настигла смерть, смерть слепая и неотразимая. Вылетевшая из
темноты стрела вонзилась шалею между лопаток, раздробив
наконечником позвонок. Разум человека даже не успел
осознать, что же именно произошло, но в последние мгновения
своей жизни он отчетливо понял, что умирает, еще он успел
испытать ужас, который не дано постичь никому из живущих,
ужас перед бездной небытия, в которую он вот-вот должен был
провалиться и из которой не существовало выхода. Человек
отчаянно вцепился руками в границу, за которой ничего не
было, - ни вечной жизни, ни вечных страданий...
солдата перед тем, как его не стало, была: "Все ложь..."
лицом в горящий костер. Двое его товарищей вскочили на ноги.
Один из шалеев схватил мертвого за ноги и вытащил его из
костра.
прозвучавшего так, словно он находился один на краю света и
взывал о помощи к тем, кого уже не было. Но состояние
необъяснимой жути, охватившее вдруг солдата, длилось не
больше двух ударов сердца. С третьим ударом у ног его в
землю вонзилась стрела, посланная, должно быть, не слишком
умелой рукой.
оставаться неподвижной мишенью для невидимого стрелка,
отпрыгнул в темноту.
ожило. Из повозок с оружием в руках выскакивали разбуженные
криком часового шалей. Опытные солдаты были готовы к бою, но
врагов не было видно.
в руке обнаженный меч.
мертвого солдата.
припасенных сухих смолистых веток.
окружающие поляну деревья. И сразу же из темноты со всех
сторон полетели стрелы.
можно было догадаться, что стреляли люди, затаившиеся на
деревьях.
плечо.
поляне, пытаясь порвать путы на ногах, не позволяющие им
прорваться сквозь кольцо повозок и унестись прочь.
шалей. - Занять круговую оборону!
повозками, готовые отразить атаку прячущихся в темноте
врагов.
одиночестве, готовились вместе с остальными оборонять
лагерь.
полога, лишь по звукам, доносящимся до него, мог
догадываться о том, что происходит снаружи.
тишина. Шалеи неподвижно лежали в своих укрытиях.
Нападавшие, прекратив обстрел лагеря из луков, более никак
не проявляли себя. Даже чеклаки успокоились, сбившись в кучу
возле одной из повозок.
лес своим черным крылом, уничтожив всякое движение, звуки и
даже время, - своего извечного врага и союзника. Казалось,
что теперь рассвет уже не наступит никогда. Ночь будет
тянуться вечно, - если только для пустоты, лежащей по ту
сторону границы жизни и смерти, приемлемо такое понятие, как
вечность.
смерти перед человеком раскрывается вечность... Бред,
облеченный в красивые слова! Вечность - суть всего лишь
образ, придуманный человеком для того, чтобы придать
некоторую видимость определенности невообразимо долгому
отрезку времени, которое само по себе является величиной
.b-.a(b%+l-.). А смерть - это вещь в себе, постичь которую
можно только в одно последнее мгновение, уже падая в бездну.
Но постижение это приносит не облегчение, а ни с чем не
сравнимый ужас, и счастье человека, что испытывает он его
лишь однажды и длится это ощущение всего-лишь мгновение,
короче вздоха.
Каждый представляет ее по-своему, но ни один из живущих не
желает верить в то, что смерть - это просто НИЧТО. Об этом
могли бы знать только мертвые, если после жизни существовала
бы какая-то иная жизнь. Пусть не жизнь, но хоть что-то на
нее похожее. Но НИЧТО это и есть НИЧТО, а потому о нем
невозможно сказать ничего определенного.
скосив глаза на лежащего рядом с ним под повозкой шалея.
тот самый разговорчивый охранник, ехавший в одной повозке с
Граисом. - Но я бы не стал ставить на то, что это просто
разбойники с большой Дороги. Те бы не стали обстреливать
лагерь, а попытались незаметно забраться в повозки и унести,
что удастся.
бан-шалей, - они скорее всего не ожидали, что в лагере
окажется так много солдат. Должно быть, они уже оставили
свою затею и убрались подобру-поздорову.
и ждут, чтобы мы покинули свои укрытия.
возле костра, сказал бы, что это не самое плохое место в
мире.
хорошего ждать не приходилось, мрачноватый и незатейливый
солдатский юмор пришелся как нельзя кстати.
костра опало, и окружающие поляну деревья вновь начали
погружаться во мрак.
повозок, чтобы вновь распалить огонь. Двигались они
осторожно, но опасения их оказались напрасными - из темноты
леса не вылетела ни одна стрела.
же с сомнением произнес лежащий рядом с бан-шалеем солдат.
повозки. - Все только еще начинается.
на краю поляны и заросли невысокого кустарника между ними. В
кустах происходило какое-то движение. То и дело над
переплетением ветвей и листвы возникали и снова исчезали
головы и руки людей, занятых какой-то активной
деятельностью.
разбойников вытолкнули из кустов толстый ствол дерева,
очищенный от ветвей. Несколько оставшихся суков они
(a/.+l'." +( в качестве рукояток, за которые держали ствол.
С нарастающим криком нападающие устремились вперед, толкая
перед собой бревно, как таран, направленный на одну из
повозок, составляющих кольцо обороны лагеря.
повозками и открыли стрельбу по атакующим. Солдаты были
более искусными стрелками, нежели разбойники. Лишь две
стрелы, выпущенные шалеями, не попали в цель. Те из
разбойников, что остались живы, не в силах были удержать
бревно и бросили его на землю.
спасаться бегством. Вместо того, чтобы бежать в лес, они
залегли за бревном, а из кустов на помощь им выбежала новая
группа. Трое из них упали, сраженные стрелами шалеев, но
остальные добежали до бревна, подняли его на руки и снова
направили на кольцо повозок.
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий