замерзли ноги - в тех местах, где восстанавливалась чувствительность.
казались бесполезными обрубками, коленные суставы плохо слушались. Через
пятьдесят метров он вновь обрел способность ощущать камешки на тропинке и
уже мог выбирать место, куда лучше поставить ногу.
чтобы смутно различить слабое свечение между ними... Млечный Путь? Вил
посмотрел на небо впереди. Бледный свет показался ему странно ярким. Он
падал с востока широкой полосой, которая постепенно сужалась и тускнела.
Восток? Неужели мегагоды изменили и это? Вил споткнулся и сразу
почувствовал, что руки его спутников сжались сильнее, не давая ему упасть.
Он поднял взгляд еще выше и увидел настоящий Млечный Путь, перерезавший небо
совсем в другом направлении.
ли?
яркие звезды.
просто несколько новых звезд. В его времена на Луне жили миллионы людей. Всю
тяжелую промышленность Земли постепенно перевели на Луну. Появилось слишком
много отходов. Нельзя бесконечно производить, не отравляя окружающую среду.
Рано или поздно последствия начнут сказываться.
"смыты" влиянием третьих тел. Теперь это самое подходящее место для хранения
оборудования и размещения аппаратуры слежения.
чтобы свет получился таким ярким. Он знал, что Елена до сих пор держит
значительную часть своего оборудования вне Земли. Сколько миллионов тонн
грузов крутится там, на лунной орбите? И сколько еще путешественников по
времени остаются в стасисе, не заметив посланий Королевых, оставленных ими в
разных эпохах? Этот свет действительно был призрачным.
движений восстановилась, и Вил смог шагать без посторонней помощи, лишь
изредка спотыкаясь о небольшие камешки и корни деревьев. Его глаза полностью
адаптировались к темноте. Цветы светлых оттенков украшали кусты, и временами
сладковатый запах становился сильнее. Интересно, подумал. Вил, естественного
ли происхождения та дорожка, по которой они идут. Он рискнул оторвать взгляд
от земли - его походка все еще была не совсем уверенной, - чтобы посмотреть
вверх. Как и следовало ожидать, он увидел темные очертания
роботов-защитников у себя над головой.
гряды холмов. Снизу доносился тихий плеск воды. Будто на озере Мичиган в
спокойную ночь. Не хватало только комаров, чтобы он почувствовал себя совсем
как дома.
успел посмотреть, что представляют собой его произведения.
Ваш сын писал романы, сделав предположение, что Дерек Линдеманн не сумел вас
запузырить. Он написал почти тридцать романов; ваши приключения продолжались
вплоть до конца двадцать второго века.
пытался сейчас убить.
печально улыбнулся в темноте. Подумать только - Билли придумал ему
искусственную жизнь вместо той, которой его лишили. Видит бог, он
обязательно прочитает эти романы!
вам удалось перерасти это детское увлечение. Кажется, вы занимались
строительным бизнесом?
сделать. Во второй половине двадцать второго столетия на миллион населения
приходилось менее одного полицейского, а в сельских местностях и того
меньше. Преступления стали невероятно редкой штукой.
выстехов так не говорил. Во времена Вила разница в произношении уже
размывалась; средства связи и быстрота передвижения окончательно разрушили
границы. Блюменталь вырос в космосе, в нескольких днях пути от Земли.
двадцать третьего века мир изменялся невероятно быстро. Бьюсь об заклад, что
за первое десятилетие двадцать третьего века было сделано больше
изобретений, чем за все предыдущие столетия вплоть до двадцать второго. Вы
заметили разницу между продвинутыми путешественниками? Моника Рейнс покинула
цивилизацию в 2195 году; что бы она ни говорила сейчас, у нее лучшее
оборудование, существовавшее на тот момент. Хуан Шансон ушел в 2200 году,
причем денег у него было намного меньше. Однако оборудование Шансона выше
качеством буквально во всех отношениях. Его роботы провели несколько тысяч
лет в реальном времени и будут работать по меньшей мере еще столько же.
Моника прожила в реальном времени шестьдесят лет, а у нее остался всего один
исправный робот. Разница составила всего пять лет! Королевы покинули
цивилизацию через год после Шансона. Они накупили огромное количество
оборудования, однако потратили на это денег немногим больше Шансона; за один
год все стало куда более доступным. Хуан, Елена, Генет - они все это хорошо
знают, хотя вряд ли представляют себе, каким мог быть дальнейший технический
прогресс... Вам известно, что я покинул цивилизацию последним?
показалась ему существенной.
найти никого, кто оказался бы ближе к Своеобразию, чем она.
отправляться в путешествие. Я был более чем счастлив на своем месте. Я не
собирался прыгать в будущее или становиться основоположником новой религии,
и в мои планы не входила организация хитроумных махинаций на рынке ценных
бумаг... Ох, простите меня, Рохан Дазгубта, я...
думали: ну что такого может произойти? Наши капиталовложения выглядели
совершенно надежными; через пару веков мы должны были стать очень богатыми
людьми. А если бы этого не произошло.., ну, уровень жизни наверняка стал бы
таким высоким, что даже будучи бедняками мы должны были бы жить лучше, чем
нынешние богачи. - Рохан вздохнул. - Мы поставили на прогресс. Мы совсем не
предполагали оказаться в джунглях и на развалинах мира, где нет людей. - Они
прошли несколько шагов молча, но потом любопытство взяло верх, и Рохан
спросил:
утверждать наверняка. Я занимался капитальным строительством, иногда там
происходят несчастные случаи... Ну, как ноги. Вил Бриерсон?
лучше.
сладковатым запахом. Костры были не видны из-за холмов. Обратную дорогу все
молчали, даже Рохан не произнес ни слова.
что произойдет в следующий раз, когда я увижу Дерека Линдеманна?" Он
вспомнил выражение животного ужаса на лице своего врага. Его внешность на
самом деле была кардинально изменена. Если бы Фил Генет не указал на
Парнишку, прошла бы не одна неделя, прежде чем Вил вычислил бы его.
Линдеманну явно сделали пластическую операцию. Что касается возраста..,
когда Елена и Марта принимали какое-нибудь решение, они действовали даже
слишком грубо и прямолинейно. В то время когда Вил и все остальные пребывали
в стасисе, Дерек Линдеманн прожил тридцать лет без всякой медицинской
поддержки. Возможно, Королевы тогда тоже не находились в стасисе; роботы,
занимавшиеся поддержанием порядка на их ферме пузырей в районе Канадского
Щита, наверняка были в состоянии обеспечивать Линдеманна всем необходимым.
Парнишка тридцать лет прожил в полнейшем одиночестве. Все это время он
занимался только изучением содержимого собственной души. Тот Линдеманн,
которого знал Вил, был ничтожеством. Вне всякого сомнения, организованная им
кража являлась мелкой местью родственникам, владевших компанией, где он
работал. Конечно же, он запузырил Бриерсона в будущее из-за того, что впал в
детскую панику. Все тридцать лет Парнишка прожил в страхе, что наступит
день, когда В. В. Бриерсон его узнает.
тридцать лет полицейской карьеры он ни разу не вышел из себя. Наверное,
ничего удивительного в этом нет; если не хочешь, чтобы тебя вышибли с
работы, надо вежливо обращаться с клиентами. Однако Виду не составляло