принцессу на прогулку. Фирелла надела накидку, вышла с воспитательницей
на площадь и села в двухместную прогулочную карету, запряженную парой
белых лошадей. Мальчик-конюх захлопнул дверцу, и карета выехала в город.
решив, что нужно заняться воспитанием принцессы. - Для девушки важен
цвет лица, а плохое питание портит его. Ты должна запомнить это
наизусть.
сложении? А цвет лица... от него зависит твоя судьба.
будешь огорчать мать плохим аппетитом?
в окно. Карета проехала по центральным улицам Цитиона, направляясь за
город, на берег Тиона. Там Алитея с девочкой вышли из кареты и стали
чинно прогуливаться вдоль воды. Фирелла послушно, как кукла, шла рядом с
воспитательницей, бдительно следившей за ее осанкой и походкой, и
неотвязно думала о том, что за беда могла приключиться с Альмареном.
Сегодняшний день, определенно, был длиннее, много длиннее, чем
предыдущие.
послушной девочки. Горько вздохнув, она поставила перед собой сонного
духа, провела пальцем по эфилемовому загривку и зашептала:
где он, что с ним, что ему угрожает? Я очень прошу тебя, расскажи,
миленький!
надеясь увидеть во сне что-нибудь о своем волшебнике.
Тьма внезапно наполнилась желтым блеском, и девочка увидела перед собой
сверкающий желтый кристалл, напоминавший треть яблока. Кристалл лежал на
тряпице, бережно развернутой чьими-то руками. Те же руки положили рядом
другой сверток и откинули края ткани, на которой засверкал еще один
кристалл - красный.
библиотеке перелистывавшими страницы древних книг. Она перевела взгляд
выше и увидела лицо Альмарена - похудевшее и посерьезневшее,
по-мальчишески пухлые губы сжаты в непривычно строгую линию. Кристаллы
лежали перед ним на широком плоском камне, вокруг которого сидели люди.
Фирелла вгляделась в их лица, выступавшие из темноты, - одно узкое и
горбоносое, с озорной искрой в прищуренных глазах, другое белое и
неприметное, спокойно-терпеливое, третье круглое и упитанное, жадным
взглядом наблюдавшее за чем-то происходившим на камне. Фирелла
проследила направление его взгляда и увидела руки четвертого,
разламывавшие лепешки, затем лицо - маленький круглый подбородок,
глубокие синие глаза. Оно, несомненно, было лицом женщины.
Альмарена, протянутые за куском, прикоснулись к ее пальцам. Взгляд
девочки мгновенно перескочил на его лицо - маг смотрел на эту женщину
так, что сердце Фиреллы застыло от накатившего холода. Она попыталась
вырваться из сна, но видение цепко держало ее, оставляя в пещере, за
одним столом с неожиданной компанией.
ничего нельзя было сказать о времени суток. Круглолицый первым дожевал
лепешку, затем потыкал пальцем в камень, собирая и слизывая крошки.
горячего, а тебе уже и не терпится.
уехали из Лоана, и началось - терпи то, терпи это! Только бы домой
вернуться, а там меня больше ни на шаг из села не выманишь. Долго нам
еще ходить по этим пещерам?
конца камня горбоносый. - Но мы можем проплутать и больше - здесь такая
путаница! Да и там, в Фауре, нужно еще отыскать Белый алтарь.
план, Тревинер.
свитка. Все склонились над бумагой. Фирелла увидела на ней сеть
переплетающихся линий, соединяющую бесформенные островки темных пятен.
темное пятно на краю листа. - Вот этот зал нам не встретился, а на плане
он есть. И наоборот - сюда идет лишний ход.
прямо. Чего вы хотите - триста лет прошло!
пространство перед собой. Ей казалось, что она плывет или, скорее, летит
сквозь тьму, хотя ее взгляд не замечал ничего говорящего о движении.
Вдруг впереди возникла цепь белых точек, напоминавшая жемчужное
ожерелье, парящее во тьме.
эфилемовыми шарами, похожими на светлячки Феникса. Светлячки находились
в руках у отвратительных существ, скорее зверей, чем людей - уродливых,
корявых, низкорослых, - цепочкой бредущих по подземному ходу. Первым шел
костлявый остролицый человек, подгонявший своих жутких спутников
окриками:
нестерпимого ужаса, вызванного видом зверских морд и ясным ощущением
того, что эти морды гонятся за Альмареном и его спутниками. Сев в
кровати, девочка оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что она в
собственной комнате, а не в пещере со звероподобными человеческими
существами.
заснуть после привидевшегося кошмара, встала с кровати и подошла к окну,
выглянула оттуда на пустынный, призрачный в предутренних сумерках двор.
Она чувствовала крепнущую убежденность, что увиденное во сне было не
сном, а явью.
изголовья.
эти ужасные?.. - Дух молчал.
ничего не сделать!
ладонями, пытаясь догадаться, что ей предпринять, чтобы помочь
Альмарену. Нужно было немедленно действовать, немедленно сообщить,
позвать на помощь, но кого? Отец далеко, мать и Алитея не прислушаются к
ней, а уложат в постель и будут поить лекарствами. Фирелда торопливо
перебирала знакомые имена, отбрасывая одно за другим, и уже совсем
отчаялась, когда необходимое имя само выплыло в сознании.
Альмареном, запавшее в память как имя великого, ни с кем не сравнимого
мага, внушило Фирелле надежду. Конечно же Равенор - тот самый человек,
который поверит навеянному магической игрушкой видению, который сумеет
отвести беду.
как скоротать время до утра. Ее мысли занимало одно - как отыскать
Равенора, о котором ей было известно только то, что он живет где-то в
Цитионе, и кого расспросить о нем, не вызвав ответного недоумения.
внимания матери и воспитательницы, а затем попросила у Алитеи разрешения
погулять во дворцовом парке. Та, довольная действием свежего воздуха на
аппетит девочки, не стала возражать и отпустила ее в парк, а сама ушла
собираться в свою обычную поездку по городским лавкам.
спрятала ее в кармашек платья на хранение лежавшему там сонному духу и
вышла в парк. Не задерживаясь среди подстриженных деревьев, скамеечек и
полинявших цветочных клумб, она дошла до западной дворцовой ограды, у
которой размещались конюшни правителя. Здесь было так же пустынно, как и
на дворцовой площади, - почти все люди и лошади отправились в Босхан с
армией. Девочка следила из-за кустов, пока к конюшне не вернулся
мальчик-конюх, провожавший Алитею в поездку.
***