Чтение 44–й страницы книги ~Горячий старт~

единиц. Информация передается от нас в Москву и без копирования.

Неожиданно для себя Аурел выпалил:

- Я согласен.

- Я с тобой, - немедленно заявила Тири.

Энди сложил губы дудочкой и несколько раз кивнул:

- А я и не сомневался... Ладно, дяди и тети. Готовьтесь для начала морально.
Мне нужно предварительно организовать кое-что. Я найду вас, когда настанет час.

Энди, кряхтя, поднялся на ноги, задумчиво пошевелил носком тапка примятую
траву и вдруг свечой взвился в зенит. Прямо в девственную голубизну виртуального
неба.

Из Сети Аурел с Тири вывалились одновременно.

!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]

Бай в тот вечер не собирался лезть в Сеть. Он тихо-мирно втащил "Осеннего
бархата" и запустил телемодуль: по музыкальному каналу сулили концерт "Форнита".
Музыка, которую исповедовали "Форнит", чем-то напоминала полузабытую в родном
мире Бая "Агату Кристи". Баю нравилась музыка "Агаты Кристи". Соответственно он
ожидал, что и. "Форнит" не разочарует.

Концерт даже еще не начался, когда прозвучал мелодичный сигнал приоритетной
почты.

Бай не ожидал срочных писем и, заживо снедаемый любопытством, немедленно
полез в почтовый ящик.

Сообщение было коротким и обескураживающим.
:STATUS [Private mail]
:FROM [Andy Trushin]
:TO [Dmitry Baikalov]
:SUBJECT [Поговорить надо]
[Hi, Dmitry Baikalov!
Subj. Жду на холде прямо сейчас.
Best regards, Bloody Andy.]

Бай уставился на письмо, пытаясь сообразить, кто и зачем его может
разыграть. Он прекрасно помнил, что Энди Трушин погиб четыре месяца назад,
пытаясь выследить Аурела Чогоряну, погиб нелепо и незавидно: был застрелен в
упор прямо за рабочим терминалом в собственном доме. Кроме того, смущала
формулировка. Что значит - "жду на холде"? Что некто пролез в отменно защищенное
личное дисковое пространство Бая? Не то чтобы это было категорически невозможно
- даже работающие по старинке, без мнемодоступа, хакеры теоретически могли
отыскать неучтенную лазейку: Впрочем, в удачливого хакера Бай не верил. Скорее к
нему в гости пожаловал кто-то из таких же, как сам Бай, кибертелепатов. Один из
немногих, кто способен ходить в Сеть без мнемоюстов. Или талантливый, но
недалекий мнемоник из молодых.

Привычное мысленное усилие, и Бай скользнул в Сеть. Пальцы исполнили
ритуальный танец идентификации; в упругий, чуть подсвеченный снаружи пузырь
личного холда Бая с вязким чмокающим звуком проник хозяин. Он был похож на
разгневанное божество, готовое карать и плющить наглеца, ворвавшегося в святая
святых.

Гость действительно проник на холд, Бай его сразу отследил, хотя с виду тот
оказался плоским, как фольга, и серым, как оболочка холда. Служебная программа
исправно очертила красной каймой контур гостя, показывая, к каким именно файлам
он прорвался.

Считав ладонью имена, Бай убедился, что гость перехватил управление
аниматором и генератором виртуальных пейзажей; причем он не отсек хозяину
возможность пользоваться и тем, и другим одновременно с собой. То есть вроде бы
декларировал если не мирные, то более или менее честные намерения: "Я ворвался в
Ваш дом с револьвером в руке, но и Вам револьвер я схватить не мешаю..."

Миг - и часть холда засияла, словно внезапно освещенная сцена. Гость умело
создал стандартный, хотя и достаточно детализированный мирок. Во всяком случае,
трава в нем состояла из отдельных травинок, а не казалась покрашенным в зеленое
дощатым полом. Схлопнувшись в похожий на морского ежа комок, гость юркнул в
созданный мирок, а потом выпростал наружу руку и поманил Бая пальцем.

У Бая от такой наглости перехватило виртуальное дыхание. Он сразу же
вознамерился последовать за гостем в пределы свежеслепленного мирка, но прежде
долгую секунду примеривался - какой облик принять? Хотелось стать чем-нибудь
ужасным - тираннозавром, карьерным экскаватором или боевым вертолетом. Но мир,
нарисованный незваным гостем, выглядел идиллически - поляна в лесу, пение
птичек, голубое в облачках, как заставка известной операционки, небо... Да и сам
гость, к некоторому удивлению, принял облик толстого бородача, облаченного в
поношенный полосатый халат. Бородач развалился на росистой травке, рискуя
подцепить виртуальную простуду.

- Привет, - сказал бородач, жмурясь на солнышко. - Как дела?

Бай раздумал обращаться тираннозавром или неким техногенным монстром. Вместо
этого он обратился в себя - разумеется, несколько проще прорисованного, потому
что поленился размениваться на детализацию, а поговорить с гостем можно было и
так.

