скалы, у которых, казалось, не было подножий. Когда солнце начало
садиться, люди остановились отдохнуть и поужинать; разгоряченные от
ходьбы, они из-за холода все же не снимали вторых мантий. Они думали, что
дусы придут на запах пищи, но те не появлялись. Пока они отдыхали, Ньюн
часто поглядывал в ту сторону, куда ушли звери, и Дункан, беспокоясь об
исчезнувших зверях, тоже озирался по сторонам.
всего, они бродят в поисках пищи.
Сквозь висящую в воздухе туманную дымку внезапно проступали горы, которых
прежде не было видно, и вокруг, откуда ни возьмись, появлялась земля,
отступая вслед за солнцем к дальним холмам.
чуть-чуть темнее, чем абрикосовое небо.
застыли, глядя на горизонт, на город, что вздымался перед ними, подобно
миражу. Лишь несколько мгновений тот был виден, а затем, когда край
Нэй'ай'ина скользнул за горизонт, неся сумерки, растворился в тени.
это, но ни надежда, ни тревога не прозвучали в его голосе. Он всегда был
готов к самому худшему; это, похоже, позволило ему сохранить рассудок в
прошлом, где кроме разрушений мало что было.
сцепила руки на коленях, и ничего не сказала.
лица.
основном холод.
скрывавшуюся за этой шуткой Келов непреложную истину. Стэн усмехнулся, а
Ньюн подкрепил свои слова внезапным устрашающим жестом.
подогревом, чувствуя себя гораздо лучше, чем он мог себе представить в
подобных обстоятельствах. В неприятно холодном воздухе одеяло и мантии
обеспечивали ему такое приятное уютное тепло. В ясном небе над головой
редкие звезды не образовывали знакомых фигур. Он выдумал их сам:
треугольник, змея, и мужчина с огромным дусом у ног. Это усилие
окончательно истощило его затуманивающееся сознание, и Стэн провалился в
сон, чтобы проснуться от того, что Ньюн тряс его за плечо, напоминая, что
теперь его очередь сторожить, ибо дусы все еще не вернулись.
странный из-за растущих на гребне поросшего травой сглаженного хребта
трубчатых деревьев горизонт, в одиночестве наблюдая, как восходит
Нэй'ай'ин над цепочкой их следов, наполняя сердце красотой.
позавтракали, не спеша собрались, довольствуясь короткими репликами и
часто поглядывая по сторонам.
замереть на месте и прислушаться; и потом Ньюн и Мелеин, облегченно
вздохнув, громко рассмеялись.
глава касты Келов, не мог заниматься этим, пока есть кто-то, кто может это
делать; то был давно заведенный порядок, и Дункан без возражений принял
его. Но мри не сводил с него глаз, и едва они приблизились к первому
подъему, Ньюн молча взялся рукой за веревку, отобрав ее у Стэна и забросив
себе на плечо.
ровной и металлические полозья легко скользили по похожему на пыль
красному песку. Неприятный холод, от которого на рассвете замерзал даже
выдыхаемый пар, заметно слабел, и к середине утра Ньюн и Мелеин сняли
дополнительные мантии и зашагали, чувствуя себя довольно свободно.
некоторое время постоял, и к нему присоединился второй. Звери снова и
снова ненадолго появлялись, и так же быстро исчезали; потом их какое-то
время не было. Беспокоясь за своего дуса, встревоженный его необъяснимым
поведением, Дункан велел ему вернуться, но тот прошел только половину пути
и остановился. Зверь выглядел по-другому; и Стэн бы не узнал его, но на
всей Кутат дусов было всего двое, и большой по-прежнему ждал на гребне.
Оба зверя казались иными.
Оба двинулись по пологому склону; Дункан смотрел, как они удаляются, время
от времени появляясь вновь, и щурился, ибо казалось невероятным, что такие
громадины могут столь бесследно исчезать на ровной земле.
занял свое место за Мелеин, что означало, решил Дункан, что Ньюн не знает.
трубчатому деревцу, Ньюн срезал своим ав-тленом небольшой кусок, глядя как
оставшаяся часть наполняется влагой.
мгновение выплюнул ее.
всего, съедобна. Посмотрим, заболею ли я от этого. Дусы ее не испугались.
загадочным. Дункан вспомнил, что когда звери впервые увидели растения,
люди почувствовали ярко выраженное удовольствие.
мякоти, и к вечеру объявил, что та вполне съедобна. Дункан тоже отведал
ее, и она была сладкой, как засахаренный фрукт, и приятно холодила. Самой
последней, когда был разбит лагерь и стало ясно, что ни мри, ни землянину
мякоть не причинила вреда, ее попробовала Мелеин.
туманной дымке вновь возник их город.
Лучи напоследок четко высветили башни, и все исчезло.
город башен - желто-башенный Ан-ихон. Там названы и другие города:
Зоухэйн, Зу'и'ай-шэй и Ли'эй'хэйн. Море звалось Шэй'ит, и у равнин здесь
тоже есть имена.
кроме самих людей, чужаков, что явились сюда, и один из них на самом деле
был чужим.
необитаемостью Кутат, раскинувшаяся вокруг, открывалась перед ними. И
посреди этой неподвижности Ньюн и Мелеин разговаривали друг с другом, и
смеялись чему-то; но тишина въедалась в кости и перехватывала дыхание, и
Дункан вдруг почувствовал, что еле переставляет ноги, пока Ньюн,
коснувшись его запястья, не задал ему какой-то вопрос, и землянину
пришлось, краснея от смущения, попросить мри повторить.
коснуться спины дуса. Он взглянул туда, где за спинами Ньюна и Мелеин
темнела глубокая расселина высыхающего моря, и спросил себя: что здесь
вызвало их смех?
пустыне, которые представила себе Мелеин, больше, чем что-либо другое,
впервые за то время, что Стэн противостоял этим двум мри, напомнили ему
дом.
спать; рядом с ним точно также устроилась на ночь Мелеин.
хотя даже пар от дыхания замерзал в воздухе. Луна наверху была между
второй четвертью и полнолунием. Высоко на севере появились клочья облаков,
но они не могли закрыть звезды.
но был где-то здесь, неподалеку, излучая спокойствие.
поближе. Слегка наклонив тело, она прикоснулась к питающей трубке безгубым
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман