Конечно, убежище примитивное, но в данных обстоятельствах ничего
лучшего не придумаешь.
пятнадцать минут, и мы готовы. Если выиграем, тут же приступаем к
сборке еще десяти передатчиков. - Он махнул рукой в сторону суетящихся
рабочих. - И, если нас не прикончат, мы их слепим за какую-нибудь пару
часов.
никаких возражений - Вы сию же минуту перебросите заготовки в
безопасное место. Ведь если витоны озвереют, все здесь взлетит в
воздух, так что на случай заварушки счет отправить ваши железки
подальше от греха. - Он взял микрофон и стал торопливо отдавать
распоряжения.
забирал свой груз и с грохотом отъезжал. Притихшие, задумчивые рабочие
тоже уехали, оставив совершенно пустое помещение, посреди которого,
поблескивая, застыл излучатель поляризованных волн. Четверка
экспериментаторов торопливо заканчивала последние приготовления.
каким-то отстраненным спокойствием, удивлявшим его самого: ведь время
решающего испытания стремительно приближалось. И вот после
многодневной изматывающей нервы гонки он вдруг обрел бесстрастие
каменного Будды - так ощущает себя человек, который после тягостного
ожидания в приемной наконец оказался в зубоврачебном кресле. Взгляд
его задержался на одном из четверых ученых, тщедушном коротышке с
венчиком волос вокруг блестящей лысины.
провод к выключателю ускорителя.
которому он обратился, повернулся к Грэхему морщинистое обезьянье
личико, бессмысленно тараща бледно-голубые глаза. Выронив конец
провода, он незаметно полез в карман, как будто собираясь достать
кулачки.
коротышку назад. Пока Лори с товарищами, побледнев, не сводили с него
глаз, Арт Воль как ни в чем не бывало шагнул вперед, порылся в
карманах трупа и извлек маленький яйцевидный предмет.
нас на куски!
Он обратился к Лори: - Отключите ток, Дункан, и проверьте всю цепь.
Просмотрите, все ли в порядке. Если да, пора выкатывать установку -
нужно ведь еще присоединить ее к проводам заземления.
не выйдет.
тремя спутниками ушел, остался только Воль.
рукой - подача тока, ускоритель, рычаги управления подъемником и
поворотным кругом. Над головой тяжело нависло хмурое небо. Высоко на
юге клубился дым ракетного залпа. Оставалось отделаться от Воля.
стаю шаров, подлетающую с северо-востока. - Мне некогда сидеть и
спорить. Догоняй Дункана и его ребят. Даю тебе полминуты, чтобы
исчезнуть.
пока тот скроется за углом цеха. Прямо перед Грэхемом, подобно дулу
гигантской пушки, вздымалась цилиндрическая труба. От приближающихся
шаров его отделяла всего миля.
взглядом обшаривал небо. "Мы так никогда и не узнаем, откуда взялись
витоны, - размышлял он. - Их происхождение останется для нас такой же
загадкой, как и возникновение пневмококков, пуделей да и всех прочих
творений природы". И все же он склонялся к выводу, что именно витоны -
коренные обитатели планеты, и предчувствовал, что их вот-вот навсегда
сметут с лица Земли - не одна враждующая группировка землян, так
другая.
гигантскую трубу, нацеливая ее на подлетающие шары. Труба легко
двигалась на шарнирах, а сама установка плавно вращалась на своем
поворотном круге. Слушая, как в цехе ровно гудят генераторы, он
подумал, что всего девяносто минут отделяют Европу от гибели. Нажал на
выключатель и подал в установку ток.
высоте десяти-двенадцати этажей, застыли на своих постах наблюдатели,
бинокли подрагивали у них в руках.
брызнул в отверстие трубы и вырвался из жерла излучателя. Ось его
закрученных импульсов шла параллельно прицеу, наведенному на свору
витонов.
открытого Бьернсеном, и луч был невидим. Зато был виден результат его
действия, да еще какой! Вожак стаи налетчиков, состоящей из десяти
шаров, застыл в воздухе, как будто наткнулся на невидимую преграду.
Цвет его сгустился, превратившись из ярко-голубого в темно-фиолетовый,
потом почти мгновенно сменился ослепительно сверкающим оранжевым - и
вдруг шар лопнул! Исчез так неожиданно и бесследно что армия
затаившихся наблюдателей долго не могла прийти в себя.
прошел все фазы исчезновения - от голубой до оранжевой - и тут вся
свора бросилась наутек. С быстротой молнии шары взвились вверх и
скрылись за облаками.
и сразил третьего витона на лету. Кто-то отпустил дурацкую шутку мол,
срезать их в полете - куда увлекательнее.
гигантский столб белесого желтоватого пламени. Послышался гул, потом
налетела ударная волна, едва не сбросившая его с сиденья. Он крепко
стиснул зубы. Странный звук затих. И тут Грэхем осознал, что это он
орал как оглашенный.
заставило его развернуть установку. Метнувшись за кожух ускорителя, он
прицелился в вереницу шаров, атакующих с юга. И снова заорал, увидев,
как вожак наливается фиолетовым. Остальные витоны затормозили так
резко, что он подумал: уж нет ли у них ног, и, тщетно пытаясъ
остаковиться, продолжали по инерции скользить вперед. Слишком велика
была скорость. Они врезались в подбитого собрата как раз в то
мгновение, когда он вспыхнул слепящим оранжевым огнем.
вот - за Уэбба! Теперь - за Бича, слизняки вонючие, чертовы паразиты!
А теперь - за Фармилоу! А вы, сволочи поганые, получите за Бьернсена!
бои. Какой-то захватывающий миг бешено крутящийся в застывших небесах
клубок энергии продолжал сохранять чудовищно разбухшую шаровидную
форму. Потом с оглушительным треском взорвался.
ветра чуть не сбросил его с шаткого насеста. Весь аппарат так и
застонал, пытаясь вывернуться из креплений. В вышине заметались
обезумевшие волны; жесткое излучение обрушилось на Грэхема, как
тропическое солнце, так что ему пришлось закрыть глаза, чтобы уберечь
роговицу.
пришел его звездный час, едва ли такое выдастся еще раз. Но прежде
всего настал час возмездия. Он гикнул, как завидевший врага индеец,
проворно крутанул трубу на девяносто градусов и прошил двух сверкающих
налетчиков, пикирующих на него с высоты.
дюжина витонов, а может, две или даже полсотни совершили самоубийство:
врезались в хранилища, сталкиваясь при ударе. При столкновении их
природное равновесие нарушилось, и они все вместе превратились в
чудовищный детонатор. Их род владел древним секретом, который лишь
недавно сил известен их рабам-людям: секретом бурного раснада и
случае, когда сгусток энергии - радиоактивной или витонской - превысит
критическую массу.
за всю историю человечества, удар такой сокрушительной силы, что по
сравнению с ним даже атомная бомба казалась детской игрушкой. А
огромный черный перст, указующий направление, в котором вознеслись
души обитателей Силвер Сирии, был не чем иным, как столбом обезумевших
атомов, устремившихся ввысь в поисках новых связей.
шестерку и с удовлетворением увидел, как витоны выплеснули свою
Акунин Борис
Посняков Андрей
Андреев Николай
Елманов Валерий
Афанасьев Роман
Белогорский Евгений