Чтение 44–й страницы книги ~Волчье логово~

рассказывают о волшебстве Кеса-хана и о том, как он наслал на тебя
оборотней. С чего ты вздумал помогать ему?

- Враг моего врага - мой друг. Я хочу смерти одного человека, который
служит императору.

- Ты говоришь о Цу Чао? Да проклянут боги его душу на веки вечные. Да,
это хороший враг. Но с помощью Волкам ты запоздал. Готиры уже осадили их
горную твердыню. Ты туда не пробьешься.

- Я найду способ.

Касай кивнул, допил водку и вновь наполнил кубок из кувшина. Нездешний
слегка пригубил предложенный напиток.

- Мы - племя Длинного Копья. Волки - наши враги на всю жизнь и после
смерти. Но я не хочу, чтобы готиры истребили их. Я сам хочу вогнать клинок в
Анши Чена. Сам хочу отрезать голову Белашу. Сам хочу вырезать сердце
Кеса-хана. Эти удовольствия не для круглоглазых свиней, живущих в камне.

- Сколько у вас здесь мужчин?

- Бойцов? Шесть сотен.

- Как ты смотришь на то, чтобы помочь Волкам?

- Ба! Язык мой отсохнет, и предки повернутся ко мне спиной, когда я
вступлю в Долину Покоя. Нет, я не стану им помогать, зато помогу тебе. Дам
тебе еды и провожатого, если хочешь. В горы ведет несколько дорог. -
Спасибо, Касай.

- Не за что. Если найдешь Кеса-хана, объясни ему, почему я тебе помог. -
Непременно. Скажи, ты тоже мечтаешь о приходе Собирателя?

- Конечно - какой надир не мечтает?

- Какой он, по-твоему, будет?

- Он выйдет из Длинного Копья, это ясно.

- И как же он объединит надиров?

- Для начала он изничтожит Волков, - улыбнулся Касай, - и прочие
вероломные племена.

- Ну а вдруг Собиратель произойдет не из Длинного Копья, а из Волков?

- Быть того не может.

- Он должен быть поистине необыкновенным человеком.

- Выпьем за это, - сказал Касай, передавая кубок Нездешнему.

***

Завернувшись в плащ, положив голову на седло, Нездешний лежал на кошме и
слушал, как воет ветер за стенами юрты. По ту сторону жаровни спал Касай с
двумя своими женами и детьми. Нездешний устал, но сон не шел к нему. Он
перевернулся на спину и стал смотреть, как дым уходит через отверстие в
кровле и как ветер уносит его прочь. Через дыру виднелись три звезды.

Нездешний закрыл глаза, вспоминая день, когда сражался за бронзовые
доспехи. На него напали надиры - он убил их. Потом явился последний
оборотень - две стрелы в голову остановили его. Нездешний, одинокий и
израненный, хотел уйти - и увидел перед собой Черных Рыцарей. Их он победить
не смог, но великан Дурмаст, вероломный Дурмаст, пришел к нему на выручку и
отдал свою жизнь за него, человека, которого намеревался предать.

Нездешний вздохнул. Столько смертей. Дурмаст, Геллан, Даниаль, Крилла. И
эти вечные войны - битвы, разгром и отчаяние. Когда же все это кончится, в
могиле? Или бой будет длиться и за ней?

Храпящий Касай заворчал, когда одна из жен толкнула его во сне. Нездешний
поглядел в его сторону. Угли в жаровне догорали, и в юрте стоял красноватый
сумрак. У Касая есть семья, его будущее обеспечено, он любим.

Нездешний повернулся на бок, спиной к надирскому вождю, и снова попытался
уснуть. Но на этот раз перед ним возник Дардалион, привязанный к дереву,
искромсанный и окровавленный, в окружении хохочущих мучителей.

В тот день мир Нездешнего переменился. Он спас священника и был втянут в
вечный бой Света и Тьмы, Гармонии и Хаоса. А еще он встретил Даниаль.
Нездешний застонал и снова повернулся. Все его мышцы ныли.

"Хватит копаться в прошлом, - сказал он себе. - Подумай о завтрашнем дне.
Только о завтрашнем, не забегая вперед. Найти дорогу в Лунные горы, стать
рядом с Мириэль и Ангелом и делать то, что ты умеешь лучше всего: драться.

И убивать".

Сон застал Нездешнего врасплох, и душа его уплыла во тьму.

Стены были липкие, коридор темный и до ужаса тесный. Нездешний недоуменно
заморгал, пытаясь вспомнить, как попал сюда. Это было очень трудно. Быть
может, он ищет здесь что-то - или кого-то?

В бесконечном коридоре не было ни дверей, ни окон. Холодная вода
проникала в сапоги.

"Должно быть, я заблудился", - подумал он. Света здесь не было, и все же
он видел. Лестница. Надо найти лестницу. Страх коснулся его души, но
Нездешний безжалостно разделался с ним. Сохраняй спокойствие! Думай! Он
двинулся дальше. Вдалеке в стенной нише что-то белело. Он устремился туда,
расплескивая воду, и увидел скелет, на ржавых цепях подвешенный к стене.
Связки и сухожилия не совсем еще сгнили, и скелет был цел, только левой ноги
до колена недоставало. В грудной клетке что-то зашевелилось - две крысы
устроили там гнездо.

