пробудились от сна. Никогда до сих пор в истории я не видел такой быстрой,
неожиданной и полной смены чувств". Казней больше не было, а в мае
следующего года все обвиняемые, ожидавшие суда, были освобождены.
"Меня мучило любопытство, как же это Безумие началось и почему оно ушло
так неожиданно. Действительно ли дети болели или злобно подшутили над
нами? И стал я доискиваться правды об этих злосчастных случаях, и со
значительной помощью Майки Бэрроуза, который был секретарем у Эйсы
Хаскета, собрал я вести столь же необычные, сколь и страшные, но за
истинность и достоверность которых готов своим словом ручаться".
индеец-слуга Квамус. Квамус смерил нас взглядом, впрочем, равнодушным,
однако Эвелит еще раньше дал нам понять, что индейцу не составило бы труда
сбросить нас с лестницы или поломать нам кости.
Достаточно холодного паштета. Принеси, пожалуйста, и бутылку "Пуильи
Фьюм", нет, две бутылки, и поставь их в ведерко со льдом.
может иметь для нас очень большое значение.
и уселся в него.
Салтонстола крайне интересна, но не совсем упорядочена, и лучше я сам
расскажу вам об этих событиях. Если хотите, можете сделать копию этих
страниц, особенно тех, которые вас заинтересуют; но если бы вы сами
попытались расшифровать записки судьи Салтонстола, боюсь, это заняло бы у
вас очень много времени, так же, как и у меня.
разделявший нас стол и, поглядывая на нас по очереди, начал рассказ. Я
никогда не забуду этот час в библиотеке Эвелита, когда я слушал
таинственную историю "Дэвида Дарка". Мне казалось, я был вырван из
современного мира и перенесен в семнадцатый век, когда люди верили в
дьяволов, ведьм и оборотней. Дождь снаружи постепенно стихал, через
витражные стекла в комнату заглянули бледные лучи солнца и озарили нас
светом, который казался таким же старым, как и услышанный рассказ.
мистера Перриса, как утверждают работы современных историков, а
значительно раньше, с Дэвида Иттэя Дарка, пламенного проповедника, жившего
вначале в Нью-Данвиче, а потом в Милл-Понд, неподалеку от деревни Салем.
мрачным мужчиной с длинными, черными, сальными волосами, спадающими до
плеч. Он глубоко верил, что только добродетельная, праведная жизнь дает
право печься о месте на небе, и потому его прихожанам следовало быть
готовыми к тому, что почти наверняка они попадут на целую вечность в ад. В
марте 1682 года Дэвид Дарк заявил своей пастве, что на поле за
Динс-Корнерс он встретился с самим Сатаной, и что Сатана дал ему
пергамент, на котором были выжжены имена всех крестьян из Салема,
приговоренных к вечным мукам. Конечно же, это произвело огромное
впечатление на поведение упомянутых лиц. Судья Салтонстол отметил, что
годы 1682 и 1683 были "крайне моральными годами" в Салеме и окрестных
поселениях.
спросил Эвелита Эдвард.
Эвелит. - Он узнал только, что Дэвид Дарк в предшествующем упомянутому
событию году подружился с несколькими индейцами из племени наррагансет, а
особенно с одним из них, который в своем племени считался
могущественнейшим чудотворцем и шаманом из живущих. Судья не был склонен
делать поспешные выводы; он предпочитал представлять полный и точный
перечень фактов. Однако он все же осторожно выразил мнение, что, возможно,
Дэвид Дарк и индейский шаман вызвали духа, и что одно из древних и злых
индейских божеств Дарк мог принять за Сатану или кого-то из помощников
Сатаны.
серебряный поднос с хрустальным графином, и спросила, нет ли у нас желания
выпить еще по одному бокалу шерри. Я лично мечтал о тройной порции виски,
но и шерри принял с большой благодарностью.
Дуглас Эвелит. - Видимо, он на какое-то время отказался от обязанностей
пастыря и посвятил себя учебе. Ни у кого не было ни малейшего
представления, что именно изучал Дэвид Дарк, но судья Салтонстол отметил,
что по ночам над его домом был виден свет на небе, а окрестные жители не
приближались к лесу, окружающему его усадьбу, поскольку оттуда доносился
вой неизвестных бестий.
