Чтение 44–й страницы книги ~Чужая война~

пиратства. Приступайте, братья".

А сегодня наш противник - орден Бича Божьего. Приступайте, братья.
Штезаль!

Эльрик де Фокс

Желание тех, кто ожидал холлморка, очистить улицу от лишних свидетелей
подвело их самих. Никто не видел убийства. Разве что из окон дома. Но их
заслоняют высокие деревья в саду. Так что мало ли кто мог разделаться с
ретивым стражником?

Да. И мало ли кто мог разрубить его до седла. Ну, Эльрик, не знаешь ты
меры.

Я поспешно завернул половинки тела в свой плащ. Привязал его к седлу
кобылы, храпящей нервно, чуя запах смерти, однако не пытающейся убежать.

Хорошая лошадь. Выдрессированная. И гнедая к тому же - вечная моя
слабость гнедые кобылы. Жаль, легковата.

В моем поясном кошельке нашлась даже иголка. Единственная, м-мать! Ладно,
изыму у Кины, у нее их много, штуки три, кажется. Я воткнул иголочку в
вальтрап (извини, лошадка), она впилась в лошадиный круп, и мертвец унесся в
неизвестном направлении. Прекрасно. Что там у нас с живым?

Вымазался я, однако, как на бойне. Опять же хорошо, что улица вокруг
пуста. Больно уж бедный вояка кровью брызгался.

Ладно. Вперед. К решетчатой ограде сада.

Перемахнуть через нее и распугать заинтересовавшихся моим появлением
собак оказалось минутным делом. Так. Ну вот, Эльрик, ты и в саду. А теперь
подумай, зачем тебе это нужно? Опасностью несет из подвала дома. Ты
собираешься лезть туда? Даже учитывая количество охраны и слуг? Стоило тогда
складывать несчастного парня, вся вина которого была в том, что он обознался
и случайно тебе нахамил. Все равно просочиться в дом незаметно у тебя не
выйдет.

Да. Отказать самому себе в способности время от времени мыслить логически
я не мог. И вернулся обратно тем же путем.

Лошадь моя удивленно на меня посмотрела. Потом, видимо, решила, что у
двуногих такие развлечения - скакать туда-сюда через ограду - в порядке
вещей. И мы с ней шустро покинули фешенебельные кварталы.

В "Красноносого рыцаря"! За лучшим в городе пивом для меня. И отборнейшим
овсом для моей клячи.

В трактире вся честная компания уже вовсю завтракала, обедала и ужинала
одновременно. Заливая гору еды невообразимыми количествами пива. Поглядев с
порога на Элидора, я решил, что гора вовсе не такая уж и большая, поэтому
стоит поспешить. Сначала, правда, пришлось от крови отмыться. А потом уже я
присоединился к монахам и начал отвечать на вопросы благородной публики.
Первый вопрос, как ни странно, задал Сим. Странно, потому что обычно гоббер
не спрашивает, а отвечает.

- Эльрик, что он? - осторожно спросил половинчик.

Именно так, не "кто", а "что".

И Кина смотрела. Настороженно. Внимательно. Испуганно? Нет. Она-то как
раз не боялась. Никто из них не боялся. Пока. А может, и в самом деле мой
страх - это только мой страх, мои собственные бредни...

Да. И ничего особенного в холлморках нет. Смешно. Аж плакать хочется.

- Он не живой, - ответил я наконец.

- Не-мертвый? - как-то очень спокойно поинтересовался Элидор. Забавное
определение. Жуть просто.

- Да. Можно сказать и так. На Анго таких называют "холлморк".

- Мертвый раб?

- Угу. Когда-то очень давно наши маги делали такое с разными людьми. Но
это было не здесь. И, кажется, даже не в предыдущем мире. Потом поняли, как
это мерзко. Перестали. А записи остались, в качестве назидания потомкам.

- Вы что, хотите сказать, что этот человек мертв? - дошло наконец до
Кины. - Разве так бывает?

- Бывает еще и не так, - утешил ее Элидор. Тоже, нашел утешение. - Что ты
знаешь о таких? - Монах повернулся ко мне.

А что я знаю? Знаю, что, когда попалась мне на глаза книга по
некромантии, я после первых нескольких страниц отложил ее подальше. До тех
времен, пока стану менее впечатлительным. Потом прочитал, конечно. В
образование наследника входит столько всякой муры, что какая-то жалкая
некромантическая книжка на общем фоне просто теряется. Другой вопрос, что я
из прочитанного запомнил?.. Что мне захотелось помнить?

- Мертвые они, - буркнул я. - И действительно - идеальные рабы. Только
туповаты. В смысле, в их мозги редко можно запихнуть несколько идей
одновременно. А вообще, лучше говорить конкретно. Про нашего парня.

- Ну говори, - разрешил Элидор.

- А я и говорю. Этот самый Князь, а возможно, что и не он один, следит за
нами его глазами. Присматривает. Это и так понятно, его ведь к нам
приставили в качестве соглядатая.

- Почему он пытался помешать мне вчера?