- Добро пожаловать, - произнес голос, и Нездешний в испуге отступил. На
месте черепа явилось красивое лицо, обрамленное золотыми волосами. Оно
улыбалось. Нездешний с бешена бьющимся сердцем потянулся к арбалету - и
увидел, что оружия нет. - Добро пожаловать в мой дом, - сказала красивая
голова.

- Я вижу тебя во сне?

- Возможно.

Крыса шмыгнула из-под голых ребер на выступ стены.

- Что это за место?

Голова рассмеялась, вызвав эхо в туннеле.

- Что ж, давай подумаем... Как по-твоему, похоже оно на рай?

- Нет.

- Стало быть, это что-то другое. Но стоит ли жаловаться? Так приятно в
кои-то веки увидеть здесь гостя. Есть, конечно, крысы, но с ними особенно не
разговоришься.

- Как мне выйти отсюда?

Голова улыбнулась, и светлые глаза широко раскрылись, загоревшись
торжеством. Нездешний обернулся и увидел меч, нацеленный ему в горло.
Отклонившись, он ударил кулаком в жуткое лицо своего противника. Тот упал в
воду, но тут же встал. Он походил на человека, но его кожу покрывала чешуя,
а огромные глаза сидели по бокам головы, как у рыбы. Вместо носа у него была
щель. безгубый, усаженный клыками рот имел форму перевернутой буквы V.

Существо ринулось вперед. Нездешний ухватился за ребра скелета и выломал
одно из них. Существо взмахнуло мечом, и Нездешний ткнул ребром ему в грудь.
Оно выронило меч, испустило страшный вой и исчезло.

Нездешний подобрал меч и вернулся к скелету. Красивое лицо пропало, а
гнилой череп провалился внутрь и плюхнулся в мутную воду.

С мечом в руке Нездешний двинулся дальше, насторожив все свои чувства.

Туннель стал шире, и впереди показалась арка, а за ней - лестница. На
первой ее ступени сидел старик в заплесневелых лохмотьях. В руках он держал
шар из прозрачного хрусталя, светящийся белым огнем. - Это твоя душа, -
сказал старик, подняв шар вверх. - Если я уроню ее и разобью, ты никогда уже
не выйдешь отсюда и вечно будешь блуждать в этом подземелье. Ступай назад,
откуда пришел.

- Я хочу подняться по этой лестнице, старик. Дай мне дорогу.

- Еще один шаг - и твоя душа погибнет! - Нездешний ударил по шару мечом,
и блестящие осколки посыпались в воду. - Откуда ты знал? - простонал старик.

- Моя душа при мне, - ответил Нездешний, и старик исчез.

Нездешний двинулся к лестнице. Ее стены мерцали слабым зеленым светом, а
ступени блестели, будто намасленные. Набрав в грудь воздуха, он взошел на
первую ступень, потом на вторую. Из стены высунулись руки с крючковатыми
когтистыми пальцами. Нездешний обрубил чешуйчатую кисть, и она вцепилась в
его кожаный камзол. Он отшвырнул ее от себя и стал подниматься по лестнице,
отбиваясь мечом от новых, хватающих его рук.

Лестница вывела его на площадку с двумя дверьми - одна, позолоченная,
была приоткрыта, в проеме другой свернулся огромный трехголовый змей. За
полуоткрытой дверью виднелся солнечный луч, теплый и манящий, но Нездешний,
не глядя туда, смотрел на змея - в каждой пасти гада торчали клыки не меньше
фута длиной. Яд, капающий с них, шипел на каменных плитах.

На пороге полуоткрытой двери появилась фигура в одеждах из света.

- Иди сюда. Скорее! - ласково позвал белокурый человек с добрыми голубыми
глазами. - Иди сюда, где свет! - Нездешний двинулся к нему, ухватил за
длинный подол и швырнул змею. Одна из голов вцепилась жертве в плечо, другая
в ногу. Громкие вопли наполнили воздух.

Нездешний перескочил через бьющееся тело. Третья голова устремилась к
нему - он ударил ее мечом в глаз. Из раны хлынула черная кровь, и голова
отскочила назад. Нездешний навалился на дверь плечом и влетел в какой-то
большой зал.

Там ждал его человек с мечом в руке - Морак.

- Тут уж никакой издыхающий пес тебя не спасет! - сказал он.

- С такими, как ты, мне помощь не нужна. Ты и тогда был ничем, а теперь
стал меньше, чем ничто.

Лицо Морака исказилось, и он бросился в атаку. Нездешний отразил его
выпад и ответным ударом чуть не снес Мораку голову. Убийца пошатнулся, но
тут же выпрямился с повисшей под немыслимым углом головой.

- Разве можно убить мертвеца? - усмехнулся он и атаковал снова. Нездешний
снова рубанул по рассеченной шее. Голова свалилась на пол, но тело
продолжало нападать. Нездешний погрузил меч в уже вскрытую грудную клетку,
но безголового это не остановило. - Ну как, узнал теперь, что такое страх? -
загремел Морак, сопроводив свои слова непристойной руганью.

Уклонившись от взмаха меча. Нездешний схватил голову за волосы и швырнул
через порог. Челюсти змея тут же сомкнулись на ней, и вопли внезапно