проповеди, нередко в церкви в центре Салема. После одной особенно
пламенной проповеди к нему подошел купец Эйса Хаскет, на которого речи
Дарка произвели большое впечатление. Хаскет, который сам был своего рода
религиозным фанатиком, заявил Дарку, что они оба должны начать кампанию за
исправление морали и мыслей жителей Салема.
Бэрроуз работал у Эйсы Хаскета пятнадцать лет и относился к его самым
доверенным помощникам. Потому он и присутствовал при разговоре, во время
которого Дэвид Дарк предложил Хаскету послать в Мексику корабль для очень
особенной цели.
Мексикой?
Дарка", - ответил Дуглас Эвелит. - Потому что все духи и демоны, которых
Дэвид Дарк заклинал в своей усадьбе Милл-Понд, служили грозному демону,
когда-то властвовавшему на всем американском континенте. Я говорю о живом
скелете, которому воздавали почести ацтеки на острове Теночтитлан,
впоследствии - Мехико-сити. Как Дэвид Дарк узнал об этом демоне, судья
Салтонстол не объясняет, но очень правдоподобно, что ему сказал о нем
шаман-наррагансет. Во всяком случае, Дэвид Дарк убедил Эйсу Хаскета, что
необходимо послать в Мехико-сити экспедицию, найти останки демона и
привезти их в Салем, чтобы напугать и принудить к послушанию местное
население. Именно так использовали этого демона сами ацтеки - чтобы
склонить религиозных отступников поклоняться Тецкатлипоке и Кетцалькоатлю.
Форрест. - Когда Кортес покорил ацтеков? В 1520 году, так?
ацтеки были великолепно организованным народом. Еще задолго до того, как
Кортес добрался до острова Теночтитлан, живой скелет был вывезен из города
по дороге, соединяющей остров с сушей, и скрыт на склонах вулкана
Икстакивуатль. Снова судья Салтонстол не смог объяснить, как Дэвид Дарк
узнал об этом, но Дарк в этот период, с 1683 по 1689 годы, выезжал из
Салема несколько раз, значит, очень возможно, что он ездил в Мексику. Он
мог встретиться с кем-нибудь из потомков ацтекских жрецов, которые из
поколения в поколение охраняли демона от испанских захватчиков, и
заключить с ним договор о тайной перевозке демона из Мексики в
Массачусетс. С другой стороны, он мог просто приказать убить их вместо
того, чтобы убеждать их в своем проекте. Так считает судья Салтонстол.
Салем? - уверился Эдвард.
одним из лучших кораблей, заплывающих в Салем. Командовал этим рейсом
Дэвид Дарк, а капитаном был Чарльз Фиск, старший брат Томаса Фиска,
исполнявшего позже обязанности судьи в процессах ведьм.
не хотел ничего говорить об этом рейсе, и даже Дэвид Дарк выглядел
пришибленным. Все сильно постарели, что отметил судья Салтонстол, а в
течение следующего года из экипажа в семьдесят человек тридцать умерло от
болезней, несчастных случаев или горячки. Таинственный груз "Арабеллы"
выносило шесть человек, которые были для этой цели привезены из Бостона и
получили за работу тройное вознаграждение. Затем груз фургоном перевезли в
дом Дэвида Дарка в Милл-Понд.
Хаскета в его кабинете и утверждал, что демон кажется погруженным в
летаргию или просто мертвым. Может, ацтекские жрецы соврали ему, может,
это вообще был не демон, а только скелет какого-то чрезвычайно высокого
человека. Хаскет, который вначале загорелся этой идеей, да так, что
переименовал "Арабеллу" в "Дэвида Дарка", начал сомневаться в успехе
мероприятия и жалеть о деньгах, которые потерял, выслав "Арабеллу" и ее
экипаж на целый год в Мексику. Прежде всего он заподозрил, что Дэвид Дарк
просто сумасшедший. Майка Бэрроуз подслушал разговор Эйсы Хаскета с
доктором Григгсом, в котором тот высказал подозрение, что Дарк "безумен
или свихнулся".
удивительные вещи. Несколько человек твердило, что они видели своих
умерших родных гуляющими по улицам деревни посреди ночи, или слышали их
голоса. Один мужчина проснулся ночью и увидел рядом с постелью свою
покойную мать. Он был так перепуган, что выскочил через дымоход в потолке,
скатился по крутой крыше на землю и сломал ногу, но, к счастью, не получил
никаких других повреждений.
Шломо Вульф
Грабб Джеф
Флинт Эрик
Майер Стефани
Вронский Константин
Беляев Александр