Чтение 44–й страницы книги ~Змея в тени орла~

Запах...

Зов.

- Ты что, не слышишь меня? - Капризный голос смеется. И зеленые глаза
смотрят понимающе. - Я сказала тебе спасибо, а ты даже не пожелал ответить.

Он удержался. Не потряс головой, чтобы разогнать дурман. Мельком заметил
тревожный взгляд Легенды.

- Прости, богиня. Любой счел бы счастьем послужить тебе за одно только
слово благодарности, но у меня есть еще и просьба.

- Да? - Она подошла ближе, и Эльрик почувствовал, что тонет в прозрачных
глазах этой женщины. - Какая же?

- Йорик... - О чем ты думал, шефанго, когда явился сюда в мужском
обличье?! Богиня плодородия! Неужели все видят ее так? Как же они живут? -
Йорик. Он погиб, но ты можешь вернуть ему жизнь.

- Йорик? - Секундная заминка, задумчивость, и где-то в глубине души
вспыхивает жутковатая радость. Она не помнит его. Не помнит. Значит,
командор уже не соперник... - Ты говоришь о сотнике?

- Да. - Отвращение к себе побеждает даже дурман похоти. - О твоем
сотнике, богиня. Ты отправила его на Цошэн, и он сделал все, чтобы мы с
Легендой смогли дойти туда.

- Тебе нужна Пыльца жизни?

- Да.

- Ее нужно заслужить.

- Скажи, что я должен сделать?

- О! Ничего сравнимого с тем, что ты уже сделал. - Зеленые глаза
оглядывают с ног до головы, вдумчиво и внимательно. - Ты молод. В тебе
столько силы. И у тебя давно не было женщины. Как раз то, что нужно мне
сейчас.

Легенда качнулась вдруг вперед, словно встать пыталась между Эльриком и
богиней:

- Нет. Пожалуйста, Сорхе.

- Почему же? Если он хочет спасти этого... орка. - Заминка точь-в-точь
как случалась у эльфийки, когда вспоминала о Йорике.

- Ты убьешь его.

- Я не могу убивать, Легенда. Я могу лишь дарить жизнь. А если кто-то и
умирает от моей любви, что ж, значит, он оказался недостаточно сильным. Ты
уже понял, Эльрик?

- Более чем.

- На самом деле мне нужно немножко больше, чем твоя сила. Мне нужен
ребенок. От тебя, - подошла вплотную, белые пальцы скользнули по щеке, и от
этого прикосновения Эльрик вздрогнул. Словно паук пробежал по лицу. - Да. В
тебе есть что-то... Там, глубоко. Ты согласен?

- Да.

Он ответил раньше, чем успел подумать. Только так и нужно было. Миг
промедления, и он отказался бы.

Ответил.

Через секунду готов был проклясть себя за ответ. И проклинал. Но молча.

- Теперь все? - обернулась Сорхе к Финрою.

- Теперь все, - кивнул бог.

- Сегодня ночью, Эльрик. - Силуэт богини уже дрожал, как плохая
голограмма. - Там, где вы собирались вчетвером, помнишь? Ты, Линнар, Рашид и
этот твой... Если ты умрешь, я найду кого-нибудь, кто отнесет пыльцу в Злой
Лес. Я держу обещания. Надеюсь, ты тоже.

- Иногда.

- Прекрасно.

Сорхе исчезла, не попрощавшись. Финрой поклонился напоследок. Улыбнулся и
исчез в клубах дыма и пламенных языках.

Эльрик заглянул в перепуганные глаза Легенды и повернулся к Гоблину:

- До вечера масса времени. Гоблин, пойдем, расскажешь новости. Да,
кстати, объясни бойцам, что к чему, ждут ведь.

- Ну вот. Пришел. Раскомандовался. - Гоблин деланно улыбнулся. - То ли ты
дурак, то ли, наоборот, такой умный, что даже я тебя понять не могу. В любом
случае ты покойник, парень. Эльрик махнул рукой:

- Герои не умирают.

- Да? Ну тогда до смерти доведи эту суку. Извини, Легенда, грубый я.
Эльфийка пожала плечами:

- Присоединяюсь к предыдущему оратору, Эльрик. В общем, смысл я поняла и
желаю того же.

- Есть, мэм! - шефанго щелкнул несуществующими каблуками.

- В чем-то я ее понимаю, - улыбнулась Легенда, - ты уже сейчас
впечатление производишь. А уж когда вырастешь... И мне, пожалуй, ребенка бы
захотелось.

- Если бы я мог выбирать, - Эльрик поклонился с душераздирающей
учтивостью, - я припомнил бы тебе эти слова. Года через два.

- Ну, может, еще и припомнишь. - Эльфийка улыбалась, но скулы ее
зарозовели.

