подогреваемый жаром вулканов и почти безлюдный...
солнц, ни планет, ни туманностей, ни астероидов; мчался в холодном мраке
гиперпространства, обгоняя свет и приближаясь с каждой прошедшей минутой к
обители клана Куа. Она, эта обитель, была уже недалеко, корабль мог
говорить с нею, и на экранах командной рубки потоком текли сообщения: в Рой
- отчеты Совету Навигаторов, обратно - краткие приказы, торопившие
"Звездного зверя", будто бич погонщика. Бич щелкал и щелкал, невидимыми
импульсами подгоняя корабль - скорей, скорей, еще скорее!.. Время ожидания
кончилось, ресурсы Роя истощались, и тратить их на дрейф в Пустоте было
делом нерациональным. Даже опасным, если вспомнить о флоте Зи, готовом
отправиться вслед за беглецами.
Хозяином-Навигатором и дважды - с Запечатлителем Суром. Сэр Джек беседовал
с ним тет-а-тет, без своих помощников и советников, и можно было считать,
что они вступили на почву переговоров, пока еще зыбкую, однако
приобретавшую с каждой встречей все большую устойчивость и твердость.
Благородный эрдж все больше проникался великой идеей торговли, расспрашивая
Язона о всех сопутствующих ей понятиях - о банках и финансах, о курсе
валют, о производственной базе и рынках сбыта, о транспортных средствах и
сырье, а также о тех приемах и способах, какими люди защищают свои торговые
монополии. Видимо, Навигатор Джек всерьез лелеял мысль стать первым
торговцем среди ругов и теперь пытался сообразить, какие выгоды он извлечет
из нового занятия. Язон поддерживал эту идею и напирал на то, что пионеры,
разумеется, испытывают трудности, зато и прибыли у них немалые, каких на
проторенной дороге не найдешь. Словом, кто не рискует, не ест ветчины.
торговле и прибыли, а об искусстве, записывая все сказанное и показанное на
видеокамеру. Этот прибор являлся не менее удивительным, чем антиграв или
синтезатор, - тонкий гибкий стержень, соединенный паутиной проводов с
запоминающим браслетом. С его помощью Язон составил и записал целую лекцию,
в которой говорилось о нереальных изображениях, а также об игре словами и
звуками, - то есть о живописи, литературе и музыке.
редкими - из фильмов и бесед с компьютером он получал гораздо больше
информации, чем при осмотре трюма, палуб, шлюзовых отсеков и ангаров с
громоздкими непонятными механизмами. Покончив с физиологией ругов, Язон
занялся их историей и нынешним социальным устройством, желая выяснить, как
появился первый Рой и как распался на враждующие кланы. В чем причина
конфликтов и войн?.. Сколь велика реальная власть Творителей?.. Какие
мотивы двигают прогресс - стремление к элементарному выживанию?.. к
неограниченной экспансии?.. к нравственному совершенству?.. Или прогресса
нет вообще?.. Ответы на эти и другие вопросы определяли его дальнейшую
стратегию, а так как встреча с Роем приближалась, он обладал не слишком
долгим временем, чтоб выудить их из файлов Памяти.
Советник Пит или леди Патриция, тоже являлись хорошим источником данных,
пусть не таким универсальным, как компьютер, зато не столь занудным и более
приятным.
ни треугольных глаз, ни слуховых мембран и непривычного оттенка кожи.
искушению, присаживался к той или другой компании. Греховная страсть
особенно одолевала его при виде Сура; глядя на ловкие пальцы Запечатлителя,
на трепыхание клапана и характерный блеск в глазах, он чувствовал, что
между ними много общего.
стали уже совсем съедобными, хотя их вкус будил воспоминания о ящерах с
планеты Мезозой; запас посуды пополнился двумя тарелками и кружкой,
кувшином, вилкой и вторым ножом; к поваренной соли добавились сода, глюкоза
и прочая химия со сладким или кислым вкусом; кроме того, из растворенных в
воде розовых пилюль вышло неплохое виски. Рогатый дьявол, шипокрыл и
птица-пила были представителями фауны, но на борту имелась и флора: образцы
пиррянской растительности, собранные при разведке северного материка.
Просмотрев их список, Язон забраковал большую часть - ядовитые мхи,
куст-кровопийцу, хватай-дерево, траву с шипами и гремучие шары, стрелявшие
отравленными иглами. Нашлось тем не менее что-то полезное - местный злак,
который культивировали фермеры-корчевщики, кормившие им верховых доримов.
