Чтение 44–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

Джабл, наблюдавший за воздействием спиртного на организм Человека с
Марса, увидел, что тот сначала опьянел, а затем очень быстро полностью
протрезвел. Харшоу удивился и предложил Майку еще бренди, от которого тот
не смог отказаться: брат предлагает. Джабл влил в Майка внушительное
количество бренди, прежде чем понял, что напоить допьяна его нельзя.

Этого нельзя было сказать о самом Харшоу, хоть он был опытным
выпивохой. Наблюдая за Майком, он не забывал подливать и себе, поэтому к
концу эксперимента стал соображать не так живо, как обычно. Желая
выяснить, почему Майк не пьянеет, Джабл задал двусмысленный вопрос, и Майк
решив, что его спрашивают об исчезновении солдат Особой Службы (в котором
он чувствовал себя виновным), принялся объяснять мотивы своего поведения и
извиняться. Когда до Харшоу дошло, о чем парень толкует, он поспешил
остановить Майка.

- Сынок, я ничего не хочу знать. Ты все сделал правильно. - Джабл
моргал, как сова. - Только не надо мне этого рассказывать. И никому не
надо рассказывать.

- Не рассказывать?

- Ни в коем случае. Все было сделано великолепно, и объяснения здесь
ни к чему.

- Я не вникаю...

- Я тоже. Поэтому давай выпьем.

Стали прибывать репортеры; Джабл принимал их вежливо, приглашал
выпить, закусить и отдохнуть, но к Человеку с Марса не подпускал и сам от
ответов на вопросы уклонялся. Самых настырных Ларри и Дюк бросали в
бассейн. Некоторые обижались и уходили, а другие отряхивались и снова
подступали к Джаблу с вопросами. Тогда их опять бросали в воду.

Уже стемнело, когда к Харшоу подошла Доркас и шепотом сообщила:

- Босс, к телефону.

- Спроси, что передать, и запиши.

- Поговорите лучше сами, босс.

- Ох и отвечу же я! Сейчас так отвечу!

- Босс, это человек, с которым днем вы говорили целый час.

- Что ж ты сразу не сказала?

Джабл затопал по лестнице, пнул ногой дверь в кабинет и поспешил к
телефону. На экране был виден какой-то чиновник, но как только вошел
Харшоу, показался Дуглас.

- Долго же вы идете к телефону!

- Господин Секретарь, это мой собственный телефон. Хочу - вообще не
подхожу.

- Похоже. Почему вы мне не сказали, что Кэкстон - алкоголик?

- Алкоголик?

- Отъявленный. Его нашли мертвецки пьяным в кутузке где-то в Соноре.

- Рад слышать, что его нашли. Спасибо, сэр.

- Его взяли за бродяжничество. Судить его мы, так уж и быть, не
станем. Отдадим вам.

- Я в долгу перед Вами, сэр.

- О, это не одолжение. Это урок. Я хочу, чтобы вы посмотрели на него,
небритого и грязного, и понюхали, как от него воняет.

- Хорошо, сэр. Когда его ждать?

- Машина вышла из Ногалеса минут десять назад. Скоро будет в Мэче, а
еще через какое-то время у вас. Дадите пилоту расписку о получении.

- Обязательно.

- А теперь, господин адвокат, я умываю руки. Настала ваша очередь
действовать. Я вас жду.

- Когда?

- Завтра в десять.

- И то правда: чем скорее, тем лучше.

Джабл спустился во двор и позвал:

- Джилл! Иди сюда, детка!

Она прибежала в сопровождении репортера. Джабл жестом велел ему
отойти, добавив:

- У нас частный разговор. Семейный.

- О, у вас уже семья?

- Подонок, я тебе сказал: отстань.

Репортер осклабился и ушел. Харшоу наклонился к уху Джилл и произнес:

- Он жив и здоров.

- Бен?

- Кто же еще? Скоро будет здесь.

- Ах, Джабл! - Джилл заплакала.

Харшоу обнял ее за плечи.

- Перестань. Иди в дом и не выходи, пока не успокоишься.

- Хорошо, босс.

- Поплачь в подушку, потом умоешься.

Харшоу вышел к бассейну и провозгласил:

- Всем молчать! У меня важное сообщение. С вами было весело, большое
спасибо! А теперь - все по домам!

- Док! Мистер Харшоу! Один вопрос!..