- Увы мне, у шефанго может быть только один ребенок. Если миледи проявит
милосердие и не будет настаивать на...

- Как... один? - изумленно выдохнула Легенда. - Почему?

- Откуда я знаю. - Эльрик пожал плечами. - Эй, ты чего перепугалась-то?

- Но... как же... Как ты согласился?

- Не бери в голову. Стану женщиной и рожу сына от Йорика.

Гоблин, не пропустивший ни одного слова, хрюкнул что-то невнятное.
Развернулся и отправился к ожидающим его бойцам. Этот Эльрик, при всех его
странностях, верно заметил, что пора бы разъяснить обстановку.

***

Ночь глазела звездами, равнодушно выгнув спину-небо. Где-то шелестели
деревья. А этот холм, с плоской, заросшей мягкой травой макушкой, возвышался
над лесом. Здесь должно было быть ветрено, а было тепло, даже душно. Словно
небо накрыло землю колпаком, и нет ни одного окна, чтобы распахнуть,
впустить свежий воздух.

- Вот так, - удовлетворенно пробормотала Сорхе и потянулась. - У меня
будет сын.

- Да.

Сил не осталось даже на то, чтобы говорить. А сын у нее действительно
будет. У нее.

- Ты и вправду сильный. - Богиня гибко наклонилась, лицом к лицу. Зеленые
глаза слабо светились. - Не многие из смертных способны пережить мою любовь.
Йорик мог. Но в нем нету этой... тьмы. Или света. Что ты таишь в себе,
мальчик?

Ее длинные волосы щекотали кожу. Кончики упругих грудей раскачивались, и
взгляд невольно останавливался на них. На темных бутонах сосков. Сил не
осталось. Но он снова хотел ее.

- Да, - кивнула она, наклоняясь еще ниже. Ее дыхание пахло свежими
листьями. - Да. Так они и умирают. Я ненасытна в любви. Но ты не ответил.
Что за силу ты прячешь?

Эльрик молча вдыхал душный, дурманно пахнущий воздух. Умереть? Не самая
плохая смерть.

- Пол дела сделано. - Сорхе легла ему на грудь, глядя в лицо кошачьими
глазами. - У меня будет сын. У меня будет Сила, которую ты носишь в себе. А
теперь нужно дать Силу лесу. Ты пришел так вовремя, Эльрик. Мне совсем не
хотелось становиться самкой какого-нибудь оленя или тигра. Мужчина-человек -
это всегда интереснее. Лес... - Она выгнулась, когда кончиками когтей
шефанго пробежал по ее спине, вздохнула прерывисто. - Лес должен жить.
Потом, когда твой сын станет взрослым, мне не нужно будет искать себе самца.
Он всегда будет рядом. И он будет наполовину богом. Мы с ним...

- Что?! - Эльрик задохнулся от отвращения и ужаса. - О чем ты?..

- О Силе, - рассмеялась Сорхе. - О Силе. Мне нужен мужчина четырежды в
году, разве ты не знаешь? Ах, на самом деле мужчина нужен мне намного чаще,
но четырежды в году лесу нужен дождь...

Тонкие когтистые пальцы сами зарылись в копну ее душистых волос. Эльрик
рванулся, откуда только силы взялись, переворачивая богиню на спину.

- Ты ожил! - расхохоталась она, задыхаясь и вздрагивая в его руках. - Ты
умрешь, мальчик.

Я... я опустошу тебя. Но эта смерть, это прекрасная смерть!

А в душе взорвались, развернулись ледяные лепестки черного цветка, и
наплевать стало на жизнь, на смерть, на ночь и на лес вокруг, исчезла
духота, сгинул дурман. Свежий воздух огладил разгоряченную кожу.

Сорхе кричала и царапала спину острыми ногтями:

- Еще! Еще, Эльрик! Ты умрешь... ты...

Сумасшедший ритм, сбивается дыхание, и рык рвется из груди. Два голоса.
Пронзительный женский и рокочущий мужской.

Еще.

Гибкое тело бьется в ладонях.

Еще.

Черные тучи затягивают черное небо.

Еще.

Ледяной холод в груди. Пустота.

Смерть?

И кричит, заходится криком богиня:

- Нет! Нет, хватит... Перестань! Не... не надо... больше...

И хлынул дождь.

Тонкая женская фигурка на темной траве. Почти безжизненная. Вздрагивают
полураскрытые губы. Обморочно закатились глаза.

Ослепительная молния рассекла небо треххвостой плетью.

Мужчина поднялся на ноги. Огромный. Страшный. Потоки воды лились с гривы
мокрых волос, и молнии бросали блики на обнаженную кожу. Громовой рокот в
небесах, и, как ответ, как яростный вызов, тяжелый рык рвется из груди.
Хриплый, торжествующий рык зверя. Лес притих. Ветер прижался к земле.