двадцати семи факельщиков - восемь из них относились к классу "омега",
ста восьми разведчиков, шести звездолетов класса "три К" с тридцатью
шестью эсминцами сопровождения, ударного авианосца "Святая Мало",
который нес свыше двухсот истребителей "скорпион" и команда которого
насчитывала семь тысяч человек; древнего тяжелого крейсера "Гордость
Брешии", переименованного в "Иакова", двух десантных кораблей в
дополнение к "Святому Фоме", сорока эсминцев класса "Благословение",
пятидесяти восьми легких крейсеров (трех таких кораблей вполне хватило
бы, чтобы защитить от нападения из космоса любую планету), а также ста с
лишним фрегатов, смертельно опасных в ближнем бою, тральщиков, авизо,
катеров - и "Рафаила".
Пасем, за семь недель до прибытия девочки, в пространстве
Возрождения-Вектор появились "Волхвы" - "Мельхиор", "Гаспар" и бывший
звездолет де Сойи "Бальтазар". Сперва де Сойя искренне обрадовался, но
потом сообразил, что ему предстоит опозориться на глазах старых
товарищей. Тем не менее он поспешил навстречу "Волхвам". Едва де Сойя
ступил на борт "Бальтазара", капитан Стоун протянула ему сумку с личными
вещами, которые он вынужден был оставить на факельщике. Сверху лежал
аккуратно упакованный в пенолит подарок сестры - крохотная фигурка
единорога.
- обрисовал ситуацию и подчеркнул, что ожидает смены руководства. Два
дня спустя возвратился "архангел", на борту которого были два пассажира:
капитан Марджет Ву, адъютант адмирала Марусина, и отец Браун, помощник
монсеньера Лукаса Одди, секретаря и доверенного лица Симона Августино,
кардинала Лурдзамийского, премьер-министра Нового Ватикана.
воскрешения капитана Ву. Он не стал медлить. Распоряжения были
недвусмысленными: продолжать погоню, приложить все силы для поимки
девочки и даже не заикаться об отставке. В послании говорилось, что
капитан Ву, отец Браун и все прочие должны подчиняться капитану де Сойе
и оказывать ему всяческое содействие.
Хотя поначалу пришлось нелегко - в системе Возрождения находились три
адмирала и одиннадцать генералов, не привыкших, чтобы ими командовал
какой-то капитанишка. Тем не менее им пришлось проглотить пилюлю -
никому не хотелось ссориться с человеком, у которого папский диск.
Получив пакет с инструкциями, де Сойя заручился поддержкой не только
военных, но и штатских, вплоть до мэров Да-Винчи и Бенедетто, Тосканелли
и Фиораванте, Боттичелли и Мазаччо.
капитан де Сойя выкроил время на личные дела. Он избавился от
бесчисленных помощников и даже от личных телохранителей, каковыми
назначил Грегориуса, Ки и Реттига, и в гордом одиночестве отправился на
поиски медицинского центра святого апостола Иуды. А когда нашел,
неожиданно для себя убедился, что наяву здание центра начисто утратило
то символическое значение, которым обладало во сне.
уже многие годы является настоятелем бенедиктинского монастыря
Вознесения в приходе Флоренция в другом полушарии планеты. Капитан
отправился туда и провел со стариком целый день. Отец Магер, которому
было под девяносто и который "с радостью ожидал первого воскрешения во
Христе", ничуть не изменился, остался таким же доброжелательным и
терпеливым, каким его запомнил де Сойя. Выяснилось, что священник не так
давно побывал на Мадре-де-Диос.
несколько десятков человек - ученые, которых прислали узнать,
заслуживает ли планета терра-формирования.
назад, - сказал де Сойя. - Мои сестры служат Христу - Лоретта приняла
постриг на Не-верморе, а Мелинда - в Нуэво-Мадриде.
вздохнул. - Его корабль попросту испарился.
за пределами Окраины. Официальных сообщений еще не поступало. Я узнал
только благодаря тому, что по долгу службы оказался в тех краях и
случайно встретил знакомого офицера, который мне и рассказал...
Господь Бог, - проговорил он со слезами на глазах. - Бессмертие во
Спасителе нашем Иисусе Христе.
виски?
только для поправки здоровья, капитан.
приподнял бровь. - Я не совсем хорошо себя чувствую после воскрешения.
кивнул. - Где-то у меня была бутылка...
без малого тридцать лет назад принял крещение. На мессе присутствовало
более восьмисот человек, в том числе отец Магер и отец Браун, широко
образованный и проницательный помощник монсеньора Одди. Сержант
Грегориус, капрал Ки и стрелок Реттиг приобщились святых тайн из рук
капитана де Сойи.
никогда не нарушал обет безбрачия.
занимать отведенные позиции. Точка выхода располагалась в
непосредственной близости от гравитационного колодца Возрохдения-Вектор,
что вызывало у многих специалистов опасения: они считали, что древний
звездолет не выдержит перегрузок при торможении. Впрочем, почти никто не
высказывал вслух ни подобные опасения, ни медленно, но верно копившееся
раздражение (большинство офицеров отозвали с выполнения боевых заданий в
далеком космосе, и они откровенно маялись от безделья).
кораблей и прочих высших чинов. Обычно такие совещания проводились по
каналам оперативной связи, однако де Сойя, желая хоть немного разрядить
ситуацию, потребовал личного присутствия. Офицеры один за другим
прибывали на авианосец "Святая Мало", в кают-компании которого могло
разместиться около сотни человек.
действий. Если девочка вновь пригрозит самоубийством, три
факельщика-"волхва" подойдут вплотную, блокируют вражеский силовой
экран, дадут залп из нейропарализаторов и будут удерживать звездолет в
стазисе, пока "Иаков" не возьмет его на буксир.
перекроют ему пространство для маневра, а разведчики и истребители
постараются сбить с курса.
были капитаны Лемприер, Сати, Ву и Хирн, отец Браун, Буле, Стоун и
генерал Барнс-Эйвне. У дальней стены кают-компании стояли в позе
"вольно" Грегориус, Ки и Реттиг, допущенные на совещание благодаря
своему статусу телохранителей.
Возрождении или на какой-нибудь из лун? - поинтересовалась капитан
Марджет Ву.
на посадку, действовать по обстоятельствам, - отозвался де Сойя, сходя с
возвышения, на котором до сих пор стоял.
адмирал Серра со "Святого Фомы Аквинского".
для девочки - дать ему приземлиться или атаковать в атмосфере. Не
представится ли им возможности... э... скрыться.
облаченная в черный мундир космолетчика.
ответить "нет". Но мы постараемся свести вероятность к минимуму.
корректировать планы. На сей раз многое будет зависеть от компьютерного
центра управления огнем. В Долине Гробниц Времени Шрайк оставался на
одном месте меньше двух секунд. Люди не успевали реагировать, а
автоматические системы не были запрограммированы на такую
скорострельность. Мы их все перепрограммировали, вплоть до
соответствующих цепей в боевых скафандрах.
некий офицер из последнего ряда.
девочку и ее спутников погрузят с помощью нейропарализаторов в
Ильин Андрей
Доценко Виктор
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Прозоров Александр