длинными древками, а также каменные топоры. Некоторые из копий с
кремневыми наконечниками были направлены в нашу сторону. Я невольно
втянула голову в плечи. Из толпы появилась дикарка и замахала руками в
сторону воды. Толпа расступилась, образовав проход. Немного помедлив, я
двинулась в указанном направлении.
Согнанные в небольшую кучку, мы стояли у самой воды.
нее внимания. Блейз н'ри н'сут Медуэнин сыпал проклятиями, но вот он снова
был с нами и облизывал рассеченную губу.
рыбы. Мы сели в одну из лодок среди мокрых кож и выпотрошенных болотных
животных. Одна женщина оттолкнула нас от прибрежной жижи, и мы поплыли по
глубокой воде к противоположной стороне протоки. На ветру шелестели узкие
полоски тростника.
смогла разглядеть шесть других лодок, лежавших плоскими днищами на воде;
они представляли собой кожу, натянутый на деревянный каркас, и я
чувствовала под собой хлюпающую воду. Телук сидела прямо, уперев руки в
бока.
быть полегче.
детей и молодежь, которые следовали за лодками, шли временными тропинками
по обманчивому болоту или плыли, ныряя и выныривая, по открытому каналу.
умирать.
островами тростника, заросли которого были желто-зеленого цвета, а на
вершинах стеблей раскачивались красные стручки.
толкали ее вперед длинными шестами, упираясь ими в болотную тину. В
середине лодки сидела женщина и кормила грудью ребенка. Соски ее были как
у старой свиноматки. Две других женщины стояли ближе ко мне и старались
успокоить четверых или пятерых малышей.
вскарабкался на свернутые палатки, лежавшие на дне, и с интересом
разглядывал нас. Его темные глаза следили за нами, время от времени
мигательные перепонки закрывали щелки-зрачки. У него были широкий лоб,
острый подбородок и плоские, прижатые и заостренные уши. Он походил на
получеловека-полулягушку, но при всем том не вызывал отвращения.
Ребенок-уродец.
корме с древней как мир самоуверенностью взрослых. "Интересно: не мужского
ли он пола?" - подумала я и присмотрелась. Животик имел выпуклости.
Несомненно, мужского, но подготовлен к любым превращениям.
о чем-то шушукаться. Я наблюдала, как она положила тонкие руки с
плавательными перепонками на живот, а затем подняла кверху нечто в форме
приплюснутого шара, проделала это и во второй раз. Самка взяла и осмотрела
их. Они были зеленовато-белого цвета, величиной с кулак, и имели плотную,
гибкую оболочку.
упругой оболочке. Такая мембрана, должно быть, являлась последней
сохранившейся частью этого процесса.
стала поить своего ребенка. Но, может быть, это был чей-то другой? Я не
могла утверждать этого с уверенностью. Ортеанцы образуют не пары, а
группы. Я подумала, что эти, наверное, принадлежат к одной из таких групп,
и спросила себя, неужели такое же происходит и на других лодках...
нет никакого.
пальцев. Она ничего не отвечала, когда мы о чем-нибудь ее спрашивали, а
лишь мотала головой.
рассеянный взгляд, он выглядел почти растерянно, а руки его обшаривали
мешочек, висевший у него на поясе, словно он надеялся обнаружить там
листья атайле. Но это уже не были взволнованные поиски, характерные для
наркомана.
Я подумала, что он пытался понять, почему не испытывал потребности в этой
траве.
северного горизонта. Формы были слишком туманными, чтобы можно было
говорить о горах. Можно было лишь понять, что находилось это чрезвычайно
далеко и что для облаков это выглядело слишком прочным, твердым.
широкими и длинными каналами-протоками между более высокими островами, на
которых густо росли деревья. Их корни свисали в воду, чернота которой
контрастировала с желтизной щитовидных листьев. Вода имела цвет нефрита.
Мухи кекри тучами кружили в жарком полуденном воздухе, их сине-зеленые
тела отливали металлическим блеском.
плыли в стоячей воде и ловили живую пищу, а иногда швыряли внутрь челна
болотных рачков и амфибий. Никто не давал ничего поесть. Я была в слишком
большом напряжении, чтобы продолжать беспокоиться насчет этого.
сознания, то мы могли находиться в сотнях зери от Ремонде. А если это было
так и если мы сейчас окажемся на свободе, то куда же нам тогда двигаться
дальше?
болотистого пейзажа угнетала. Всю вторую половину дня мы провели в
дремоте. Солнце находилось слева у меня за спиной. Лодка ползла дальше на
север, где постоянно росло темное, грязного вида пятно, пока я не смогла
разглядеть множество островов, поросших кустарником. Я стала замечать
больше обитателей Топей, одни из которых находились в своих лагерях -
пристанищах, а другие стояли на берегу и смотрели, как мы проплывали мимо.
Не слышно было никаких приветственных возгласов. Мы плыли среди тишины,
которая убаюкивала нас и наводила апатию, скрывая на некоторое время страх
под скукой.
нас зону желтоватого полумрака. Сквозь небольшие просветы в листве
вечернее солнце рисовало белые пятна на черной воде. Я растормошила
Марика.
покрыта ярко-красным и голубым мхом. По корневищам карабкались детеныши
обитателей Топей и наблюдали за нами. Иногда кто-нибудь из них исчезал под
поверхностью воды и выныривал рядом с нашей лодкой.
шипели, отгоняя их в сторону. Лодку загоняли, по всей видимости, в один из
тупиковых каналов, где уже были привязаны и другие лодки. Гнилой, с
металлическим привкусом, запах, исходивший от растревоженной воды, сильно
дурманил голову.
Почва не была видна; корни и волокна образовали сплошное упругое
переплетение наподобие мата.
сконцентрироваться; мне хотелось увидеть дикарку. Один из туземцев хрюкнул
и кольнул меня своим копьем. Я схватилась за корни и, держась за них,
одной рукой и поддерживая Марика другою, стала карабкаться вверх по
откосу. Корни под моими ногами прогибались, качалось все их сплетение.
поскользнулась на корнях, успев в последний миг схватиться за ветви, и
сломя голову бросилась к краю острова - только бы прочь от туземцев.
свой каменный топор и попал говорящей с землей в основание черепа.
соскользнула в сторону и упала головой в сплетение корней, увлекшее ее под
черную поверхность воды.
они вылезли наружу, на поверхности показалась пропитавшееся водой одеяние
Телук, которое вскоре снова ушло на дно. Обитатели Топей загалдели. Затем
их угрожающе поднятые копья выразили недвусмысленный приказ нам: идти
дальше.
странная пустота. - Этого не может быть. Это... ее убило, она...
Каменистый Артем
Махров Алексей
Лондон Джек
Якубенко Николай
Орлов Алекс
Куликов Роман