- Бросьте его в воду. Я - старый человек, мне нужен отдых. Моей семье
тоже. Дюк, закрывай бутылки. Девочки, убирайте со стола.

Поднялась возня, кто-то ворчал, кого-то урезонивали. Через десять
минут во дворе никого не было.

А еще через полчаса привезли Кэкстона. Пока Харшоу ставил подпись и
печать в сопроводительном документе, Джилл бросилась к Бену на шею и
разрыдалась.

Харшоу посмотрел на Кэкстона:

- Бен, я слышал ты целую неделю кутил.

Бен выругался, продолжая гладить Джилл по спине:

- Я пьян, но чем угодно поклянусь: капли в рот не брал.

- Что же случилось?

- Я не знаю. Не знаю, черт подери!

Харшоу промыл Бену желудок, сделал уколы, нейтрализующие алкоголь и
барбитураты, велел вымыть, побрить и одеть. Потом Бена познакомили с
Человеком с Марса и накормили, попутно посвящая в ход событий.

Бен ничего не соображал. Для него прошедшая неделя выпала из жизни.
Он потерял сознание в Вашингтоне, а пришел в себя в Мексике.

- Я понимаю, что случилось. Меня напичкали наркотиками и бросили в
какой-то чулан... а потом вытащили. Но я ничего не докажу. В Мексике
найдется какая-нибудь деревня, жители которой подробно расскажут, как этот
гринго буянил, напившись в баре. И я ничего не смогу сделать.

- Ну и не делай, - посоветовал Джабл. - Расслабься и отдыхай.

- Черта с два! Я этого...

- Тихо, тихо! Скажи спасибо, что ты еще жив. А "этот" уже согласен с
дорогой душой делать то, что мы от него хотим.

- Расскажи подробнее. Мне кажется...

- Мне кажется, что тебе пора спать. Растворишь в стакане молока
пилюлю доктора Харшоу для подпольных пьяниц, выпьешь - и в постель.

Вскоре Кэкстон захрапел. Джабл отправился к себе в спальню и по
дороге встретил Энн. От удивления его брови поползли вверх:

- Ты до сих пор не спишь? Уже утро.

- И не буду: не хочу проспать день. Ложитесь, босс.

- Сию минуту. Объясни мне, пожалуйста, что ты чувствовала, когда
целовалась с Майком.

Энн задумалась, потом кокетливо улыбнулась:

- А вы сами попробуйте.

- Я уже стар и не собираюсь менять привычки. Но мне интересно все,
что касается Майка. Есть что-нибудь особенное в его поцелуе?

Энн кивнула:

- Да. Он весь выкладывается.

- Ах ты, крыса! Я тоже выкладываюсь, то есть выкладывался, когда был
моложе.

Энн покачала головой:

- Нет. Мне приходилось целоваться с мастерами этого дела. Они не
могли вложить в поцелуй всего себя. Как бы они ни отдавались поцелую,
часть их существа была занята чем-то еще. Кто-то боялся опоздать на
последний автобус, кто-то хотел со мной переспать, кто-то любовался
красотой своего поцелуя. Они думали о работе, о деньгах, о том, что их
увидит мой муж, папа, соседи. Майк не умеет целоваться, но когда он
целует, он не занят ничем другим. В это время ты заменяешь ему Вселенную,
а мгновение поцелуя становится вечностью, потому что у Майка нет планов,
он никуда не спешит. Он просто целует тебя. Это даже страшновато. - Энн
передернула плечами.

- Гм...

- Не хмыкайте, старый ловелас! Вы ничего не понимаете!

- Увы, и пожалуй, уже не пойму. Спокойной ночи. Кстати, я велел Майку
запереть на ночь дверь.

- Собака на сене!

- Не торопи события. Он и так слишком быстро все усваивает.

Переговоры отложили на сутки. У Кэкстона появилась возможность
отдохнуть, выслушать, что произошло за неделю, и "сблизиться" с Человеком
с Марса: Майк вник, что Бен и Джилл - братья, и посоветовавшись с Джилл,
торжественно поднес Бену стакан воды.

Джилл проинструктировала Кэкстона, как вести себя с Майком, и Бену
стало не по себе. Ему не давали покоя тесные отношения между Майком и
Джилл. Холостяцкие убеждения Бена сильно поколебались за последнюю неделю;
как только они с Джилл остались наедине, он снова сделал предложение.