- Не пытался, а помешал. Почему - не знаю.

- Вам не кажется, что он нас оценивал? - подал гоббер неожиданно здравую
мысль.

- А зачем? - спросили мы чуть ли не хором. Половинчик стушевался.

- Ладно. Куда ты ездил-то? - буркнул эльф, отбирая у меня пиво.

- В центр города. За холлморком. Я не знаю, чего уж его хозяева увидели и
как они это оценили, но, судя по всему, сейчас ему в мозги впихивают
какую-то новую задачу.

- Умеешь ты, Эльрик, делать на основании очевидных фактов очевидные
выводы, - восхищенно процедил Элидор. - Какую задачу, вот что меня
интересует.

- Нас интересует, - мягонько так поправил его Сим.

- Самое время тебе, принц, передумать, забрать Кину и ломиться в Эллию. -
Эльф говорил совершенно серьезно. Если честно, мне очень хотелось с ним
согласиться. Только бросать монахов нельзя было, ну никак нельзя. Пропадут
они без нас.

А с нами?

- Я никуда не поеду, - тихо сказала Кина, - И Эльрик не поедет. Я не
знаю... но... неужели вы не понимаете, что мы попали в какую-то страшную
историю? Очень страшную. И нам нельзя разлучаться.

- Тоже мне история, - презрительно скривился Элидор. - Обычный боевой
выход.

- Мы - необычные, - покачала головой моя эльфиечка. - Эльрик, скажи,
оживить мертвого мог любой маг?

- Не оживить, а поднять. Холлморк... В общем, он и есть холлморк. Чтобы
просто заставить двигаться мертвое тело, достаточно быть грамотным
некромантом. А вот чтобы такая тварь могла существовать практически
самостоятельно... Я читал всего о двух шефанго, которые умели это делать.
Они, собственно, холлморков и исследовали...

- А потом раздаривали знакомым, - насмешливо вставил эльф.

Откуда он узнал, интересно?

- Да. В империи тогда считали, что смертные не годятся ни на что другое.

- Нет, вы ненормальные. - Элидор посмотрел на меня как-то очень странно.

Что характерно, то же самое я думаю иногда про эльфов. Правы, наверное,
обе стороны. И все же кто из нас безумнее, это еще вопрос.

- Ладно. Что мы можем сделать? - спросил Кинин монашек, и взгляд его из
странного стал выжидающим.

- Да ничего пока, - честно ответил я. - Вы с Симом завели не самое лучшее
знакомство...

- Это точно. Сим, говорил я тебе, держись подальше от шефанго.

Он еще шутит! Это даже не смелость, это кураж на грани слабоумия...

- Вы дважды за неделю завели не самое лучшее знакомство, - объяснил я. -
Мы с Киной еще туда-сюда, но Князь - это уж вообще ни в какие ворота. Если
возникнет необходимость, мы с ним, конечно, поссоримся...

- Прикончив Спутника?

- Разве можно убить мертвого? - поинтересовалась Кина.

- Можно. Было бы чем.

- А можно ли убить того, кто его послал? Спросила, называется. За что
люблю эту девочку - за умение задавать неприятные вопросы.

- Прикончить кого угодно можно, - ободряюще улыбнулся ей эльф.

Что-то... что-то не так было с монахом. Ничего определенного. Словами не
выразишь, но... Кокрум! Не так, и все тут. Однако, в принципе, он был прав.
Убить можно кого угодно. Знать бы еще, кого нам придется убивать.

А вообще, надеюсь, не дойдет дело до драки... В смысле, драка, конечно,
будет, но хорошо бы где-нибудь подальше от эльфиечки нашей. Откуда взялся
Князь этот непонятный? Холлморк... Почему я о нем никогда раньше не слышал?
Кто он, обними его кальмар? Вроде всех я магов человеческих знаю... И, что
характерно, нет среди них ни одного владеющего телепортацией. Из бессмертных
кто-то в игру вмешался?

Да незачем это бессмертным. Драконы? Вряд ли. Давненько здесь драконы не
появлялись...Кстати, куда они делись?

Вот еще, тоже тема для размышлений. Будто мне мало!

Ладно, поживем - поглядим.

А послезавтра мы должны въехать в Готскую империю. К нелюдям там
относятся, мягко говоря, своеобразно. Ловят и убивают. Жгут-с. "Бичи", скоты
недобитые, считают своим долгом истребление всех, кто на них не похож. Но
пока-то эта маленькая слабость была их проблемой. А вот теперь нам стоит
позаботиться о том, чтобы она не стала еще и нашей.

Не лежит у меня сердце к империи. Хуже того, я ведь могу еще и монахов
подставить. Хотя... пять лет прошло. Для людей - срок солидный.

Ладно, будем надеяться, что в случае чего крысюки мои вылезут. И Кину
вытащат. А я уж сам как-нибудь.

Мессер от зеш! Куда ни кинь - всюду клин. С одной стороны "Бичи". С
другой - Князь. С третьей - палатинат. Как бы так исхитриться и столкнуть их