черной и ядовито-желтой грязью. Маслянистый зеленоватый туман низко
клубился над землей. А ниже по склону, но выше пещеры деревья росли
чистыми. Но лес молчал. Не было слышно ничего, кроме тяжелого свистящего
дыхания Ингольда.
приказывая молчать.
который укрывал их от входа в пещеру. Они изучили целые мили стен каньона,
но единственным выходом был тот, к которому они спустились из лесов.
слышишь, как он задевает чешуей стены пещеры?
которое неявно вырисовывалось перед ним. Казалось, что во всем мире не
было ни звука, кроме шуршания ветра по пыльной шкуре Че и нервного стука
его копыт о скалы. Затем он услышал сухой скрежет необъятной массы и
зловонное дыхание.
них могут быть вдвое больше.
скалы, за которой они прятались, до валунов, примыкавших к пещере.
Выходило что-то около нескольких миль.
по количеству обесцвеченных деревьев, он пролежал в пещере около двух
месяцев. Возможно, его заманили сюда, когда лабиринты вокруг Кво были
сдвинуты и укреплены. Но в этих горах есть одна лазейка, хотя, конечно,
она слишком мала для дракон. Ты сам увидишь, что возле входа в пещеру нет
костей.
только пощекотать зрачок, и он увидит нас. - Он обошел валуны и осмотрел
землю перед входом в пещеру.
невыносимо. Глубокое песчаное русло реки было завалено упавшими в гниющими
деревьями: эвкалиптами, тополями, дубами, корни которых были разъедены
отравляющей жидкостью, вытекавшей каплями из пещеры. Сильно обесцвеченные
сплетения сорняков и искривленных кустарников росли вблизи пещеры, свисая
с валунов. Руди почувствовал легкое прикосновение к плечу. К нему подошел
Ингольд.
оврага справа от пещеры. Иди как можно быстрее и тише. Если он выйдет и
набросится на тебя, спрячься куда-нибудь, а я постараюсь отвлечь его. В
общем, он скорее набросится на меня, так как у меня ослик. Если это
случится, тебе придется войти в пещеру и рубить его топором. Руби за
передними ногами или по животу, или за шеей, если сможешь к ней
подобраться. И берегись его хвоста. Он может ударить тебя, и тогда ты
потеряешь сознание раньше, чем успеешь сообразить, в чем дело.
колдун испугался вопроса.
тебя. Нет, смертоносность дракона - в его скорости, его сила - в его
магии.
силы волшебства подвластны только человеку. У драконов нет человеческого
разума, их магия звериная; волшебство, которое делает охотника жертвой, -
это, в основном, волшебство иллюзии и невидимости. Но ни невидимость, ни
иллюзии не обманут дракона. Помни это.
подобрал свой посох, готовясь обойти каньон с левой стороны.
склон которого находился слева от пещеры. Че брыкался и мотал короткой
гривой, отказываясь идти к зловонному логовищу дракона.
лужи и гниющие останки деревьев у края обрыва, постоянно опасаясь гремучих
змей, ползавших по скалам, по которым ему предстояло подняться. Его руки
ощущали тяжесть вещей, которые он нес. Примерно в семидесяти футах от
песка, разделявшего стены каньона, вдалеке Ингольд и Че плавно двигались
по коричневому массиву.
круглое и стеклянно-золотое блеснуло в темноте пещеры, и Руди замер на
месте, парализованный скорее от восхищения, чем от испуга. Из темноты
раздалось предупреждающее шипение с шумным зловонным дыханием и клубами
дыма, разъедающими глаза. Руди замигал, ослепленный, и стал тереть
обожженные глаза.
такое же отвратительное и яркое. Он ожидал увидеть нечто зеленое,
отдаленно напоминающее крокодила, как рисуют драконов в сказках, но только
не гибрид динозавра и каллиопы. Он был покрыт оранжево-красными и
огненно-золотыми, мерцающими зелеными, черными и белыми полосами,
испещренными по бокам тонкими лентами, как у расшитых бисером тапочек. У
чудовища была массивная рогатая голова, закованная в чешуйчатую броню,
отливавшую пурпурным, черным и золотым; из растущих пучками завитков лент,
шипов и плавников на змеевидном затылке назад спускался длинный хребет,
заканчивавшийся мощными задними ногами; их уравновешивал массивный,
оснащенный шипами смертоносный хвост. Зеленая слизь капала с
бронированного подбородка, когда дракон открывал пасть. Огромная голова
повернулась, но не со спокойной неторопливостью киноящера, а так быстро,
как будто эта голова принадлежала птице. Руди почувствовал взгляд круглых
золотых глаз.
понять, что они выражают, такие холодные и ясные, пульсирующие в такт
биению сердца. Он видел в них отражение собственных обвязанных рук,
вырисовывавшихся на фоне ночного зимнего неба.
своем будущем, которое он знал так же хорошо, как собственное имя.
Загипнотизированный, он был не в состоянии двигаться, не мог отвести
взгляда, хотел он того или нет. Он вынужден был смотреть, понимать...
быстро. Дракон прыгнул, как ящерица. Выходя из транса, Руди едва ли успел
увернуться, даже если бы был готов. Но вместо острых восьмидюймовых зубов
он почувствовал удар от брошенного в него песка, так как дракон повернулся
в полупрыжке с металлическим стоном от ярости и боли. Руди увернулся от
задней ноги, затем поднял голову и увидел, как Ингольд отскакивает от
клубящегося потока крови, который извергался из разрубленного бока
чудовища. Начиная с конца длинной шеи, бронированная голова извивалась,
как змея. Ингольд увернулся от нее, высекая мечом искры из бронированного
носа.
отблескивал, как окрашенная слоновая кость при тусклом свете. Он шагнул
вперед и наполовину развернулся, чтобы нанести удар двадцатипятифутовым
хвостом с острыми шипами, который запросто мог переломить человеческий
позвоночник. Ингольд уже выскочил из опасной зоны, но секундой позже его
меч снова рассек воздух, отравленный удушливым дыханием дракона, и
ударился о зубы и железный рот.
кроме брони".
что он делает. Он начинал действовать, отвлекая внимание дракона, чтобы
Руди мог убить его.
возможности нанести смертельный удар. Но каждый раз, когда дракон нагибал
голову, чтобы укусить Ингольда, его шея задевала землю. Руди, лежа животом
на песке, видел, насколько тонкой была чешуя, покрывавшая пульсирующие
горловые артерии. Единственным ударом можно было покончить с ним, конечно,
продуманным ударом. Хотелось броситься на эту неуклюжую красную стену
взбесившейся плоти.
раскаленного железа и другую мишень.
распространялись на драконов. Он понятия не имел, где у драконов
находилось сердце, и он сомневался, что его меч сможет пронзить эту
многоцветную броню.
Сертаков Виталий
Мацумото Сэйте
Земляной Андрей
Маккэфри Энн
Лондон Джек
Никитин Юрий