рассыпающегося от старости металла.
его последнее путешествие. Еще год-другой, и он стал бы неподвижен.
времена, когда за что ни возьмись, все идет не так, как надо...
что хорошо кончается, мелькнула мысль. Знай Хорас заранее, что монастырь
огромный времялет, еще способный передвигаться, один Бог знает, какие
безрассудные планы взбрели бы ему в голову. Сейчас они, по крайней мере, в
относительной безопасности - в обстановке, которую не назовешь враждебной.
Здесь можно дышать и ходить, температура вполне терпимая, и скорее всего
на планете отыщется какая-нибудь пригодная для них пища.
удавалось, хотя небо справа явно светлело. Хорас объявил, что они на
другой планете, но его утверждение оставалось пока голословным и ничем не
подкрепленным. Холмы вроде бы не отличались от земных холмов. Правда, для
определенных выводов было еще слишком темно.
навстречу и спросил:
правда, здесь две луны, а на Земле только одна. Но я никак не пойму, как
это могло случиться.
неба, которая кажется мне западной...
горизонте.
висит вторая луна. Права была Эмма и в том, что эта луна заметно меньше -
примерно в половину земной. Вот что подсказало Хорасу, казалось бы,
несвойственную ему догадку...
минутой. Вот-вот из-за горизонта покажется солнце.
монстром.
игры...
порядке спустилась вниз, на ровное дно ближайшей долины. Прозвучала
отрывистая команда, и роботы приступили к военным перестроениям.
Череда округлых холмов утратила ночную окостенелость, их контуры
смягчились и обрели цвет. В темноте Тимоти вообразил их зелеными, теперь
осознал, что зелень ему померещилась. Холмы оказались света львиной шкуры,
рыжевато-коричневыми под фиолетовым небом. Небо приводило в недоумение -
ну как оно может быть фиолетовым, не какая-то его часть, а все небо
целиком?
куда-то к черту на рога.
Конрад кажется мне толковым начальником, он умеет настоять на своем.
в ковчеге. Одеяла! И все прочее! У нас ни одной кастрюльки!..
выживем...
спине. Тимоти почувствовал себя неловко, впервые на его памяти Хорас
проявил открыто хоть какое-то расположение к его сестре.
течет река, а по ее берегам и по низу окрестных холмов кое-где растут
рощицами деревья. Странные, впрочем, деревья - то ли гигантские
папоротники, то ли камыши-переростки. На холмах над долиной колыхалась под
ветром рыжеватая поросль, похожая на траву. Наверное, хорошее пастбище,
подумал Тимоти, но насколько хватал глаз, нигде не было видно не только
стада, а даже какой-нибудь одиночной твари на выпасе.
соскользнула вниз по склону. Да и весь монастырь уже завалился
окончательно, превратившись в малопривлекательную груду лома.
малая часть, образующая полый квадрат. Фаланга! - воскликнул Тимоти про
себя. Классическая фаланга, прошедшая путь от Александра Македонского до
последней битвы Наполеона при Ватерлоо. И вот, пожалуйста... Роботы, не
вошедшие в фалангу, бросились врассыпную, но не панически, а вполне
деловито, как муравьи. Наверное, их послали на разведку местности.
людям и, приблизившись, взяли их в полукольцо. Один заговорил:
сопроводить вас в безопасные пределы лагеря.
отвечая прямо. - Другие доставят воду и все, что потребуется впоследствии.
я голоден.
шествие.
отметить его сходство с земным солнцем разве что здешнее было чуть больше
и светило чуть ярче, хотя ручаться за это он все-таки не стал бы. Вообще
планета во многих отношениях была двойником Земли. Под ногами стелилась
мелкая нежная травка вперемежку с вьюнами вроде молодой виноградной лозы.
Из центра полого квадрата поднялась легкая струйка дыма.
будет горячий завтрак!
разъяснения:
бы, но горит, дает тепло и свет. Деревья трубчатые, однако дыра окружена
мякотью, и довольно плотной. Мы также обнаружили уголь. - Тут Конрад,
вытянув руки, продемонстрировал блестящие черные пластинки. - Залежь
выходит прямо к реке. Уголь не самого высшего сорта, больше похож на
бурый, но все равно уголь! В пути будем продолжать поиски, возможно,
найдем топливо лучшего качества. Так или иначе, пусть древесина вялая, а
уголь бурый, но огонь есть. На Земле, если вам неизвестно, почти весь
уголь давно выкопали и сожгли...
собираешься?
нецелесообразно. Надо найти место, где для вас нашлось бы укрытие. И пища.
надолго не хватит.
Да что толку, если б и были, ведь химиков среди нас тоже нет. Единственный
выход превратиться в подопытных кроликов и экспериментировать на себе.
вам тут не помощники.
Прежде всего на вкус. Если вкус скверный, если что-то жжется или сводит
скулы, тогда сразу выплевываем. Если на вкус все в порядке, тогда глотаем
самую малость и смотрим, какова реакция...
предупредительный крик. Сверкая металлическим блеском, к ним спускался
какой-то экипаж, нет, летательный аппарат, плывущий над самой землей.
Аппарат ястребом скользнул к лагерю, промчался над людьми и роботами,
заложил крутой вираж, уклоняясь от холмов по ту сторону реки, пересек реку
выше по течению, развернулся еще раз, понесся в обратном направлении на
высоте не более десяти футов, чуть не задел фалангу, пройдя прямо над ней,
удалился вниз по течению, затем лениво взлетел над склонами дальней гряды,
набрал высоту и скрылся.
Прилетали произвести осмотр наших сил.
защитить себя?
готовность. Будем настороже.
докладом, что река иссякает, увязнув в грандиозном болоте. Ночью вернулись