людей, ни багов. Кунха показал, куда ушли ребята из второго отделения. С
того момента, как вниз прыгнул отрядный сержант, прошло семь минут и около
восьми с тех пор, как за ним последовал Брамби. Я вгляделся в темноту и
несколько раз сглотнул, пытаясь унять поднимавшуюся тошноту.
голос звучал бодро. - Если понадобится помощь, обращайся к лейтенанту
Корошэну.
сверху... Я собираюсь спуститься и поискать второе отделение. Так что со
мной некоторое время не будет связи...
одного наверху, у края воронки, другого в туннеле. Затем мы двинулись вниз
по коридору вслед за вторым отделением. Старались продвигаться как можно
быстрее, но ползли, как мухи - потолок туннеля проходил над самой головой.
Скафандры предусматривали режим движения как бы на коньках, в котором можно
быстро катиться вперед, не поднимая ног. Но в этом жутком низком коридоре,
когда не ясно, что ждет через несколько шагов, так двигаться было
рискованно. Мы просто быстро шагали вперед.
сразу поняли, что наши биологи правы: баги видели в инфракрасной части
спектра. Как только мы включили инфравизоры, оказалось, что туннель ярко
освещен. Правда, ничего интересного пока не было - стены из оплавленной
скальной породы и удивительно ровный пол.
пересекал наш туннель под прямым углом. Я дал знак остановиться. Нашими
стратегами была разработана целая доктрина ведения боевых действий под
землей, имелось множество инструкций. Но был ли в них прок? Уверенно можно
было сказать только одно: тот, кто эти инструкции писал, ни разу не
опробовал их на деле... Потому что пока никто еще не возвращался из-под
земли, чтобы рассказать, насколько эти инструкции хороши.
встречающегося на пути перекрестка. Вроде того, перед которым мы стояли.
Выставить здесь охрану? Но ведь я уже оставил часовых у дырки, два человека
должны были обеспечивать возможность отхода. Если каждый перекресток будет
отнимать у меня по десять процентов личного состава, шансы выбраться отсюда
будут уменьшаться в той же пропорции.
дадим захватить в плен.
себя в этом убедил, будто гора свалилась с плеч. Удивительно, но я
успокоился.
по сторонам. Никого. Ни наших, ни багов. Позвал по сержантскому каналу
связи:
собственного голоса, естественно, не слышишь. Но здесь, в лабиринте
подземных туннелей, мой голос вернулся мощной, как будто физически ощутимой
звуковой волной:
Сдается мне, вы где-то недалеко. Отрядный с вами?
тоже шептал. - Мы с Брамби держали контакт по радио, но никак не могли
встретиться.
отделениями наверх...
так меня и не найти... и к тому же я не могу двигаться. Вы должны...
вылезти. Думаю, вам лучше...
находитесь. Сейчас возьму карту, а вы скажете координаты. И включите
направленный сигнал. Это приказ. Докладывайте.
Он доложил четко и коротко, Я убрал инфравизор,
включил лампу на шлеме и проложил дорогу на
карте.
нами. На два уровня ниже. Мы примчимся к вам, как только соединимся со
вторым отделением. Держитесь. - Я переключился на общий канал.
вперед?
мы отбивались, а потом оказалось, что не знаем, как выбраться.
сейчас главное. Нужно собрать всех ребят и вывести наружу. Там поговорим.
бегали баги. Драку под землей мы, по крайней мере, могли представить, а
пустые и тихие коридоры таили в себе неясную угрозу. Мы прошли еще
несколько перекрестков. Брамби говорил нам, куда сворачивать. В туннели,
которые мы миновали, я бросал липучки. Изобретенные недавно бомбы содержали
газ, похожий на тот, которым мы уничтожали багов раньше. Но липучки багов
не убивали, а вызывали лишь временный паралич. Перед операцией нам выдали
уйму бомб, и я, не жалея, разбрасывал их направо и налево. В какой-то
степени они могли защитить от нападения с флангов.
контакт из-за необъяснимого отражения радиоволн в этом месте. Связь
восстановилась только на следующем перекрестке.
где-то поблизости их атаковали баги.
крики "баги! баги!" из хвоста колонны. Едва успел повернуться, как баги
заполнили весь туннель. Я подумал, что гладкие стенки коридоров не так уж
непроницаемы, как кажется. Иначе как могли баги появиться сразу и везде,
вокруг нас и между нами?
велика была вероятность задеть своего. Но баги не стеснялись в средствах,
если знали, что попадут в десантника. Нам же оставалось отбиваться от них
руками и ногами. Но и это оружие было действенным - багам доставались удары
мощной мускулатуры скафандров.
туннеля валялись только дохлые... но, увы, там же лежали и четыре наших
парня. Среди них был сержант Брамби. Его отделение присоединилось к нам во
время боя. Они тихо, буквально держась друг за друга, чтобы не потеряться,
стояли в соседнем туннеле - и вдруг услышали шум драки. Они направились
прямо на шум и вышли к нам.
сформировали из двух отделений одно, состоящее из четырех групп. Затем я
определился по карте, и весь отряд начал спускаться еще глубже под землю.
Очень скоро мы обнаружили багов, окруживших нашего отрядного.
что преимущество было на нашей стороне. Сержанту удалось захватить
бага-интеллектуала. Он прикрывался им, как щитом, а воины не могли ничего
сделать, не подвергая опасности жизнь своего "дирижера". Правда, сержант
тоже был лишен возможности двигаться.
правилам военной науки.
сержант, и, несмотря на усталость и потери в отряде, воодушевился.
наших глазах потолок туннеля покрылся трещинами и развалился. Огромный
кусок породы накрыл меня, и мое участие в операции "Аристократия"
закончилось...
что до сих пор мне ни разу не снились такие продолжительные и такие сложные
кошмары на военные темы. Но это был больничный отсек транспорта "Аргонн". Я
действительно дрался с багами под землей и действительно целых двенадцать