был удивлен,
обнаружив его здесь. С Нкотом, насколько я уже успел понять, вообще
удивляться ничему не следовало. Слишком много сюрпризов он прятал под
своим плащом.
оставил для охраны чемодана в хранилище космопорта. - Может быть, еще
найдешь ему применение.
побриться.
Сдублировать сигнал для меня не представляло никакой сложности.
приятно, когда тебе отвечают на вопросы, которые просто лень задавать. Я
все же вяло поинтересовался:
голову мысль заглянуть в свое будущее. И без чемоданчика ничего хорошего
для себя я там не увидел. Если моей любимой фирме станет известно, что я
жив, она постарается найти меня и потребовать отчет. Да-да, несмотря на
то, что я наверняка уже вычеркнут из списков ее служащих. Почтовая
Корпорация списывает людей, но никогда не списывает свои грузы, это
подорвало бы ее репутацию. Поэтому с момента исчезновения груз числится
в постоянном розыске и в первую очередь висит на моей бедной шее. Я буду
себя чувствовать лучше, если ты вернешь чемоданчик мне. Все равно ты не
сможешь его открыть - код замка у него посложнее, чем у охранявшего его
приборчика, а сам материал чемоданчика крепче стали... Кода замка я,
кстати, не знаю.
причудливо изогнув свое длинное худое тело под голубым плащом, и бок
чемоданчика слабо полыхнул. Сквозь стенку наружу выплыл матовый,
светящийся изнутри шар, размером с кулак, выплыл и мягко спланировал в
подставленную серую ладонь.
проеденную шаром. Ни огня, ни дыма, ни оплавленностей по краям. Вот тебе
и сверхпрочный пластик.
эта вещь необходима, и я ее заберу. Ты уж извини.
пожал плечами. - Мог мне ничего и не говорить.
ты все-таки перевозишь, - разве это не заветная мечта любого посыльного?
юмора.
в сторону, мимо Нкота. Сочный язык желтого пламени пробежал по полу
Фермы и лизнул мне пятки, вмиг окутав подошвы ботинок светящимся
ореолом.
побежал дальше. - Я - изгой и на этой планете, и на своей собственной.
любой выкуп, который потребуется.
хотелось бы знать, почему ты так печешься именно обо мне? Ведь видно же,
что ни Бигман, ни Отшельник не интересуют тебя так, как я.
не понять.
чужого чуть приподнялись, обнажая частую гребенку из кончиков клыков,
что, по всей видимости, должно было изображать снисходительную улыбку. -
Поверь мне, это знание не даст тебе ничего, кроме головной боли.
досталось... А что за хреновину ты достал из чемодана?
просветить? Нет? Ну ладно, а как ты узнал, что там, в чемодане, именно
она? Ты что, заранее знал, что...
которых изучение или коллекционирование артефактов различных цивилизаций
прошлого является смыслом жизни. Вероятно, к одному из таких любителей
непознанного ты и вез заказ-посылку.