его привычки и настроения, торопливо произнесла:
пронзительно-желтым. Матвей зажмурился и раздраженно промычал:
открыл глаза.
вместо носов. Камера стояла где-то на улице, между двумя рядами высоких
домов весьма странной архитектуры. Здания были построены вроде бы из стекла,
но совершенно непрозрачного; тонкие у основания, они расходились кверху
перевернутыми конусами, так что Матвей не понимал, почему они не падают.
мушки, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся крупными разлапистыми
конструкциями, похожими на личинки насекомых. Сталкиваясь с землей, они
раскидывали ядовитое зеленое пламя. Присмотревшись, Матвей понял, что небо
на планете вовсе не зеленое, а голубое, однако мощные вспышки окрашивали его
в неестественный травяной цвет. Народ - если "народом" позволительно назвать
существ с лицевыми хоботами - метался по улице, перебегал от одной стороны к
другой и десятками погибал под обрушивающимися зданиями. Существа что-то
кричали, но даже если бы зрители понимали их речь, из-за постоянных разрывов
разобрать реплики было бы невозможно.
подевались стеклянные дома. Вначале ему показалось, что вся улица разом
взорвалась, превратившись в неровную груду осколков. Чуть позже он
сообразил, что это не осколки, а уже другой город и, возможно, другая
планета.
располагались широким полукругом - внутри, на пестром газоне, молча стояла
какая-то толпа. Камера наплыла, выхватив крупный план, и Матвей убедился,
что толпа состоит из УУ: носы у гуманоидов были нормальные, почти
человеческие, однако глаза, неестественно округленные, выдавали уже знакомых
пришельцев. Сверху над поселком нависал чудовищных размеров корабль -
собственно, от корабля было видно лишь днище, да и то не полностью.
Неожиданно в днище раскрылась овальная створка, и группу УУ на газоне
окатило не то оранжевой жидкостью, не то каким-то газом. На мгновение экран
затянуло рыжим маревом, а когда оно рассеялось, на площади между домами
остались одни лишь трупы - несколько сот неподвижных тел, замерших в
трагических и нелепых позах.
собрались вместе, чтобы принять смерть, однако он тут же вспомнил, как
носились по городу хоботастые - видимо, противники УУ - и как они погибали,
несмотря на все свои усилия. Кажется, в поведении УУ тоже была какая-то
логика - пусть странная и непостижимая. Возможно, их собрание перед лицом
неминуемой смерти было частью некоего ритуала, возможно - всего лишь
осознанием бесполезности сопротивления. В конце концов, и те, и другие были
убиты.
город с узкоглазыми хоботоносцами, но спустя минуту он опять смотрел на УУ.
Что бы ни показывал экран - населенный пункт или природный ландшафт, - везде
был огонь, и везде была гибель. Вначале Матвей чувствовал солидарность с
врагами УУ - это у него получилось как-то инстинктивно, - однако через
минуту он уже не испытывал ничего кроме горечи. Что бы ни послужило поводом
для конфликта, война пожирала не тех, кто ее развязал, а в основном мирных
граждан.
космос. Сражения проходили одновременно в двух планах: в реальном, с
умопомрачительными громадинами боевых кораблей, и в плане условном, на
котором объекты были обозначены цветными точками. Эта схема выделилась в
отдельное окошко и словно бы отгородилась от происходящего белой рамкой.
Здесь, на карте, всего лишь гасли точки, тогда как на основном поле экрана
творилось нечто невероятное: многотысячные армады сблизились почти вплотную,
и черное пространство космоса озарилось красно-зеленым рассветом. Количество
работающих орудий нельзя было не только сосчитать, но даже и представить; их
принцип действия и мощность были абсолютно непонятны, однако по тем потерям,
что несли обе стороны, Матвей догадывался: здесь, в этом районе пустого
пространства, решается очень многое, возможно - решается все.
на друга, заворачивало в кошмарный металлический хоровод и сталкивало;
объекты цеплялись рваными краями и сгорали, обжигая соседние суда - и свои,
и чужие. Покореженные неуправляемые обломки, ставшие братскими могилами для
тысяч и тысяч существ, медленно уносило прочь. Точек на угловой схеме
оставалось все меньше. Армады превратились сначала в эскадры, потом во
флотилии, а потом и вовсе усохли до нескольких кораблей.
или три десятка других план-схем, похожих и непохожих одновременно. Одному
небу известно, сколько длилась чужая неведомая война и каких потерь она
стоила обеим сторонам.
мирную картинку, на которой была изображена симпатичная, но бесплодная
звезда в окружении пыли и мелких метеоритов. На равном удалении от светила
возникло множество крестообразных меток, считать которые Матвей даже не стал
- их было сорок пять. Все, кроме одной, постепенно превратились в голубые
шарики, лишь верхняя, сорок пятая, так и осталась умозрительным крестиком.
Крестик начал увеличиваться в размерах, как бы наплывая на зрителей, и в
этот момент на экране вдруг появились три изможденных субъекта: два мужика и
одна женщина, повторившие уже известный диалог:
конкретное?..
интересное стер!
не хотелось, не то было настроение. После второго фильма, более длинного и
гораздо более познавательного, все трое чувствовали себя вымотанными, словно
воевали сами. Исследователи сидели в креслах и уныло смотрели в пол.
известную "ложку" - телевизор, придавил кнопку...
Глава 27
гуманоид.
потому не сразу осознал, что вместо ожидаемых рыбоглазых соплеменников на
его экране возникли трое взлохмаченных землян.
поздно.
под потолком замигали красные лампы.
волну настроиться не мог?
случайно... мини-сервер вытащил. Ну, с обычной чип-картой для экстренной
связи. Потом бросил два проводка к инопланетной машинке, она как усилитель
сработала, и готово.
Кто ты на самом деле, Шуберт?
странной базы. Это можно было понять хотя бы по изображению на экране. Во
всю его матовую гладь развернулась какая-то округлая схема с цветными
диаграммами и графиками. Причем все показатели неуклонно росли. Особенно
стремительно набухали те, что были нарисованы красным.
местную автоматику вид рыбоглазых напугал...
случае... Это база...
оружие? Это же просто дьявольская сила!
теперь чем попало воюют? С нашими почти на равных бьются. Деградировали?
мы видели по этому телевизору, происходило очень-очень давно, и с тех пор УУ
забыли, как надо воевать, но обнаружив, что не одиноки во Вселенной, решили
поискать старые рецепты. Вот мы и столкнулись с ними около древней пушки.
одиноки?
руку. - Нас обнаружили, что тебе непонятно?
Земляной Андрей
Контровский Владимир
Андреев Николай
Русанов Владислав
Лукин Евгений
Посняков Андрей