раздвинул нижние ветви пышного пальмо-дендрона и бочком протиснулся в
образовавшуюся щель. Потом лег спиной вверх и тихонько поворочался, чтобы
примятые стебли подлеска распрямились и прикрыли его сверху. Семенов
пристроился рядом, Веселов — чуть в стороне.
Семенов протянул искательский ноктовизор — взгляни, мол.
двенадцати от них кто-то шел. Полуразмытый силуэт, две руки, две ноги,
небольшой горб на спине, в руках... оружие в руках, что же еще. А горб — это
вещмешок, конечно же. И еще один силуэт, дальше. И еще. Целая цепочка.
что спешили на юг.
невидимыми. Семенов, как всегда, оказался прав. Туристские приборы не
фиксировали боевой камуфляж десантников Тсурры.
была вторая. Скотч молился, чтобы никому из шат-тсуров не пришло в голову
просканировать заросли: три таких крупных объекта, как Скотч, Семенов и
Becелов, легко отслеживались при помощи самого заурядного Карманного
биодетектора.
Все трое, когда скелетик оказался в каком-то шаге от них, на короткое время
прекратили дышать.
прокатился на север, не заметив ничего. Cеменов отобрал у Скотча искательский
ноктосизор и еще дoлго оглядывался да вслушивался в ночные шорохи.
без сканеров?
активируют их при сканировании, чтоб не путаться. Поди отличи жертву от
загонщика, если биодетектор ловит десятки объектов! Думаешь, я зря те подобрал
после драки?
приложу.
облаве. Ладно, потопали...
это время лишь однажды над головами с характерным шелестом прошел атмосферный
корабль, но никто из троицы его не сумел разглядеть: мешала густая листва.
Надо, наверное, поближе к реке подойти.
недавней стоянки, затратив в полтора раза меньше времени, чем понадобилось
полной группе со всем грузом.
его вовремя поддержал Семенов.
полушаге, и ожидал, что Семенов ткнется ему в спину, потому что шел
агент-отпускник почти вплотную. Зря ожидал. Семенов, разумеется, успел
среагировать.
заливчик. Тут-то и ткнулся в прибрежную отмель морской катер «Амфисбена».
рыбацких посудин, с сeверного побережья.
предрассветном лесу.
но, бросив взгляд на берег, растянул губы в улыбке:
никого нет.
— Он и пахнет странно, и выглядит непривычно. Или в лесу катера сплошь и рядом
попадаются?
Да и неживой он, катер-то. Косули всего живого боятся.
подбирались, как кот к добыче. Медленно, по шажку, мучительно вглядываясь в
утренний сумрак под сенью джунглей Табаски. Тихо плескалась в русле река
Сай-Ра, голосили проснувшиеся птицы, а трое землян крались к Темной, безмолвной
и оттого кажущейся воплощением смерТи запустения туше из тусклого
темно-зеленого металлоастa.
приветствовали.
хоронясь в густом кустарнике у левого борта катера. «Амфисбена», чуть
накренившись, застыла на отмели; пропущенный через клюз тонкий синтетический
конец тянулся на берег и опоясывал молодое мангровое дерево, почему-то
произрастающее целиком на суше, метрах в пяти от воды. Пляжик у места
причаливания пестрел многочисленными следами. Прежде чем высадиться, скелетики
основательно истоптали прибрежный песок. Все следы уводили прочь от катера, в
чащу. Обратных следов Скотч не видел, но, по совести говоря, на катер можно
было попасть и минуя пляжик, с поросшего бурой травой бугорка у самой кормы.
подтянулся-выжался на руках и перевалился через планшир. По палубе катера он
передвигался либо на четвереньках, либо вообще ползком. Во всяком случае, из-за
борта ero не было видно, хотя Скотч прекрасно разглядел отворившуюся дверь
рубки.
торса Семенова. Ни слова не говоря, он призывно замахал рукой.
швартовочный конец. Отвязал, наскоро свернул кольцами, забросил на палубу и,
навалившись, попытался столкнуть катер с мели. С третьей попытки получилось.
Скотч пихнул в борт еще раз и вцепился в протянутую руку Семенова.
рубку.
штурвалом. Пульт и два кресла располагались в левой части рубки; штурвал — в
правой. Под лобовым стеклом вытянулись в ряд приборная панель с матрицей
бортового компьютера и несколько независимых приборов — компас, барометр,
датчики двигателей. Сейчас вся аппаратура катера была погашена. Матрица слепо
таращилась в пустоту рубки.
должно было подхватить его и увлечь еще дальше на юг, к устью Сайры. А нужно
было в противоположную сторону.
загрузилась система в бортовой комп и ожил, замигал световыми сигналами
готовности весь пульт. Теперь проверить рулевое... есть. Теперь водометы.
этого, вполне мог бы ничего и не заметить.
рукоятку переключателя режимов хода в соответствующее положение. Моряцкое
название переключателя начисто вылетело из памяти, и сколько Скотч ни напрягал
извилины — не вспоминалось.
самостоятельно. Скотч перешел к штурвалу и переложил направо. Описав величавую
дугу по поверхности Сайры, катер лег на нужный курс и пошел на север, прочь от
устья.
увеличил скорость, и в тихий плеск волн о борта тут же вплелся равномерный гул
движителей. Поросшие лесом берега неспешно проплывали мимо. В рубку ввалился
довольный искатель Саня.
отыщется.
берега гляди в оба. Как бы нами не заинтересовались. Наши ноктовизоры в режим
бинокля умеешь переключать?