Чтение 44–й страницы книги ~Район Змеи~

Откинув слуховые антенны назад, он помчался с невероятной быстротой.
Ази разбежались в стороны.

Однако все-таки Макс и Мерри схватили беглеца.

Раен подбежала к ним и прежде всего успокоила возбужденного Воина.
Джим держался рядом с ней, другие ази стояли неподвижно, удивленные, что
один из них попытался применить силу. Ази, которого держал Макс, перестал
вырываться, взглянул поверх плеча Раен, и вдруг до него дошло, чего он
только что чудом избежал. Он ничем не отличался от остальных, с бритой
головой, в сером комбинезоне с нашитым номером. Мерри обнажил его плечо и
указал на татуировку, словно в ней чего-то не хватало.

- Она слишком темная, леди, - объяснил он. - По документам этому ази
двадцать девять лет, а цифры очень четкие.

Мужчина смотрел на Раен, он был вне себя от страха.

- Такие вещи уже делали... какой-нибудь подкупленный бета, которому
обещали защиту.

- Я скорее поверю в необычную краску, - спокойно заметила Раен, - чем
в ази, который вырывается и убегает.

- Кто тебя прислал?

Он не ответил, только дернулся, пытаясь вырваться из хватки Макса.

- Это не убийца, - решила Раен, хоть и не была уверена до конца,
глядя на гримасу ненависти. - Бета не берутся за покушения. А может... -
она задумалась, потому что мужчина показался ей почти безумным. Может, это
вовсе не бета. Ты бета?

- Он слишком низок для охранника, - заметил Мерри.

И это была правда.

Внезапно Раен улыбнулась, уверенная, что разгадала тайну.

- Это чужак. Один из людней Таллена.

В десятку. Фальшивый ази отвел взгляд.

- Приятель, - вздохнула она, - чтобы дойти до такого. А может, ты не
знал, куда лезешь, когда давал сделать этот номер.

Он перестал вырываться, отказался от всякого сопротивления. Глядя на
отчаяние этого молочного чужака, Раен почувствовала жалость. Двадцать
девять лет. Он выглядел моложе.

- Как тебя зовут? - спросила она.

- Том Манди.

- Значит, ты от Таллена... Не так сильно, Макс. Не думаю, чтобы он
собирался меня убить. Думаю, он понял, что совершил ошибку. Интересно, не
наткнулись ли мы случайно на что-то важное. Правда, Том Манди?

- Пустите меня.

- Пусти его, Макс. Однако, - добавила она, видя, что чужак хочет
удрать, - в таком виде ты не пройдешь через город, Том Манди.

Он выглядел так, словно балансировал на грани безумия. Однако остаток
разума велел ему остаться и выслушать ее.

- Я отправлю тебя к Таллену, - пообещала Раен. - И не буду задавать
вопросов. Если же ты пожелаешь что-нибудь выпить и отдохнуть, пока мои
люди заканчивают контроль, это будет мне только на руку.

- Человек Извне, - певуче пробормотал Воин.

Чужак заплакал, и слезы потекли по его щекам. Он готов был без сил
опуститься на землю, но тут Джим и Мерри взяли его под руки и повели к
двери.

В доме было тихо. Правда, доносились какие-то звуки из задних
помещений и подвалов, но в комнатах было пусто.

Ази, оказавшийся Томом Манди, сидел на диване, сжимая в руке стакан и
глядя в пол.

- Я бы хотела, - мягко начала Раен, - чтобы ты ответил на один
вопрос. Хорошо?

Джим стоял рядом, и она указала ему на стул. Он сел с выражением
неудовольствия на лице.

Манди поднял голову и с опаской посмотрел на нее.

- Чем вызвано твое появление здесь? Ты явился шпионить за мной? Тебя
кто-то прислал?

Молчание.

- Как хочешь, - заметила она. - Не буду настаивать. Но догадываюсь,
что вы сочли это хорошим способом получения информации. И совершили
ошибку. Номер настоящего ази, настоящие документы, статус охранника -
таким образом шпион мог многое узнать, а ведь никто не закрывает от азы
аппаратуру связи. Думаю, ты отправлял Таллену регулярные сообщения, ведь
никто не подозревал, что ты можешь это делать. Но что-то пошло не так.

Он попытался проглотить слюну.

- Ты обещала меня выпустить.

- Сейчас как раз готовят машину. Макс и кто-нибудь еще доставят тебя
Таллену под дверь. Небольшой сюрприз. Сколько ты просидел в той клетке?

