Чтение 44–й страницы книги ~Зимняя луна~

только время, - сказал поверенный, забавляясь.

- И слишком скоро, - сказал Джек. - Еще пять лет, и нам придется
залить эту лестницу бетоном и опечатать ее навсегда.

Хитер обнаружила в себе желание повернуться спиной к двери, когда
поверенный закрыл ее. Она была расстроена недавним эпизодом и радовалась
только, что никто не почувствовал ее странной реакции.

Лос-анджелесские нервы. Она еще не рассталась с городом. Ведь это
сельская Монтана, где, возможно, убийств не случалось уже лет десять, где
большинство людей оставляют двери не закрытыми на ночь. Но психологически
она оставалась в тени Большого Апельсина, живя в подсознательном ожидании
внезапного, бессмысленного насилия. Это просто затянувшийся
лос-анджелесский трепет нервов.

- Лучше я покажу вам остальную часть поместья, - сказал Пол. - У нас
не более получаса до сумерек.

Они последовали за ним вниз по ступенькам крыльца и поднялись по
задней лужайке к маленькому каменному флигелю, стиснутому соснами у края
леса. Хитер узнала его по фотографии, присланной Полом: домик
управляющего.

Пока подкрадывались сумерки, небо далеко на востоке стало темно
сапфировым. Оно обесцвечивалось до слабо-голубого на западе, где солнце
торопилось к горам.

Температура соскочила с пятидесяти. Хитер шла, засунув руки в карманы
куртки и сдвинув плечи.

Она была рада видеть, как Джек энергично и ловко преодолел холм,
совсем не прихрамывая. Иногда его левая нога побаливала, и он берег ее, но
не сегодня. Она подумала, что трудно поверить в то, что только восемь
месяцев назад их жизни, казалось, изменились в худшую сторону навсегда. Не
удивительно, что она все еще нервничает. Такие ужасные восемь месяцев. Но
все теперь хорошо. Действительно хорошо.

Задняя поляна не поддерживалась в порядке со смерти Эдуардо. Трава
выросла на шесть - восемь дюймов, прежде чем жар конца лета и холод начала
осени сделали ее коричневой и прервали рост до весны. Она слабо хрустела
под ногами.

- Эд и Маргарита переехали из домика, когда унаследовали ранчо,
восемь лет назад, - сказал Пол, когда они подошли ближе к каменному
бунгало, - продали содержимое, забили фанерой окна. Не думаю, чтобы кто-то
здесь был с тех пор. Если планируете сами заниматься хозяйством, возможно,
он вам вообще не понадобится. Но вы можете поглядеть.

Сосны окружили домик с трех сторон. Лес был такой дремучий, что
темнота обосновалась в нем гораздо раньше, чем солнце начало садиться.
Зеленая щетина на тяжелых ветках, усеянных черно-пурпурными тенями, это
было красиво. Но деревянное царство хранило печать тайны, которая
неожиданно взволновала Хитер.

В первый раз она забеспокоилась, какие звери могут время от времени
появляться из этой глуши во дворе. Волки? Медведи? Пумы? Будет ли Тоби
здесь в безопасности?

Ох, Бога ради, Хитер!

Она думала, как горожанка, всегда настороженно ждущая опасности,
видящая угрозу во всем. На самом деле дикие звери избегают людей и бегут
прочь при встрече.

"Чего ты ожидаешь? - спросила она себя саркастически. - Что, ты
будешь баррикадировать двери в доме, пока банды медведей стучат в дверь, а
стаи рычащих волков бросаются в окна, как в дурных телефильмах об
экологических катастрофах?"

Вместо крыльца у домика управляющего была большая, выложенная
плоскими плитками площадка перед входом. Они стояли там, пока Пол
подыскивал нужный ключ на кольце.

Северо-западно-южная панорама по периметру высокого леса ошеломляла
даже больше, чем видная от особняка. Как ландшафт на картинах Максфилда
Перриша: поля и леса, отступающие вниз в-далекий фиолетовый туман под
светящимся темно-сапфировым небом.

Уходящий день был безветренным, а тишина такой глубокой, что Хит
могла вообразить, будто оглохла, - если бы не звяканье ключей поверенного.
После городской жизни, такое спокойствие казалось жутковатым.

Дверь открылась со скрипом и скрежетом, как будто на ней сломалась
древняя печать. Пол переступил через порог, в темную гостиную, и стал
нащупывать выключатель.

Хитер услышала, как он щелкнул несколько раз, но свет не зажегся.