- Де-ела-а-а? - ответил Бай нараспев. - Паршиво. Вот на холд кто-то пролез.

- Я не кто-то, - с достоинством ответил гость. - Я - Энди Трушин.

Несколько секунд Бай глядел на воскресшего Энди, балансируя на грани
прострации. Но единственную здравую мысль он все же сумел ухватить за хвост и
выстроить перед собственными глазами в виде желтой бегущей строки:
[Я не в реале. В Сети же возможно все...]

- Х-ха!.. - с сомнением протянул Энди. - Так уж и все...

- А разве не все? - поинтересовался Бай. - У меня тут затык случился, что
делать - ума не приложу. Может, чего подскажешь?

Энди рассмеялся.

- А ты молодец, Бай. Сразу быка за рога - не слишком мне удивился.
Покойнику.

- Так ты жив?

- Не более чем созданный тобой охранный демон.

- Как это? - не понял Бай.

- Человека-Энди убили. Ты ведь знаешь. Но я почему-то остался в Сети. Я даже
пытался выйти, но ведь человек-Энди мертв. Мне некуда выходить. Я заперт в
виртуальности. Впрочем, не это главное. Я другое тебе хотел рассказать. О Бае из
Москвы.

Что-то кольнуло в груди. Москва... Бай провел в новом мире почти пять месяцев.
И о Москве вспоминал мало. Но сейчас вдруг вспомнил - остро и щемяще. В
сущности, часть его осталась там, как в прямом смысле, так и в переносном. Его
двойник. Копия. Или оригинал, если рассуждать последовательно. Да и по Москве
Бай успел соскучиться, хоть и выбрал своим домом этот необъятный и плоский мир,
где жизнь льнет к поверхности и оторваться от нее возможно только в антиполе.

- Я не буду долго говорить. Лучше соберу всех вместе, там уж и расскажу, -
сообщил Энди. - Повторяться неохота.

- Всех? Кого, например?

- Всех. Тебя, Чена, Аурела, Тири, Злыдня, Жмура... Кое-кого из своих знакомых.
Пока я посвятил во все только Аурела и Тири. Потому что они станут главными
действующими лицами моего плана.

- А я, значит, второстепенным? - обиделся Бай.

- Ты тоже главным. Только по другому направлению. Я ведь пришел к тебе сразу
после них, разве ты не заметил?

- Откуда я знаю, к кому ты ходил, а к кому нет? - Бай поджал ноги и завис
над лужайкой в позе лотоса.

Трушин скептически хмыкнул; вероятно, сетевые возможности успели ему
обрыднуть, и он тянулся к тому, что утратил вместе с телом. К возможности
поваляться на травке, например.

- Собирайся. Махнем прямо сейчас. Я только Жмуру со Злыднем отмашку дам...

- А что мне собираться? - Бай развел руки в сторону и показал Энди пустые
ладони. - Я как верблюд. Все мое ношу с собой.

- Я тоже. С некоторых пор...
~#CONDITION: NET BROWSING
~#MODE: TUG

- Тогда цепляйся. - Энди протянул руку и стряхнул в пространство перед собой
адресную строку.

Читать ее было незачем - Бай просто прокинул ее через буфер в адресное поле
броузера и мысленно утопил Enter_.

Энди Трушин воспарил, как воздушный шарик. Странно, но толстяк мгновенно
утратил внешнюю неповоротливость, теперь он очень напоминал космический челнок
за миг до старта. Бай решил не мешкать: соткал тонкую нить с кошкой на конце,
размахнулся и метнул ее в сторону Энди. Кошка зацепилась за халат.

- Поехали! - весело сказал Энди.

Челнок стартовал; Бая увлекло следом. Они неслись сквозь Сеть, по неощутимым
цифровым магистралям, вгрызаясь в обычный сетевой траффик и распихивая в стороны
многочисленные пакеты. Кто-то шарахался с дороги - это они перекрывали доступ
юзерам-немнемоникам, вынуждая тех уныло таращиться в сообщения об ошибках.
Кто-то почтительно пропускал - это выстраивались в очередь на доступ мнемоники.
Все это длилось миллисекунды. Не будь Бай способен обходиться без мнемоюстов,
вряд ли бы он успевал обрабатывать такую прорву информации. Но человеческий мозг
кое в чем превосходил даже мощь современных компьютеров и коммуникаций. Главное
- не ограничиваться пропускной способностью мнемосогласователей.

Бай не ограничивался.

Секунды - и они ворвались в переделы чьего-то холда, защищенного не хуже,
чем родные пенаты Бая. Церберу на входе Энди заткнул пасть сверкающим комочком
пароля, рванул за нить, так что Бай оказался рядом, сграбастал его за шиворот,
дернулся и наконец замер.
~#CONDITION: NET BROWSING
~#MODE: FINISH

- Все, - сообщил Энди. - Знакомься.

Холд выглядел как дворик загородного дома. С трех сторон - сплошная зеленая
изгородь (не то дикий виноград, не то нечто подобное), с четвертой - фасад