Чтение 44–й страницы книги ~Стальные сны~

завершенным. Время от времени останавливалась, чтобы поговорить то с одним,
то с другим, болтала о пустяках. Если она и вправду хотела выдать себя за
Госпожу, то неверно играла свою роль. Госпожа была сдержанна и несколько
высокомерна. Впрочем, может, она это делала намеренно? Конечно. Ей хотелось,
чтобы новость о том, что Госпожа вернулась, быстро облетела округу.

Что же она затеяла?

Совесть внушала ему, что надо что-то предпринять. Но ни одна идея не
приходила.

Костоправа никто не узнавал, что несколько задевало его самолюбие.
Всего-то несколько месяцев назад весь Таглиос салютовал ему как
Освободителю.

Новость о приезде обогнала их. Когда они въехали в крепость, навстречу
вышел человек. Сам Прабриндрах Драх! Неужели он руководил строительством? Не
похоже на него. Обычно он держался в тени, подальше от жрецов. - Не ожидал,
что вы вернетесь так сразу, - заметил принц.

- Мы одержали небольшую победу к северу от Дежагора. Хозяева Теней
потеряли четыре тысячи человек. Нож спланировал всю операцию и сам же ее
провел. Я решила оставить его командующим. Вернулась, чтобы заняться
пополнением войска и обучением нового состава. Вы здесь много успели
сделать. Как я понимаю, жрецы перестали вам мешать?

- Вы их убедили в этом. - Он, казалось, был опечален. - А вот у вас уже
не осталось друзей. Остерегайтесь. - Он то и дело бросал взгляд на
Костоправа. Вид у принца был озадаченный.

- Ваш Рам, кажется, сегодня не в себе.

- Легкое расстройство кишечника. Как идут дела с мобилизацией?

- Двигается медленно. Большинство добровольцев помогают на строительстве.
Многие ждут, когда кто-то другой примет за них решение.

- Известите их о нашей победе. И о том, что осаду можно прорвать. У
Тенекрута никого не осталось. А Длиннотень ему не помогает. Он остался один,
и остатки его армии держатся только на страхе.

Костоправ взглянул на облака, скользящие по небу с востока, со стороны
моря. В них не было ничего особенного, однако, разглядывая их движение, он
вдруг испытал нечто вроде озарения. Ах ты, сука хитрая! Он понял, что она
затевала.

Там, за Мейном, Госпожа дралась с Тенекрутом, но в сезон дождей переправа
через Мейн становилась невозможной. Игра будет продолжаться до тех пор, пока
Госпожа уже не сможет вернуться из-за реки. Сезон дождей уже скоро. В лучшем
случае у нее в запасе два месяца. И тогда Госпожа окажется в ловушке, один
на один с Хозяином Теней. А у Душелова будет пять месяцев, чтобы утвердиться
здесь, не опасаясь вмешательства. Если только кто-нибудь случайно не узнает,
что она не та, за кого себя выдает. Ее вороны будут следить за дорогами,
ведущими на север, перехватывая посланцев Госпожи.

Сука! Сука с черной душой! Принц, взглянув на него, нахмурился. Заметил
его смятение. Но его внимание было слишком занято собеседницей.

- Может, когда-нибудь мы сможем снова пообедать в саду.

- Это было бы чудесно. Однако теперь угощать буду я.

Принц слегка улыбнулся:

- Если только вам позволят. После того раза.

- Не я была инициатором.

О чем это они? Было какое-то происшествие с Госпожой? В каком таком саду?
Душелов многое утаивала. Она говорила только то, от чего ныло его сердце.

Он почувствовал на себе чей-то взгляд и заметил притаившегося в тени
Копченого. Лицо колдуна было искажено ненавистью. Выражение исчезло, как
только тот понял, что его заметили. Задрожав, Копченый скрылся.

Вслед за ним отправились вороны. Конечно. Куда бы Копченый ни направлял
свои стопы - за ним повсюду следили. Душелов располагала полной информацией
о Нем. Душелов спросила:

- А мои апартаменты готовы? Дорога была долгой, мы все в пыли. Мне
необходимо часа два, чтобы снова принять человеческий облик.

- Еще не совсем готовы, но вы уже можете воспользоваться ими. Вы хотите,
чтобы я распорядился насчет ваших лошадей? Нужна ли вам еще какая-нибудь
помощь?

- Да. Конечно. Очень любезно с вашей стороны. - Она состроила ему глазки.
Принц покраснел, - Я хотела бы видеть кое-кого. - Она назвала несколько
имен, незнакомых Костоправу. - Пошлите их в мои апартаменты. Рам развлечет
их, пока я займусь своим туалетом. . - Конечно. - Принц, позвав слуг,
отправил их с поручением привести тех, чьи имена прозвучали.

Душелов подала ему знак, и Костоправ спешился и передал своего коня людям
принца. Принц пошел впереди, за ним - Душелов, последним - Костоправ. Вороны
собрали немало информации - надо отдать им должное. Все идет у нее как по
маслу, угрюмо подумал он.