Шагнув снова наружу, Пол сказал:

- Понятно. Эд, должно быть, отрубил всю энергию на распределителе. Я
знаю, где это. Подождите здесь. Я скоро.

Они застыли у двери, глядя на мрак за порогом, пока поверенный
скрылся за углом дома. Его уход наполнил Хитер тревогой, хотя она и не
знала, почему. Вероятно, оттого, что он ушел один.

- Когда и заведу собаку, можно, она будет спать в моей комнате? -
спросил Тоби.

- Конечно, - ответил Джек, - но не в постели.

- Не в постели? Тогда где же?

- Обычно собаки спят на полу.

- Это несправедливо.

- Никогда не слышал, чтобы они жаловались.

- А почему не на кровати?

- Из-за блох.

- Я буду хорошо ухаживать за ней. У нее не будет блох.

- Ну тогда будут клочья шерсти.

- Это не важно, пап. Можно справиться.

- Как это - ты собираешься ее стричь, сделаешь ее лысой собакой?

- Я просто буду ее причесывать каждый день.

Слушая беседу мужа и сына, Хитер следила за углом дома, с растущей
уверенностью, что Под Янгблад никогда не вернется. С ним случилось что-то
ужасное. Что-то...

Он появился.

- Все распределители отключены. Нам предстоит много дел.

"Да что это со мной? - возмутилась Хитер. - Пора стряхнуть к черту
эту лос-анджелесскую нервозность".

Зайдя опять внутрь, Пол пощелкал выключателем, но без успеха. Смутно
видное приспособление на потолке гостиной оставалось темным. Лампочка
снаружи, около двери, тоже не желала загораться.

- Может быть, у него произошел обрыв электролинии? - предположил
Джек.

Поверенный покачал головой:

- Не понимаю, как такое могло быть. Здесь та же линия, что в основном
доме и конюшне.

- Лампочки могли перегореть, или заржаветь патроны за это время.

Сдвинув назад свою ковбойскую шляпу, Пол почесал бровь, нахмурился и
сказал:

- На Эда непохоже - позволять вещам настолько изнашиваться. Я ожидал,
что он скорее поддерживает тут все в безумном порядке, по крайней мере, в
рабочем состоянии ради будущего владельца, которым это может понадобиться.
Он такой был. Хороший человек Эд. Не слишком общительный, но хороший
парень.

- Ну что ж, - сказала Хитер, - мы сможем с этим разобраться через
пару дней, когда устроимся в основном доме.

Пол вышел из дома, захлопнул дверь и закрыл ее на замок.

- Вам, должно быть, придется позвать электрика, чтобы он проверил
проводку.

Вместо того чтобы вернуться той дорогой, которой пришли сюда, они
срезали угол и двинулись по склону двора к конюшне, которая находилась
чуть выше, к югу от основного дома. Тоби побежал вперед, расставив руки,
смешно рыча, как будто он - самолет.

Хитер оглянулась на бунгало управляющего пару раз и на лес с двух
сторон от него. Она чувствовала странное покалывание на затылке.

- Холодновато для начала ноября, - заметил Джек.

Поверенный рассмеялся:

- Это же не южная Калифорния. На самом деле сегодня еще нежный денек.
Ночью, может быть, температура упадет ниже нуля.

- У вас здесь бывает много снега?

- А в аду бывает много грешников?

- А когда можно ожидать первый снег - до Рождества?

- Задолго до Рождества, Джек. Если завтра случится буря, никто из
наших не подумает, что это рано.

- Вот зачем мы купили "эксплорер", - сказала Хитер. - Четыре ведущих
колеса. Он сможет возить нас всю зиму, да?

- Большую часть зимы, - ответил Пол, стягивая за поля вниз шляпу,
которую он раньше задрал, чтобы почесать лоб.

Тоби достиг конюшни. Замелькали его маленькие ноги, и он скрылся за
углом прежде, чем Хитер успела попросить его подождать.

Пол сказал:

- Ведь каждую зиму раз или два случаются снежные заносы, на день -
три, и иногда покрывают все до половины высоты дома.

- Заносы? До половины высоты дома? - удивился Джек, и его вопрос
прозвучал немного по-детски, - правда?

- Одна из этих снежных бурь сходит со Скалистых Гор и наносит слой
снега в два-три фута за сутки. Ветра такие, что кожу сдирает. Окружные
бригады не могут сразу расчистить дороги. У вас есть запасные цепи для
"эксплорера"?

- Два комплекта - сказал Джек.

Хитер дошла скорее к конюшне, надеясь, что мужчины тоже убыстрят шаг
вслед за ней, что они и сделали.

Тоби все еще не было видно.