- Не знаю, - хрипло ответил он. - Не знаю.

- Значит, твое появление здесь не было запланировано. - Она
почувствовала его страх и не повторила вопроса. - Не бойся, ты вернешься к
Таллену живым. Ничего с тобой не случится. Долго ты работал на этой
планете?

Он старался избегать ее взгляда.

- Вас должно быть больше, - заметила Раен. - Правда?

Мужчина неуверенно смотрел на нее.

- Вероятно, я купила несколько ваших людей и не обнаружила этого. Я
владею всеми контрактами ази-охранников, которые можно было купить на этом
континенте. Если бы могла, я отделила бы вас. Ты следил за конторами ИТАК,
собирал информацию и передавал ее Таллену. Меня это не интересует.
Собственно, мне даже нравится ваше предприятие, потому я и делаю ему
подарок - тебя. Однако, советую, если ты знаешь других из этой группы -
скажи. Ведь есть другие, правда?

Глотнув из стакана, он продолжал молчать.

- Ты понимал, во что лезешь?

Мужчина вытер лоб и оперся подбородком о ладонь.

Этого жеста ей было достаточно.

- Скажи Таллену, что я вытащу его людей, если он сообщит мне их
номера. Не думаю, чтобы ты их знал.

- Не знаю, - заверил он.

- Как ты попал в Бюро работы?

- Я занял... занял место ази, убитого маджат. Татуировка... бумаги...
охрана транспортов. Потом склады закрыли, фирма перестала работать. Я был
там... был... очень долго.

Он кивнул.

Настоящий человек, подвергнутый действию лент и изоляции... Раен
сочувственно смотрела на него.

- И, разумеется, Таллен не мог тебя выкупить. У чужих нет на это
права. Даже зная номера, он не мог вас освободить. Кто-нибудь думал об
этом, прежде чем вам нанесли татуировку?

- Такая возможность рассматривалась.

- Вы настолько боитесь нас? - тихо спросила она.

Мужчина отвернулся.

- И правильно, - ответила она сама себе. - Ты знаешь нас. Ты видел.
Был там. Доставь свое сообщение, Том Манди. Лучше тебе никогда больше не
возвращаться в Район. Если бы не жесткие экспортные ограничения, ты мог бы
попасть...

Она вдруг умолкла и громко рассмеялась, а Том Манди в ужасе уставился
на нее.

- Ази, - выдавила Раен. - Главный экспортный товар Истры, рассылаемый
на все планеты.

Она с опаской посмотрела на Джима.

- Я ази, - заявил Джим, теряя свое спокойствие. - Я ази, леди.

Она положила руку ему на плечо.

- Наверняка. У меня нет никаких сомнений, Джим.

Снаружи донесся шум мотора.

- Это наверняка машина. Прошу за мной, сэр Манди.

Том Манди поставил стакан и пошел вперед. У дверей ждала машина,
рядом с ней стоял Макс.

- Макс, придержи его, - распорядилась Раен.

Манди бросился бежать, но Макс оказался быстрее.

Он толкнул его на машину, затем оба повалились на землю. Рядом стояли
Воины маджат; Джим попытался вмешаться, но Раен схватила его за руку.

Манди вырывался изо всех сил, Макс позвал на помощь, и тут же
прибежало несколько ази. Возня быстро закончилась.

- Не причиняйте ему вреда, - крикнула Раен, видя, что может дойти до
этого, потому что Манди боролся как безумный, и понадобилось несколько
человек, чтобы наконец его утихомирить. Выстрел, подумала Раен, наблюдая
за происходящим, был бы гораздо проще. Полиция, видя суматоху, хотела
вмешаться - на дороге вспыхнули огни, но они не могли пройти через ворота
и не решались перебраться через стену.

Наконец, Манди прижали к земле, но он продолжал ругаться и орать.
Макс и еще один ази поставили его на ноги, а Раен отступила, когда он
плюнул в ее сторону.

- Я сдержу слово, - сказала она. - Хотя и не сразу. Худшее что я могу
сделать, Том Манди, это отправить тебя обратно.

Вот тут он перестал вырываться.

- Сколько лет продолжалась ваша деятельность? - спросила она.

- Не знаю. Зачем им говорить мне это?

- Следи за ним хорошенько, Макс, не своди с него глаз. В подвале ты
найдешь для него подходящее помещение; он наверняка не хотел бы оказаться