Уже в апартаментах он понял, почему его называли Рамом, а не
Освободителем. Он посмотрел в зеркало. И увидел в нем не себя, а огромного,
темного шадарита, волосатого как горилла.

Она заколдовала его.

Люди, которых хотела видеть Душелов, принадлежали явно к низшей касте.
Тощие как прутья, маленькие и суетливые, они избегали его взгляда. Когда он
представлялся им, все они нараспев прибавляли что-то непонятным ему.
Костоправу, речитативом. Почтительные обращения, упомянутые ими, его сильно
озадачили. Дщерь Ночи? Что имеется в виду? Слишком много всего происходило
одновременно, а у него не было возможности ни узнать, ни контролировать ход
этих событий.

Душелов сказала этим людям:

- Я хочу, чтобы вы следили за колдуном Копченым. По крайней мере двое из
вас не должны упускать его из виду. Особенно меня интересует, бывает ли он
на улице Погасших Огней. Если он направится туда, преградите ему путь. Каким
угодно способом. Хотя сомневаюсь, что ему не терпится отправиться на тот
свет.

Они все время теребили разноцветные лоскутки, пришпиленные к их
набедренным повязкам. Один из них сказал:

- Будет все, как вы пожелаете, Госпожа.

- Конечно. Займитесь этим. Найдите его. И не спускайте с него глаз. Он
опасен.

Люди поспешили прочь. Им явно хотелось скрыться с ее глаз.

- Они боятся тебя, - заметил Костоправ. Дар речи вернулся, как только они
остались одни.

- Естественно. Они думают, что я - дочь их богини. Почему бы тебе не
умыться? От тебя разит за версту. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли чистую
одежду.

За весь этот день мытье и чистая одежда были единственной радостью.

Глава 48

Выспаться так и не удалось. Опять мучили кошмары. Я бродила по подземным
пещерам. Меня преследовал запах разлагающихся тел. Старики гнили заживо.
Проходя между ними, я слышала, как они зовут меня, обвиняют. Я пыталась
откликнуться на их призыв, но не могла подойти близко.

Та, что пыталась сделать меня своим орудием, теряла терпение.

Меня разбудил Нарайян:

- Извините меня, Госпожа. Важное известие, - сказал с таким видом, словно
увидел привидение.

Я села. И тут меня стало рвать. Нарайян вздохнул. Его друзья заслонили
меня. Нарайян казался встревоженным. Вдруг я умру и оставлю его с носом?

Меня это не волновало. Тяжелее была мысль, что я не умру и всю жизнь буду
так мучиться. Что же это такое? Тошнота стала привычной по утрам, днем она
немного проходила.

На болячки не было времени. Уйма дел. Завоевывать миры.

- Помоги мне. Рам. Я испачкалась?

- Нет, Госпожа.

- Ну, слава богам. Так в чем дело, Нарайян?

- Вам следует больше думать о себе. Вы можете идти. Госпожа? Пожалуйста,
пойдемте.

Рам привел лошадей. С помощью телохранителя я взобралась на своего
жеребца, и мы направились к холмам. Когда уезжали из лагеря, я заметила, что
Нож, Лебедь и Махер над чем-то склонились. Нарайян не мог ехать верхом, но
хорошо бегал вприпрыжку, когда хотел.

Лучше увидеть, чем услышать. Он прав. Я могла и не поверить услышанному.

Равнина была затоплена. В северном и южном ее концах с холмов шумными
потоками стекала вода. Каналы разлились.

- Теперь понятно, куда направлялись команды строителей. Они, наверное,
изменили русла обеих рек. Какая здесь глубина?

- По меньшей мере футов десять. Я попыталась подсчитать, как высоко может
подняться вода. Угадать трудно. Долина была расположена еще ниже подножия
холмов, но не намного. В конце концов глубина воды составит не более
шестидесяти футов. Правда, этого может хватить, чтобы затопить город.

Могаба оказался в затруднительном положении. Был единственный выход -
строить лодки и плоты. Тенекрут, без сомнения, сделает все возможное, чтобы
держать его связанным по рукам и ногам.

- - О боги! А куда делись люди Страны Теней? - У меня возникло дурное
предчувствие, словно я одной ногой попала в медвежий капкан.

Нарайян позвал дежурного по разведке. Он сказал нам, что войско Страны
Теней разделилось на две части и отправилось на север и на юг вскоре после
восхода солнца.

Мысленно я сверилась с картой.

- Нам нужно бежать, - сказала я Нарайяну. - Быстро. Или к полудню от нас
останется мокрое место. Вы - за мной. Солдат, следуйте за Рамом, не
отставая. Там есть другие люди?

- Несколько человек. Госпожа.

- Им придется самим позаботиться о себе. Пошли!

Мы представляли собой незабываемое зрелище, это уж точно: прилично