Решив, что эта пища и ему не повредит, Язон приготовил пару лепешек,
отведал их, поморщился, однако попыток не оставил, и через три часа в его
тарелке оказался настоящий хлеб. Правда, грубоватый и жестковатый, но, как
говорили мудрые латиняне, si melius quid habes, arcesse, vel imperium fer -
если есть у тебя нечто лучшее, предложи, если ж нет - покоряйся.
удалось изготовить три подушки из беловатого материала, напоминавшего
застывшую пену, - для кресла, для своей постели, а также для Непоседы,
отнюдь не равнодушного к удобствам. Вторым его достижением стала зубная
щетка, а третьим - некий вонючий субстрат из смеси жира рогоноса с содой.
Он собирался сделать мыло, однако проверка на практике закончилась печально
- в продукте была какая-то примесь, вызвавшая аллергию. Аптечка справилась
с ней, но запасы антибиотика почти иссякли, и Язон решил не повторять таких
экспериментов.
прототип - обычная одежда ругов. Ее оставалось лишь кое-где расширить,
кое-где ужать и ликвидировать вырез между лопаток, что заняло не слишком
много времени. Другое дело - цвет! Над этой проблемой пришлось задуматься,
поскольку в социуме ругов оттенок кожи и, разумеется, ткани служили
индикатором возраста. Старая одежда Язона имела буровато-коричневый цвет,
который его решительно не устраивал - равным образом, как белое и черное;
нейтральность цветовой гаммы могла сослужить плохую службу в Рое. Синее,
зеленое и желтое тоже исключались, ибо он не был младенцем, подростком и
желторотым юнцом; значит, существовали два варианта - либо красное, либо
серое.
серый символизировал мудрость и выполненный долг в части продления рода. Но
в то же время и невозможность повторить эту приятную процедуру! Конечно,
приятную в человеческом смысле; для ругов она означала полет в Великую
Пустоту и приземление в Звездном Чреве. Впрочем, не для всех; были и
везунчики, срывавшие главную ставку в игре - жизнь, власть и серые
комбинезоны.
красный верх, серый низ и серая вставка на плечах вокруг воротника. Ткани у
ругов были великолепны - мягкие, но в то же время упругие и прочные, с
нежным шелковистым блеском; цвета тоже не оставляли желать лучшего: красный
- благородный пурпур, серый - с пепельно-серебристыми переливами.
Облачившись в новую одежду и глядя, как в глубине экрана вращается его
изображение, Язон остался доволен результатом. Склонности к самолюбованию у
него не имелось, но все же он признал, что выглядит неплохо. Темные волосы,
высокий лоб, живые блестящие глаза и стройная фигура с рельефными мышцами,
что наросли при двойном пиррянском тяготении - чем не вождь, не император,
не король? Ну, пусть что-нибудь попроще - скажем, полномочный представитель
Пирра и всех его окрестностей... Жаль, что Мета его не видит! Он вдруг
почувствовал, как стосковался по ней и по своим друзьям, Керку, Ресу, Гуччо
и другим пиррянам. Где они, что с ними? Что они делают после его
таинственного исчезновения? Ищут пропажу? Или, забросив бесполезный поиск,
предаются печали? Возможно, решили, что Язон динАльт вернется сам, подобно
непотопляемому кораблю, который всегда приходит в родную гавань?
женского общества: стена раздвинулась - и появилась леди Пат. Кажется, у
ругов не было принято стучаться.
Ты изготовил новую одежду! Но почему она двухцветная?
потерял, - объяснил Язон, заставив Память помучаться с переводом. - Это
во-первых. А во-вторых, так красивее.
поворачиваясь к мерцающим на стенах картинам. - Планетарные виды с приятным
разнообразием высоких и низменных мест, или звезды, сияющие в Пустоте, или
пространство теплых вод, в котором рождается потомство... Но при чем здесь
одежда? Она лишь знак принадлежности к определенному поколению... еще она
защищает кожу и в ней есть карманы, чтобы хранить различные мелочи.
Язон. - Скажем, в моей профессии карманы и рукава - вещь абсолютно
необходимая. Но большая часть моих соплеменников ценит одежду не за это.
Само собой, одежда символизирует статус, но она еще и украшает, скрывает
недостатки и оттеняет достоинства. Вот, посмотри! - Он медленно повернулся
перед гостьей. - Тебе известно, что мое тело отличается от вашего, но разве
в этом комбинезоне я не похож на руга? Больше похож, чем если бы был нагим?
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Пехов Алексей
Андреев Николай